“齐格……我的孩子。”她艰难地伸出枯槁的手，“我知道，这很难……我知道你的身份一旦暴露，将身败名裂，甚至会为你背后的家族带去灭顶之灾。”
齐格高大的身躯微微一颤，他上前一步，单膝跪在床边，握住了那只冰冷的手。
他想说些什么，想告诉这位抚养自己长大的义母，这并非意气之争，而是理智的判断。
可当他看到塞纳眼中那最后的恳求时，所有的话都堵在了喉咙里。
“答应我，”塞纳的声音愈发微弱，却带着一丝回光返照的清明，“拼尽你的一切，保住艾薇儿，保住荆棘谷最后的种子……算我……求你了……”
齐格紧闭双眼，一滴滚烫的泪水从眼角滑落，砸在冰冷的铠甲护手上，发出一声轻响。
他知道，一旦点头，他所坚守的一切都将分崩离析。
但面对义母的临终遗愿，所有的理智与权衡都化为了灰烬。
“我答应您。”他睁开眼，目光中是前所未有的决绝与疯狂，“豁出去了。只要我还活着，艾薇儿就一定会活着。”
得到承诺的塞纳，脸上终于露出了一丝安详的微笑，她缓缓闭上了眼睛，呼吸最终归于平寂。
城堡外的军营里，江镇猛地从椅子上站起，那股被愚弄的感觉愈发强烈。
他大步流星地走出营帐，对着门口的卫兵厉声喝道：“去！把刚才那个老清洁工给我带回来！立刻！”
卫兵不敢怠慢，立刻领命而去。
然而，不过片刻功夫，卫兵便一脸惊惶地跑了回来，声音都在发抖：“报……报告军团长，那……那个老人不见了！”
“不见了？”江镇的瞳孔骤然收缩，“什么叫不见了？一个手无寸铁的老头，还能在你们眼皮子底下飞了不成？给我搜！把整个营地翻过来也要找到他！”
“我们已经找遍了，”卫兵的声音带着哭腔，“岗哨的兄弟们都说没看到有老人离开，可……可他就像凭空消失了一样，营帐周围连个脚印都没多留。”
一股寒意从江镇的脚底直冲天灵盖。
他终于彻底明白，自己从一开始，就在被一个身份不明的“清洁工”牵着鼻子走。
对方精准地把握了他的心理，用一场看似寻常的对话，在他心中种下了疑虑的种子，然后从容离去，不留一丝痕迹。
这已经超出了寻常智谋的范畴，更像是一种……无法理解的力量。
江镇缓缓转身，望向荆棘谷的方向，那座孤城的阴影在月光下拉得悠长。
他意识到，真正的敌人，或许并非那些手持兵刃的士兵，而是潜藏在阴影中，那些看不见的手。
而今夜，这些手，恐怕已经开始行动了。