子夜，月隐星稀。
太虚峰最深处，寻常弟子终其一生亦无法踏足的禁地——剑冢，在沉寂了不知多少年后，于今夜悄然苏醒。
没有恢弘的殿宇，没有明亮的灯火。此处乃是一片天然形成的、被无尽剑气与岁月尘埃笼罩的幽谷。谷中无草木，唯有无数或完整、或残破、或已然化为顽石的古剑，以各种姿态插于地面、斜倚山壁、乃至悬浮半空。每一柄剑，都曾伴随一位太虚剑宗的先辈大能叱咤风云，饮血斩敌，最终魂归于此，剑意长存，守护宗门最后的根基。
谷地中央，有一片相对平整的黑色玄武岩平台。平台边缘，九盏样式古朴、仿佛以青铜与某种兽骨雕琢而成的长明魂灯，无声燃起幽蓝色的火焰，火光并不明亮，却将平台中央照得一片清冷肃穆。灯焰摇曳间，仿佛有无数先贤的剑魂在低语、在注视。
这便是“剑冢议会”的举行之地。非宗门面临存亡绝续之重大抉择，绝不轻启。
此刻，平台之上，已然落座了七道身影。
这七人，皆身着样式极其古老、甚至有些残破的灰白或玄黑剑袍，发须灰白，面容或苍老枯槁，或仅显中年却眼神沧桑如古井。他们周身并无强大灵压外放，甚至气息微弱得如同风中残烛，但坐在那里，却仿佛与整个剑冢、与那无数古剑的残留剑意、乃至与太虚峰的地脉浑然一体。他们便是太虚剑宗真正的底蕴，历代沉睡或半隐于剑冢的太上长老。其中修为最低者，恐怕也已至元婴后期，而为首的数位，气息更是晦涩如渊，难以测度。
剑祖并未以真身降临，但其浩瀚神念已弥漫于剑冢上空，如同无形的天幕，既是见证，亦是最终的裁决者。
玄真长老肃立于平台边缘，作为此次议会的“引荐人”与“书记”，并无落座资格。他神色恭谨，内心却波澜起伏。眼前的七位，加上神念状态的剑祖，便是决定太虚剑宗未来命运的最高意志。而今晚的议题，将彻底改变宗门延续了万载的道路。
“时辰已到。”居于主位、一位面容枯槁如同千年古木、双目紧闭的老者缓缓开口，声音干涩，却带着一种不容置疑的威严。他是七位太上长老中资历最老者，道号“枯荣剑尊”，据说已沉睡超过三千年，修为深不可测。
“带人。”
玄真长老躬身应诺，转身，朝着谷口方向，朗声道：“请陆明渊道友、苏芷晴圣女，入剑冢议会！”
声音在寂静的剑冢中回荡，引动周围古剑发出轻微的嗡鸣。
谷口处，两道身影，一青一白，并肩而来。
陆明渊依旧是那一袭青衫，步履从容，神色平静。苏芷晴跟在他身侧半步之后，身着月白长裙，容颜清冷，虽极力维持镇定，但紧抿的唇线和微微加速的心跳，还是泄露了她内心的紧张。这是她第一次踏入剑冢，直面宗门最高层的太上长老团。
两人步入平台范围，那幽蓝色的魂灯光芒映照在他们身上，仿佛要将他们从内到外彻底“照亮”。七位太上长老的目光，如同实质的剑意，瞬间落在他们身上，尤其是陆明渊。
没有言语，没有威压的刻意释放，但仅仅是那七道目光的注视，便让苏芷晴感到呼吸困难，仿佛有七座无形的剑山悬于头顶。她体内的仙种再次应激泛起微光，却在这古老而浩瀚的剑冢气息压制下，显得格外微弱。
陆明渊微微侧身，一道温润平和的自在道韵悄然展开，将苏芷晴也笼罩在内，帮她分担了大部分的压力。他自身则恍若未觉，朝着七位太上长老所在的方向，拱手一礼：“晚辈陆明渊，见过诸位太上长老。”
不卑不亢，礼节周全。
枯荣剑尊那紧闭的双目缓缓睁开一条缝隙，浑浊的眼珠中，似乎有剑光一闪而逝。他上下打量着陆明渊，干涩的声音再次响起：“陆明渊。幻情古阵崩于你手，剑祖言你道韵特殊，洞悉‘仙种’之秘，欲与我宗共谋‘超脱’。是也不是？”
开门见山，直奔主题。
“是。”陆明渊坦然承认。
“哼，好大的口气！”坐在枯荣剑尊左侧下首，一位面容冷峻、鹰钩鼻、眼神锐利如鹰隼的中年模样长老冷哼一声，他道号“孤鹜剑尊”，性情向来刚直激进，“区区元婴初期，侥幸得了些古阵遗泽，便妄言‘超脱’，欲撼动万古格局？你可知‘上界’二字，意味着什么？我太虚剑宗万载基业，又岂能因你一人妄念而涉险？”
这是预料之中的质疑，而且是最直接、最根源的质疑——实力与资格的质疑。
陆明渊神色不变，平静道：“孤鹜长老所言甚是。上界之强，远超下界想象。太虚剑宗万载基业，亦确实不容轻忽。”
他先肯定了对方的顾虑，随即话锋一转：“然，陆某所言‘共谋超脱’，并非号召宗门立刻举旗造反，正面抗衡上界。恰恰相反，正是基于对双方实力悬殊的清醒认知，以及对宗门基业传承的重视，方提出‘有限、渐进’之策。”
“哦？有限？渐进？”坐在另一侧，一位面容慈和、鹤发童颜的老妪微微挑眉，她道号“慈航剑姥”，看似温和，实则心思缜密，擅于谋划，“如何个有限法？又如何个渐进法？陆小友不妨详述，也好让我等老朽，掂量掂量其中分量。”
陆明渊知道，真正的“初试锋芒”开始了。他必须在这些活了不知多少岁月、精明无比的老怪物面前，清晰地阐述自己的计划，并经受住他们犀利的拷问。
他深吸一口气，将早已准备好的说辞，结合当前气氛，缓缓道来：
“陆某之策，核心在于三句话：正视枷锁，寻求缝隙；借力打力，积蓄资本；谋定后动，不争一时。”
“首先，正视枷锁，寻求缝隙。”他目光扫过众人，“我等皆知，下界有天枷锁灵，有‘仙种’、‘道印’等物标记优质之材，飞升实为收割。此乃既定事实，无力正面推翻。然，任何体系，纵使再严密，亦有其运转规律与潜在‘缝隙’。例如，天枷划分六重，每重之间必有法则转换之节点；‘仙种’运作，亦需遵循特定法则逻辑，与宿主互动。吾辈要做的，非硬撼枷锁，而是研究其规律，寻找其运转中可供利用的‘缝隙’与‘延迟’。”
他看向苏芷晴：“苏道友体内仙种，便是一个极佳的‘研究样本’。因其与陆某道韵产生特殊共鸣，已显现出可被‘影响’、‘疏导’之迹象。若能进一步深入，或可窥得此类‘标记物’的部分核心法则，甚至寻得延缓、干扰其‘收割’进程之法。此为‘松动’枷锁之始。”
几位长老眼神微动，显然对此产生了兴趣。研究仙种，一直是宗门想做却又不敢大张旗鼓去做的事情，因为风险太高。陆明渊的特殊性，似乎提供了一个新的可能。
“其次，借力打力，积蓄资本。”陆明渊继续道，“上界赐下‘仙种’、泄露高深法则，本意是‘培养’与‘收割’。然，此过程中流入下界的‘养分’（高深法则碎片、精纯能量通道等）是真实存在的。吾辈何不‘借’此力，行我之事？”
“例如，可尝试以特殊法门，在不触发仙种‘警报’的前提下，更高效、更隐蔽地汲取其散逸出的秩序能量，用于提升自身修为，或推演更适合在此界‘缝隙’中生存、战斗的新功法神通。同时，利用对仙种的研究所得，或许能反向解析上界泄露的部分法则，化为己用。”
“太虚剑宗以剑道立世，若能融合部分高深法则（如我从古阵所得的空间、因果、幻象感悟），或可开创出更强大、更难以被‘标记’锁定的新剑诀，提升宗门整体实力与生存能力。此即为‘积蓄资本’，以待未来变局。”
此言一出，几位长老眼中精光更盛。提升宗门实力，是他们最核心的诉求之一。陆明渊的提议，将危险的“仙种”研究，与实实在在的“实力提升”挂钩，无疑增加了吸引力。
“最后，谋定后动，不争一时。”陆明渊语气愈发沉稳，“所有行动，皆需在绝对隐蔽与可控的前提下进行。初期，可成立一小规模、绝对忠诚的‘研习小组’，由我、苏道友，以及宗门信得过的少数精锐长老或弟子参与，专注于仙种研究与新法推演。所得成果，经严格审核后，再逐步、有限度地向核心层扩散。”
“对外，宗门一切照旧，继续‘守锁’，供奉仙种宿主，维持与上界表面的‘顺从’关系。对内，则悄然进行变革积累。除非有绝对把握，或遭遇迫不得已之危机，绝不轻易暴露真正意图，更不主动挑起与上界的冲突。”