追随着左臂深处那一闪而逝的微弱感应，陆明渊跋涉的方向偏离了原本通往风蚀石林的路线，更加深入沙海西北腹地。黎明前的短暂凉爽很快过去，沙海的太阳如同一个毫不留情的暴君，将无穷无尽的光和热倾泻在这片金黄色的荒漠上。
温度急剧升高。脚下的沙粒从微温迅速变得滚烫，隔着破损的靴底都能感受到那灼人的热力。空气被炙烤得扭曲，视野中的一切都像是在晃动、融化。干燥的热风卷着沙尘，如同无数细小的火针，刺在裸露的皮肤上，带来火辣辣的痛感。
水分流失的速度快得惊人。陆明渊嘴唇干裂出血，喉咙像是塞满了滚烫的沙子，每一次呼吸都带着灼痛。怀中的水囊早已见底，他只能强忍着干渴，将最后几滴水珍惜地含在口中，慢慢浸润喉咙。体内的伤势在高温下似乎更加躁动不安，尤其是左臂，那冰冷的沉重感下，隐隐传来一种被般的酸胀，仿佛内部的异种能量与外界极端环境产生了某种对抗。
他不得不放慢脚步，寻找任何可以遮蔽阳光的地方。沙海中并非毫无生机，偶尔能看到一些极其耐旱、形态古怪的植物，比如低矮多刺的仙人掌柱，或者匍匐在地、叶片厚实如石的地衣石莲。这些植物附近，往往有一小片相对阴凉的阴影。陆明渊便在这些阴影下短暂歇脚，喘息片刻，同时警惕着可能藏匿在植物根部的毒虫。
正午时分，是最难熬的。阳光垂直洒落，沙海白茫茫一片，刺得人睁不开眼。热浪从四面八方包裹而来，仿佛置身熔炉。陆明渊躲在一块被风蚀成蘑菇状的巨大红砂岩下方，岩石投下的阴影有限，但总好过完全暴露。他闭目调息，尝试引导那微弱的自在真意在体内流转，对抗高温带来的晕眩和脱水感，同时小心地左臂那略显躁动的异样。
就在他意识因高温而有些昏沉时，前方远处的沙丘线上，景象忽然发生了诡异的变化。
起初只是空气的扭曲更加剧烈，仿佛有一层无形的、波动的水幕横亘在沙海之上。紧接着，那之中，开始浮现出色彩——不是沙海单调的金黄或暗红，而是翠绿、青灰、玉白等鲜活的颜色！
模糊的轮廓逐渐清晰。亭台楼阁的飞檐翘角在热浪中若隐若现，雕梁画栋的回廊水榭层层叠叠，甚至能看到仙鹤祥云的虚影在悠然飞舞！那是一座规模宏大、美轮美奂、充满了仙家气象的古城池，与他之前所见的任何色界建筑风格都截然不同，更加古老、飘逸、不染尘埃。
海市蜃楼。
陆明渊立刻反应过来。这是沙海中由于光线在密度不同的空气层中发生折射，将远处景物（甚至可能是异空间或时空碎片中的景象）投射到此处形成的幻象。在极度干燥炎热的沙海，这种现象并不算太罕见。
然而，让他心神剧震的，并非这海市蜃楼本身的壮丽与神奇，而是两点：
第一，这幻象中的古城风格，与他记忆中某个模糊的片段——来自中那枚玉简碎片记载的、关于上古某个强盛修真文明的描述——隐隐有几分神似！那种超然物外、与天地法则高度契合的建筑韵味，绝非寻常幻象所能凭空臆造。
第二，也是更关键的——他左臂深处那冰冷沉滞的异种能量，在幻象出现的刹那，竟然产生了清晰得多的共鸣与悸动！仿佛幻象之中，或者幻象所连接的遥远彼端，存在着与这力量同源的某种事物或环境！
这不是普通的海市蜃楼！这幻象的，很可能非同寻常！或许，就是他之前感应到的那一丝微弱的同源波动的放大版投影！
幻象持续了片刻，细节栩栩如生，甚至可以一些模糊的人影在亭台间走动，衣袂飘飘，不似凡俗。但很快，随着热浪的进一步加剧和光线的微妙变化，那壮丽的景象开始扭曲、淡化，如同水面上的倒影被投入石子，泛起涟漪，最终缓缓消散在灼热的空气之中，仿佛从未出现过。
沙海重归一片死寂的金黄与灼热。