剧烈的窒息感与死亡的阴影如潮水般涌来，然而，预想中的穿心之痛并未降临。
一抹温润的土黄色光华自她胸前猛然爆发，瞬间凝结成无数细密的流沙，如同一件坚不可摧的甲胄，将她牢牢护在其中。
那足以洞穿钢铁的星光长矛，撞击在流沙护盾之上，竟如泥牛入海，瞬间被消弭了所有力道，化作点点星屑，溃散于无形。
“这是……”八号的声音第一次出现了波动，那双隐藏在阴影下的眼眸骤然收缩，死死地盯着雪姬胸前那枚朴实无华的项链坠饰。
那不是什么魔法宝石，也不是能量核心，而是一块平平无奇，甚至有些粗糙的沙岩。
但此刻，正是这块沙岩，散发着令他都感到心悸的厚重气息。
星空囚笼的光芒渐渐黯淡，八号缓缓收回了手，那只几乎触碰到雪姬咽喉的手，此刻却显得有些僵硬。
他没有再发动攻击，只是静静地悬浮在半空，目光如同鹰隼，一瞬不瞬地审视着雪姬，或者说，是审视着她胸前的项链。
雪姬大口大口地喘息着，劫后余生的恐惧让她浑身发冷，但那股土黄色的暖流却顺着项链传遍四肢百骸，驱散了部分寒意，也让她混乱的大脑恢复了一丝清明。
她不知道发生了什么，只知道是这条亚力送给她的项链救了自己。
她强迫自己冷静下来，面对眼前这个深不可测的敌人，任何一丝慌乱都可能再次将自己推入深渊。
她挺直了背脊，尽管脸色依旧苍白，眼神却毫不退缩地迎向八号的审视。
“悲歌死士……”八号低沉的声音在寂静的囚笼中回响，带着一丝难以置信的惊疑，“不可能……弗朗西斯的身边，怎么会有‘悲歌’的人？”
悲歌死士？
雪姬心中一凛，她完全不明白这个词的含义，但从对方震惊的语气中，她敏锐地捕捉到了一线生机。
这个标记，似乎代表着一个让他极为忌惮的身份。
八号的内心掀起了惊涛骇浪。
悲歌死士，那是侍奉那位“沙之皇者”的终极卫队，每一个成员都是从尸山血海中爬出的狂信徒，他们的标记，就是一块取自圣地“悲鸣之丘”的沙岩。
这种沙岩本身并无神异，但经过皇者的神力赐福后，便会成为死士最后的护身符，能抵挡一次致命攻击。
这个标记，在黑暗世界里是禁忌，是死亡的预兆。
可为什么，弗朗西斯家族的一个小小侍女，身上会有这种东西？
难道，她并非弗朗西斯的棋子，而是那位皇者安插的眼线？
这个念头让八号不寒而栗。
如果真是这样，那他刚才的举动，无异于在向一位远比杰米斯大人更加恐怖的存在宣战。
不，必须确认！
八号的身影瞬间模糊，下一刻便出现在雪姬面前。
他不再有丝毫戏谑，取而代之的是一种极端的凝重与审慎。
他伸出手，目标明确——直取雪姬胸前的项链。
“把它给我！”他的声音不容置疑。
雪姬的反应比他的动作更快。
在那只手即将触碰到项链的瞬间，她身体猛地向后一拧，被星光束缚的右臂传来一声令人牙酸的“咔嚓”声。
剧痛让她几乎晕厥，但她硬是凭借这股自残般的力量，挣脱了右肩的关节，获得了瞬间的自由。
她用脱臼的右手死死地攥住那枚沙岩坠饰，左手则护在胸前，整个人蜷缩起来，用尽全身力气保护着这最后的念想。
“不准碰它！”雪姬的声音因剧痛而颤抖，但语气却无比坚定，“这是亚力送给我的定情信物！你休想抢走！”
她的眼中没有了恐惧，只剩下一种燃烧的决绝与不屈。
那不仅仅是在守护一件物品，更是在守护她与亚力之间唯一的联系，守护她心中最后的光明。
八号的手停在了半空中。
他看着雪姬那副宁为玉碎不为瓦全的模样，心中的疑虑更深了。
如果她是悲歌死士，面对暴露的风险，理应更加沉着，甚至会利用这个身份来威慑自己。
可她此刻的反应，却像一个拼命保护心爱之物的普通少女，那种发自内心的珍视与痛苦，不似作伪。
亚力……又是亚力。
弗朗西斯的儿子。
难道这其中还有更复杂的隐情？
八号陷入了沉思。
事情已经超出了他的掌控范围。
这个女孩的身份太过蹊跷，既与弗朗西斯家族有关，又牵扯出神秘的“悲歌”。
无论是哪一种可能，都不是他能擅自处理的。