忽然，一阵空灵清越、如泉水叮咚、又似珠落玉盘的琴音，自不远处一座被翠竹掩映的“沁芳亭”中幽幽传来。琴音初时婉转低回，如诉如慕，渐而开阔明朗，意境高远，最后竟隐隐透出一股金戈铁马、气吞万里如虎的壮阔胸怀，与这满园风花雪月的诗会气氛格格不入，却又奇异地吸引人心神。
“好琴艺！好气魄！”一位精通音律的好友忍不住抚掌赞叹，“这是哪家小姐？竟有如此胸襟？”
陆明渊（陆文瑾）也被这琴音吸引，举目望去。透过疏朗的竹影，可见亭中一角，一道窈窕的侧影，素手纤纤，正专注于面前古琴。她身着浅碧色衣裙，裙摆绣着疏淡的兰草，身姿挺拔如竹，气质清冷似月，仅仅是侧影，便已给人一种高山仰止、不可亵渎之感。
苏芷晴。
此世，她是江南名门“苏氏”的嫡女，其父曾任帝师，清流领袖，后致仕归隐。苏芷晴自幼聪慧绝伦，琴棋书画无一不精，更难得的是胸有丘壑，对朝政时局亦有独到见解，但因家世与性格，深居简出，极少参与这等京城闺秀聚会。此次是因其兄长在京为官，她才随行入京小住，被靖安侯夫人特意邀请而来。
琴音渐歇，余韵袅袅。亭中女子似有所感，微微侧首，目光隔着竹影与湖水，与听雨轩中陆明渊投来的视线，遥遥一触。
刹那间，陆明渊（陆文瑾）心中微微一震。那双眸子，清澈如秋水寒潭，平静无波，却又仿佛蕴含着看透世情的智慧与一丝淡淡的疏离。与他记忆中任何女子都不同，没有闺阁少女的羞涩娇柔，也没有豪门贵女的矜持傲慢，只有一种近乎透明的清冷与……孤独？
而苏芷晴，在触及那道温和探究、又带着欣赏的目光时，清冷的眸底，也极快地掠过一丝极淡的讶异。这位名满玉京的陆公子，似乎与传闻中单纯的风流才子，有些不同。他的眼神，很干净，也很……深邃。
两人目光一触即分，各自恢复常态。陆明渊继续与友人谈笑，苏芷晴则被几位闻琴声而来的闺秀围住，轻声交谈。
但这一次无声的交汇，却似一颗石子投入彼此心湖，漾开了细微的涟漪。
诗会之后，或许是命运的巧合，又或是某种无形的吸引力，两人在几次不同的场合——某次文人雅集、某家书院讲学、甚至一次皇家举办的祈福法会——都有过短暂的、礼节性的接触或远远的照面。每一次，陆明渊都能从她清冷的言辞或沉静的眼神中，捕捉到那份超越年龄与性别的智慧与敏锐；而苏芷晴，也逐渐发现这位看似洒脱不羁的贵公子，胸中自有乾坤，并非只会吟风弄月。
一种基于才华欣赏与精神共鸣的微妙好感，在两人之间悄然滋生。这种情感，不同于对美丽皮囊的迷恋，也不同于对温柔体贴的依赖，更像是一种灵魂层面的相互吸引与探寻。对于见惯了庸脂俗粉与汲汲营营的陆明渊，苏芷晴就像一片清冷而神秘的雪原，吸引着他去探索；对于习惯了孤独与高处不胜寒的苏芷晴，陆明渊那份温和下的锋芒、洒脱中的担当，也让她感到一丝难得的慰藉与……心动。
然而，他们之间横亘着太多的现实阻碍。门第观念（苏家是清流领袖，陆家是勋贵武将，虽非对立，但圈子不同）、性格差异（一外向洒脱，一内敛清冷）、以及双方家族可能存在的不同期望（陆家或许希望陆明渊娶一个能助力侯府、性情柔顺的贵女；苏家或许更看重清流书香门第的联姻）……
这一切，让两人都保持着克制与距离，未曾越雷池一步。但那种若有若无的情愫，如同早春湖面的薄冰，看似脆弱，却真实存在。
而小荷，在陆明渊那次援手后，命运发生了改变。她父亲用还债剩下的钱治好了病，又做了点小买卖，家境逐渐改善。她心中始终铭记着那位如天神般的陆公子，这份感恩渐渐发酵成一种深沉的、卑微的倾慕。她自知身份云泥之别，不敢有非分之想，只想远远看着他便好。
机缘巧合下，因她手脚麻利、性情乖巧，被靖安侯夫人身边的一位老嬷嬷看中，带入府中做了个三等丫鬟，后来又被拨到离陆明渊书房不远的花园打理花草。她总能“偶然”遇到在园中散步或读书的陆明渊，每次只是远远行礼，不敢靠近，但那双总是追随着他身影的、清澈而炽热的眼眸，却瞒不过人。
陆明渊（陆文瑾）对此并非毫无所觉。他能感觉到这个小丫鬟对他那种纯粹而炽热的仰慕，这让他有些无奈，也有一丝淡淡的不忍。他待她温和有礼，但也仅止于此，从不给予任何可能引起误会的回应，甚至有意无意地保持距离。他知道，任何一点多余的温情，对这个单纯的少女来说，都可能是更深的伤害。