话音未落，一道狼狈的身影便踉跄着从阴影中跌出，扑面而来的浓重血腥味与尘土气息，让江镇的眉头瞬间紧锁。
来人正是史蒂夫。
他那身引以为傲的特制作战服此刻已是破烂不堪，几处焦黑的破口边缘还闪烁着未曾完全熄灭的能量余烬。
他英俊的脸上青一块紫一块，嘴角挂着一丝干涸的血迹，金色的头发乱得像个鸟窝，哪里还有半分平日里风流倜傥的模样。
他一屁股坐在江镇对面的沙发上，发出一声痛苦的呻吟，仿佛全身的骨头都散了架。
“生命迷宫……那鬼地方真不是人待的。”史蒂夫喘着粗气，灌了一大口水，才缓过神来，“我刚进去没多久，就碰上一个……一个老太太。”
江镇眼神一凝，能把史蒂夫这种级别的强者揍成这副德性，绝非寻常之辈。
“老太太？”
“对，一个看起来普普通通，甚至有点慈祥的老太太。”史蒂夫的脸上浮现出一种混杂着恐惧与荒诞的表情，他心有余悸地继续说道：“我当时还以为是迷宫制造的幻象，客气地问了声好。结果你猜怎么着？她二话不说，抬手就是一巴掌。那力道……简直像是被一颗陨石迎面撞上。”
史蒂夫的声音里透着一丝颤抖，显然那段经历给他留下了极大的心理阴影。
“我根本毫无还手之力，她就像……就像在教训一个不听话的孙子。每一拳，每一脚，都精准地打在我最疼的地方，却又巧妙地避开了所有要害。她一边揍我，一边还在数落我，说我游手好闲，不务正业，愧对家族的培养。”
江镇的表情愈发凝重。
这种碾压式的实力，加上那番说教，透露出的信息绝不简单。
“我被打得快要断气的时候，脑子里灵光一闪，”史蒂夫猛地坐直了身子，眼中闪烁着难以置信的光芒，“我想起了小时候，母亲身边跟着的那位随行者，那位总是板着脸，看谁都不顺眼，却把母亲照顾得无微不至的梅林塔阿姨！她的口吻，她的眼神，简直一模一样！”
“梅林塔？”江镇的瞳孔骤然一缩，这个名字像一道闪电劈入他的记忆深处。
那是他儿时模糊印象中的一个影子，一个永远跟在母亲菲儿身后的、沉默寡言的女人。
“没错！就是她！”史蒂夫激动地一拍大腿，又疼得龇牙咧嘴，“我试探着喊了她的名字，她当时就停手了，表情那叫一个精彩。然后，她告诉我，她是奉了母亲的命令，来‘考验’一下我们兄弟俩的成色。考验？这他妈是想直接送我去见上帝！”
“母亲……”江镇的心脏漏跳了一拍，他紧紧盯着史蒂夫，声音有些干涩，“她……还好吗？她在哪里？”
史蒂夫的表情变得复杂起来，他沉默了片刻，才缓缓吐出一个让江镇如遭雷击的消息：“母亲……她很好，好得超乎我们的想象。梅林塔说，母亲菲儿……已经是十四级斗神。”
“什么？！”江镇猛地站起身，一股恐怖的气势不受控制地逸散开来，房间内的空气仿佛瞬间凝固。
十四级斗神！
那是只存在于传说中的境界，是凡人仰望的巅峰。
他们的母亲，那个在他记忆中温柔似水的女人，竟然达到了如此恐怖的高度？
“这还不是最夸张的。”史蒂夫苦笑着摇了摇头，抛出了另一个重磅炸弹，“那个把我看成孙子一样揍的梅林塔，她的本体……是传说中的四御神兽之一。”
房间内陷入了死一般的寂静。
江镇缓缓坐回沙发，大脑一片混乱。
十四级斗神的母亲，四御神兽级别的随从……这一切完全颠覆了他的认知。
他一直以为，母亲只是一个在大家族斗争中失踪的普通贵族。
“既然她拥有如此强大的力量，为什么……为什么不回来？为什么不与我们相认？”江镇的声音里充满了困惑与一丝不易察觉的怨怼。
“这也是我想问的。”史蒂夫叹了口气，“梅林塔传达了母亲的原话，她说，时机未到，让我们兄弟俩继续完成各自的‘任务’，不要试图寻找她。她似乎在下一盘很大的棋，而我们，只是棋盘上尚未归位的棋子。”
“任务？”江镇冷笑一声，“她甚至都没告诉我们，我们的任务究竟是什么。”
兄弟二人陷入了沉思，一股无形的压力笼罩在他们心头。
母亲的强大与疏离，像一个巨大的谜团，让他们感到既振奋又迷茫。
“对了，”史蒂夫忽然想起什么，脸上露出一丝尴尬，“梅林塔之所以对我下那么重的手，还有一个原因。”他挠了挠头，有些不好意思地说：“我刚进迷宫时，她伪装成一位名叫‘薛西斯夫人’的贵妇，向我求助。我当时看她风韵犹存，就……就开了几句玩笑，言语上调戏了她一下……”