咱们先从这本书的作者和名字说起。
清人汪昂，明末的时候还是个准备考科举的读书人，后来看透了官场那套，干脆放弃功名，一门心思钻进医学里。
他写了不少让普通人能看懂的医书，《勿药元诠》本来是《医方集解》的附录，没想到里面讲的调息、小周天这些养生法子，一传开就火了，成了后世气功养生的经典。
“勿药”这俩字特别有意思，不是说生病不吃药，而是说最好的养生是不用吃药，靠自己的身体本事就能活得健康——这正好戳中了道家“返璞归真”的核心，也和咱们现在说的“预防大于治疗”不谋而合。
要搞懂《勿药元诠》里的修炼方法，得先明白道家看待生命的底层逻辑。
道家说，人这一辈子，活的就是“精、气、神”三样东西，就像一辆车，精是车身，气是燃油，神是司机，三样都到位了，车才能跑长远。
《勿药元诠》所有的修炼法子，本质上都是在养精、调气、安神，让这三样东西和谐运转，身体自然就少生病、不生病。
咱们结合中医、现代医学和生物学慢慢聊，你就会发现，老祖宗的这些法子，不是玄学，全是实实在在的生命科学。
道家认为，宇宙万物的本源是“道”，道生一气，气分阴阳，阴阳交合才有了万事万物，人也不例外。
人刚生下来的时候，“精、气、神”都是满满的，就像刚充满电的电池，纯粹又有力量。
可随着年龄增长，后天的劳累、熬夜、瞎吃、胡思乱想，慢慢就把这三样东西消耗掉了——精不够了，身体就容易累、容易生病；气不顺了，浑身就堵得慌、疼得慌；神不宁了，晚上睡不着、白天心发慌。
《勿药元诠》的修炼，就是教咱们怎么把消耗掉的精、气、神补回来，让生命回到最本真、最健康的状态。
先说说“精”。道家讲“精是生命之根”，中医说“肾藏精”，这俩说的是一回事。
咱们现在知道，肾是人体的“过滤器”，负责排毒、调节水盐平衡，还分泌激素，影响生殖、生长发育。
这里的“精”，不光是指生殖细胞，还包括身体里所有能提供能量、修复组织的“精华物质”——比如血液里的营养成分、细胞修复需要的蛋白质、免疫系统里的免疫细胞，都能归到“精”的范畴里。
汪昂在书里说“寡欲以养精”，意思是少点不必要的欲望，别过度消耗自己，比如别熬夜、别纵欲、别瞎操心，这样才能让身体把能量集中在修复和滋养上，精自然就足了。
现代医学也证明，长期熬夜会让肾脏得不到休息，激素分泌紊乱，免疫细胞活性下降；过度性生活会消耗生殖激素和体力，这些都是在“耗精”，和道家的说法完全对得上。
再说说“气”。这是道家最核心的概念，也是《勿药元诠》修炼的重点。
很多人觉得“气”是虚无缥缈的，其实不然。道家说“气是生命之流”，中医讲“气为血之帅，血为气之母”，说白了，气就是身体里推动血液流动、维持脏腑运转的“能量”。
你可以把它想象成身体里的“传送带”，带着营养物质跑到全身各处，再把代谢废物运走。
咱们平时说的“气虚”，就是传送带动力不足了——血液流得慢，手脚就冰凉；营养送不到脏腑，就容易没力气、消化不良；废物排不出去，就容易长斑、生病。
现代医学里，这个“气”可以理解为血液循环的动力、新陈代谢的效率、神经调节的功能。比如心脏的泵血能力、血管的弹性、内分泌系统的调节作用，都是“气”的具体体现。
《勿药元诠》里的调息、小周天，核心就是调节这个“气”，让它顺畅、充足，身体的“传送带”就能正常运转。
最后说说“神”。道家讲“神是生命之主”，中医说“神藏于心”，这里的神不是迷信里的“灵魂”，而是指人的意识、情绪、思维活动，以及身体的自我调节能力。
你可以把它当成身体的“总指挥官”——指挥官清醒、淡定，脏腑就各司其职，身体就有序；指挥官混乱、焦虑，脏腑就会乱套，疾病就来了。
现代医学里，“神”对应的是神经系统（尤其是大脑皮层）和内分泌系统的调节功能。
比如情绪激动的时候，交感神经兴奋，心跳加快、血压升高，这就是“神”乱了导致“气”乱了；长期焦虑、抑郁，会让皮质醇水平升高，抑制免疫系统，导致身体抵抗力下降，这就是“神不宁”引发的“精亏气耗”。
汪昂在书里强调“清静以安神”，就是让咱们别胡思乱想，保持心态平和，让“总指挥官”保持清醒，身体才能正常运转。
这三样东西里，精是基础，气是动力，神是主导，三者相互依存、相互转化——精能化成气，气能滋养神，神又能调控精和气。
《勿药元诠》的所有修炼方法，都是围绕这三者的协同作用展开的，这也是道家养生的核心逻辑。
道家最讲究“天人合一”，意思是人和宇宙是一个整体，人的生命活动必须跟着自然的节奏来，违背了自然规律，身体就会出问题。
《勿药元诠》里的养生方法，处处体现着这个思想。
汪昂说“顺四时则生，逆四时则亡”，就是告诉咱们，春天该生发、夏天该生长、秋天该收敛、冬天该收藏，身体的养生也要跟着季节变；白天该活动、晚上该休息，跟着日出日落调整作息，才能养精蓄锐。
咱们先说说四季养生。
春天万物复苏，阳气开始生发，道家说这时候要“生而勿杀，予而勿夺”，意思是要顺应阳气生长的趋势，多活动、多舒展身体，别压抑自己。
中医讲“春养肝”，因为肝主疏泄，和阳气的生发对应。
现代生物学里，春天日照时间变长，人体的褪黑素分泌减少，新陈代谢加快，这时候多出门散步、踏青，能促进维生素d的合成，增强免疫力，调节内分泌，正好符合“春生”的规律。
《勿药元诠》里建议春天多做导引、拉伸，就是让身体的阳气顺畅生发，别堵在里面。
夏天天气炎热，万物茂盛，道家说这时候要“长而勿害，盛而勿泄”，意思是要顺应阳气最旺盛的趋势，让身体充分舒展，但别过度消耗。
中医讲“夏养心”，因为心属火，和夏天的阳气对应。
现代医学里，夏天人体代谢加快，出汗多，容易脱水、电解质紊乱，这时候要多喝水、适当补充盐分，别在烈日下暴晒太久，别熬夜贪凉——熬夜会耗伤心阴，贪凉会损伤脾胃阳气，这些都是“逆夏气”的行为。
汪昂在书里说夏天调息要“稍缓，以顺阳气之盛”，就是让呼吸慢一点、深一点，避免因为炎热导致呼吸急促、气浮在表面，保持气的平稳。
秋天天气转凉，万物收敛，道家说这时候要“收而勿散，藏而勿泄”，意思是要顺应阳气收敛的趋势，减少消耗，为冬天储存能量。
中医讲“秋养肺”，因为肺主皮毛，和秋天的干燥、收敛对应。现代生物学里，秋天日照时间变短，人体代谢开始减慢，这时候要注意保暖，别着凉感冒；饮食上多吃润肺生津的食物（比如梨、银耳），少吃辛辣刺激的东西，避免肺燥；适当减少运动量，别过度出汗，这都是“秋收”的道理。
《勿药元诠》里建议秋天多做存想、守神的练习，就是让精神收敛，别再像夏天那样浮躁，为冬天的“收藏”做准备。
冬天天寒地冻，万物闭藏，道家说这时候要“藏而勿露，养而勿动”，意思是要顺应阳气闭藏的趋势，尽量减少户外活动，多休息、多进补，养精蓄锐。
中医讲“冬养肾”，因为肾主藏精，和冬天的闭藏对应。
现代医学里，冬天人体为了抵御寒冷，代谢会进一步减慢，能量消耗减少，这时候要保证充足的睡眠（早睡晚起），让身体有足够的时间修复；饮食上多吃温热、滋补的食物（比如羊肉、核桃），补充能量；减少性生活，避免耗伤肾精——这和道家“冬藏精”的说法完全一致。
汪昂在书里强调冬天要“深居简出，省语少思”，就是让身体和精神都进入“储存模式”，为来年的“春生”积累能量。
除了四季，一天的节律也很重要。道家说“日出而作，日落而息”，这是最基本的作息规律。
现代医学证明，人体有一个“生物钟”，受光照等自然环境影响，调节着激素的分泌——白天皮质醇水平升高，让人精力充沛；晚上褪黑素分泌增加，让人犯困入睡。
如果熬夜，生物钟就会紊乱，皮质醇分泌异常，褪黑素分泌减少，不仅会导致失眠、没力气，还会影响免疫系统和内分泌系统，长期下来就会“精亏气耗神散”。
汪昂在书里说“凡养生者，先须调摄起居”，就是让咱们跟着太阳的节奏走，晚上11点前入睡，早上7点前起床，这样才能让身体的“总指挥官”（神）正常工作，精和气也能得到充分滋养。
这种“跟着自然走”的养生理念，本质上是让人体的生命活动与外界环境的变化同步，减少身体的调节负担，这也是《勿药元诠》养生方法的重要原则。
不管是调息还是小周天，都要顺应自然节律，不能违背天时，否则不仅没效果，还可能伤身体。
道家认为，“阴阳”是宇宙万物运行的基本规律，也是人体健康的核心——身体里的阴阳平衡了，人就健康；阴阳失衡了，人就会生病。
《勿药元诠》的修炼方法，本质上都是在调节身体的阴阳，让这个“天平”保持平衡。
咱们先说说身体里的阴阳是什么。
道家讲“阳主刚、主动、主热，阴主柔、主静、主寒”，中医把这个理念用到人体上：身体的温热、活动、能量都属于“阳”，比如体温、心跳、新陈代谢的动力；身体的滋润、营养、物质基础都属于“阴”，比如血液、津液、组织器官。
你可以把身体想象成一个“火炉”，阳是火炉里的火焰，阴是火炉里的燃料和水——火焰太旺（阳盛），水会烧开、燃料会烧尽，人就会口干舌燥、上火、便秘；火焰太弱（阳虚），水烧不开、燃料烧不充分，人就会手脚冰凉、畏寒、消化不良；燃料太少（阴虚），再旺的火也烧不久，人就会没力气、头晕、失眠；水太多（阴盛），火焰会被浇灭，人就会腹泻、水肿、浑身沉重。
现代医学里，这种阴阳平衡可以理解为身体的各种“平衡系统”：比如体温调节平衡（阳对应产热，阴对应散热）、酸碱平衡（阳对应酸性代谢产物，阴对应碱性物质）、水盐平衡（阴对应水分和盐分，阳对应排泄功能）、代谢平衡（阳对应分解代谢，阴对应合成代谢）。
这些平衡系统正常运转，身体就健康；一旦失衡，就会出现疾病——比如体温调节失衡，就会发烧或体温过低；酸碱失衡，就会导致酸中毒或碱中毒；水盐失衡，就会水肿或脱水。
《勿药元诠》里的修炼方法，是怎么调节阴阳的呢？咱们举个例子：调息的时候，吸气是纳气，属于“阳”（主动、收纳），呼气是吐气，属于“阴”（被动、释放）；白天修炼，多吸气以顺阳气，晚上修炼，多呼气以顺阴气。
小周天修炼中，任脉属于“阴脉之海”，督脉属于“阳脉之海”，打通任督二脉，就是让阴脉和阳脉的能量相互流通，实现阴阳平衡。
汪昂在书里说“调息之要，在于匀、细、深、长”，就是让呼吸的阴阳平衡——吸气和呼气的时间均匀、节奏平稳，身体的“火炉”就能烧得既旺又持久，不会出现阳盛或阴虚的情况。
再说说常见的阴阳失衡情况和修炼调整方法。比如有的人容易上火（阳盛），表现为口干舌燥、咽喉肿痛、大便干结，这是因为“火焰太旺”。
这时候修炼要多注重呼气，延长呼气时间，让“火焰”降下来；同时配合存想，想象丹田有一股清凉之气，滋润全身，这就是“滋阴降火”。
有的人容易怕冷（阳虚），表现为手脚冰凉、畏寒怕冷、大便稀溏，这是因为“火焰太弱”。
这时候修炼要多注重吸气，延长吸气时间，收纳自然界的阳气；同时配合小周天，引导气通过督脉（阳脉），温暖全身，这就是“补阳散寒”。
有的人容易疲劳、失眠（阴虚），表现为头晕耳鸣、手脚心发热、晚上睡不着，这是因为“燃料太少”。
这时候修炼要注重“匀呼吸”，既不偏于吸气也不偏于呼气，同时配合饮食调理（多吃滋阴的食物），让“燃料”充足，实现阴阳平衡。
道家讲“阴阳互根”，意思是阴离不开阳，阳离不开阴，没有绝对的阴，也没有绝对的阳。
《勿药元诠》的修炼，不是要消灭阴或阳，而是让两者相互协调、相互转化，保持动态平衡。
这就像开车，油门（阳）和刹车（阴）要配合好，才能平稳行驶，偏废任何一方都会出问题。
道家的“五行”（金、木、水、火、土）理论，是阴阳学说的延伸，用来解释脏腑之间的相互关系。
中医把五行和五脏对应起来：肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水，这五个脏腑就像一个“互助小组”，按照五行相生相克的规律运转——木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，这是相生，也就是相互滋养；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，这是相克，也就是相互制约。
这个小组和睦了，脏腑功能就正常；哪个环节出问题了，整个系统就会乱套，人就会生病。
《勿药元诠》的修炼方法，也是通过调节气的运行，让这个“互助小组”恢复和睦。
咱们先把这个“互助小组”的关系讲明白。肝属木，像春天的树木，负责疏泄和条达——让气顺畅运行，不堵在身体里，还能促进消化、调节情绪。
心属火，像夏天的火焰，负责推动血液流动，维持生命活动。脾属土，像秋天的土地，负责消化吸收食物，把营养转化为精和气，滋养全身。
肺属金，像冬天的金属，负责呼吸换气，把自然界的清气吸入体内，把浊气排出，还能调节水液代谢。
肾属水，像滋润万物的水源，负责藏精、调节水盐平衡，是生命的根本。
相生的关系就是“我养你”：肝（木）养心脏（火）——肝气顺畅，血液才能正常流向心脏，心跳才能平稳；心脏（火）养脾脏（土）——心阳充足，脾胃才能正常消化食物；脾脏（土）养肺脏（金）——脾胃消化吸收的营养，才能转化为肺气，维持呼吸功能；肺脏（金）养肾脏（水）——肺气顺畅，才能把津液输送到肾脏，滋养肾精；肾脏（水）养肝脏（木）——肾精充足，才能滋养肝脏，让肝气顺畅。
相克的关系就是“我管你”：肝（木）管脾脏（土）——肝气不能太旺，否则会影响脾胃消化（比如生气后没胃口）；脾脏（土）管肾脏（水）——脾胃功能正常，才能运化水液，避免水肿（比如脾虚的人容易腿肿）；肾脏（水）管心脏（火）——肾阴充足，才能制约心火，避免心火过旺（比如肾阴虚的人容易心慌、失眠）；心脏（火）管肺脏（金）——心阳不能太盛，否则会耗伤肺阴（比如高烧后容易干咳）；肺脏（金）管肝脏（木）——肺气顺畅，才能制约肝气，避免肝气郁结（比如长期咳嗽的人容易情绪低落）。
现代医学里，这五个脏腑的相生相克关系，其实就是脏腑之间的协同作用和相互制约。
比如肝脏分泌胆汁，帮助脾胃消化（木克土）；心脏泵血到全身，为脾胃、肺、肾提供氧气和营养（火生土、火生金、火生水）；肾脏调节水盐平衡，为肝脏、心脏、肺提供适宜的内环境（水生木、水生火、水生金）；肺脏呼吸的氧气，通过血液输送到各个脏腑（金生木、金生火、金生土、金生水）。
这些脏腑之间的协调配合，就是身体的“内环境稳定”，也是道家五行理论的科学内涵。
《勿药元诠》里的修炼方法，是怎么调节这个“互助小组”的呢？
核心还是通过调气，让气血顺畅地流经各个脏腑，滋养五脏、调节功能。
比如小周天的路线，气从丹田（属于脾土的范围）出发，经过会阴、尾闾（肾水的范围），沿督脉上行到百会（心火的范围），再沿任脉下行到膻中（肺金的范围）、丹田，整个过程就是让气在五行对应的脏腑之间循环，实现“土生金、金生水、水生木、木生火、火生土”的相生循环，滋养各个脏腑。
调息的时候，均匀的呼吸能让肺（金）的功能增强，进而滋养肾（水），肾水充足再滋养肝（木），肝气顺畅再滋养心（火），心火平和再滋养脾（土），脾土健运再滋养肺（金），形成一个良性循环。
汪昂在书里说“气顺则五脏安”，就是这个道理。比如有的人肝气郁结（木旺），表现为情绪低落、胸闷、嗳气、消化不良（木克土），这时候通过调息和小周天，引导气顺畅运行，肝气疏泄正常了，就不会再克制脾胃，消化功能也会恢复；有的人脾虚（土弱），表现为没胃口、浑身乏力、水肿（土不克水），这时候通过修炼，增强脾土的功能，气能运化水液了，水肿就会消失，还能滋养肺金，改善呼吸功能。
五行理论告诉我们，养生不能只盯着一个脏腑，要注重整体调理。
《勿药元诠》的修炼方法，就是通过调节气的运行，让五脏这个“互助小组”和睦相处，实现整体的健康。
《勿药元诠》里最基础、最核心的修炼方法就是“调息”，汪昂用了很大篇幅详细介绍，说“养生之要，首在调息”。很多人觉得呼吸是本能，还用学吗？其实不然——咱们平时的呼吸都是“浅呼吸”，只用到了肺的上半部分，气吸得浅、呼得快，身体里的氧气不够用，废气排不干净，时间长了就会“气虚”“气滞”。而道家的调息，是“深呼吸”“腹式呼吸”，能让气深入丹田，充分交换氧气和废气，还能调节自主神经、促进血液循环，养足一身元气。
道家认为，人是“天地之气”的产物，人体的气和自然界的气是相通的。调息就是通过调整呼吸，把自然界的“清气”（氧气）吸进来，转化为人体的“元气”，再把身体里的“浊气”（二氧化碳和代谢废物）排出去，实现“天人之气”的交换。这就像给身体“换气”，让新鲜的能量进来，把没用的废物出去，身体自然就清爽、有活力。
从中医角度看，“肺主气，司呼吸”，呼吸是肺的主要功能，调息能增强肺的功能，让气更充足；同时“气为血之帅”，气充足了，才能推动血液顺畅流动，滋养全身脏腑。比如平时我们觉得累，其实很多时候不是真的干活多，而是气不足、血不畅，脏腑得不到足够的滋养，这时候通过调息，气顺了、血通了，疲劳感自然就没了。
从现代医学角度看，调息的本质是调节呼吸频率和深度，改善肺的通气功能和换气功能。平时的浅呼吸，肺通气量小，肺泡利用率低，血液里的血氧饱和度不够，细胞得不到足够的氧气，代谢效率就会下降；而深呼吸能让肺泡充分扩张，增加氧气摄入，提高血氧饱和度，为细胞提供充足的能量，同时促进二氧化碳排出，减少代谢废物在体内堆积。
更重要的是，调息能调节自主神经。自主神经分为交感神经和副交感神经，交感神经负责“应激反应”，比如紧张、焦虑的时候，交感神经兴奋，心跳加快、血压升高、呼吸急促；副交感神经负责“休息修复”，比如放松的时候，副交感神经兴奋，心跳减慢、血压平稳、消化功能增强。咱们平时的浅呼吸，容易让交感神经处于兴奋状态，长期下来就会导致焦虑、失眠、高血压；而调息时的慢呼吸、深呼吸，能激活副交感神经，让身体进入“休息修复”模式，缓解紧张焦虑、降低血压、改善睡眠，还能促进消化、增强免疫力。
生物学研究发现，长期坚持调息的人，心率变异性会增加——心率变异性是衡量自主神经调节能力的重要指标，数值越高，身体的调节能力越强，越不容易生病。这也印证了道家调息的养生效果。
汪昂在《勿药元诠》里详细记载了调息的方法，总结起来就是“匀、细、深、长”四个字，咱们用大白话一步步拆解，普通人都能学会。
首先是准备工作。汪昂说“不拘时候，随便而坐，平直其身，放松其体，解其衣带，务令调适”，意思是调息不用挑特定时间，早晚、午休、甚至工作间隙都可以，关键是找个安静、舒适的地方坐下。坐姿可以是端坐（坐在椅子上，腰背挺直，双脚平放地面），也可以是盘腿坐（在床上或垫子上，双腿交叉，腰背挺直），核心是“平直其身”——别弯腰驼背，也别绷得太紧，让脊柱保持自然的生理曲线，这样气才能顺畅运行。然后解开腰带、松开衣领，脱掉太紧的衣服，让身体完全放松，没有束缚感。
接下来是姿势调整。“闭口以舌抵上腭，目须平视”，嘴巴闭上，用鼻子呼吸，舌头轻轻顶着上牙膛（这就是道家说的“搭鹊桥”，后面小周天会详细说），眼睛平视前方，或者轻轻闭上，注意力集中在呼吸上，别胡思乱想。舌头抵上腭这个动作很重要，一方面能让口腔分泌更多唾液（中医叫“津液”，是滋阴的好东西），另一方面能沟通任督二脉的气，为后面修炼小周天打基础。
然后是呼吸方法，核心是“匀、细、深、长”。咱们分步骤来：
吸气：用鼻子慢慢吸气，感觉气从鼻腔进入，经过咽喉、气管、肺部，一直往下沉，沉到丹田（丹田的位置在肚脐往下三寸，大概是肚脐和耻骨之间的中点）。吸气的时候，肚子会慢慢鼓起来，就像往气球里吹气一样，别抬肩膀、别耸肩，肩膀要保持放松。吸气的时间要均匀，大概4-6秒，慢慢吸，别着急。
屏息：吸满气之后，不要马上呼气，稍微停顿一下，时间大概2-3秒。这个停顿不是憋气，而是让吸入的清气在体内充分停留，和身体里的气融合，滋养脏腑。屏息的时候，身体要保持放松，别紧张、别用力。
呼气：停顿之后，用鼻子慢慢呼气，感觉气从丹田往上走，经过肺部、气管、咽喉、鼻腔，慢慢排出去。呼气的时候，肚子会慢慢瘪下去，同样要保持肩膀放松，别用力呼气。呼气的时间要比吸气长，大概6-8秒，慢慢呼，把体内的浊气彻底排干净。
重复：按照“吸气-屏息-呼气”的节奏，重复练习，每次练习15-30分钟，每天1-2次。刚开始练习的时候，可能会觉得呼吸不顺畅、容易分心，这很正常，不用着急，慢慢调整，熟练之后就会找到感觉。
汪昂特别强调“调息之要，在于勿思、勿助、勿忘”，意思是练习的时候，注意力要集中在呼吸上，别想别的事情（勿思）；不要刻意用力控制呼吸，也不要强迫自己吸气更深、呼气更长（勿助）；也不要忘记自己在调息，注意力别飘走（勿忘），顺其自然就好。
刚开始练习的时候，重点是掌握“腹式呼吸”，让气能沉到丹田。熟练之后，可以进行进阶练习，逐渐达到道家说的“胎息”境界。
腹式呼吸熟练的标志是：呼吸均匀、平稳，吸气时肚子鼓起来，呼气时肚子瘪下去，肩膀完全放松，没有多余的动作，注意力能稳定在呼吸上，不会轻易分心。这时候，你会发现自己的呼吸越来越细、越来越长，心跳也会变慢、变平稳，身体会感到温暖、放松，这就是气开始顺畅运行的表现。
进阶练习的关键是“以意领气”，但这个“意”不是刻意控制，而是轻轻引导。吸气的时候，用意念想着气从鼻腔进入，经过膻中（胸口正中）、肚脐，一直到丹田；呼气的时候，用意念想着气从丹田出发，经过肚脐、膻中，从鼻腔排出。这个过程要轻柔，就像用一根细线引导气的流动，不能用力过猛，否则会导致气滞。
再进一步，就是“胎息”。道家说“胎息者，如婴儿在母腹中，以脐呼吸”，意思是像胎儿一样，用肚脐呼吸，不用口鼻。这不是真的不用口鼻呼吸，而是呼吸变得非常细微、绵长，几乎感觉不到口鼻的呼吸动作，只感觉到丹田在轻微起伏，就像胎儿在母体中通过脐带获取能量一样。达到胎息境界的人，气的交换效率极高，身体的元气非常充足，免疫力、代谢能力都会大幅提升。
练习胎息不能急于求成，汪昂说“胎息之法，非一朝一夕之功”，需要长期坚持。初学者只要先掌握好“匀、细、深、长”的腹式呼吸，打下基础，随着修炼的深入，自然会逐渐接近胎息境界。
汪昂在书里强调，调息是养生方法，不是求速成的法术，一定要顺其自然，不能急于求成，否则会伤身体。这里有几个注意事项，大家一定要记住：
不要憋气：屏息是短暂的停顿，不是憋气。如果感觉憋气、胸闷，就缩短屏息时间，甚至取消屏息，以身体舒适为准。
不要刻意追求气感：刚开始练习，可能没有明显的气感，这很正常，不用着急。随着练习次数增多，气感会自然出现，比如丹田发热、身体发麻、气血流动的感觉，这些都是正常现象，但不要刻意追求这些感觉，否则会导致意念过重，引发头晕、心慌。
身体不适时停止：如果练习过程中出现头晕、心慌、胸闷、恶心等不适，要立即停止，起身活动一下，喝点温水，休息一会儿。这可能是呼吸节奏不对，或者身体状态不好，等状态恢复了再练习。
循序渐进：练习时间从短到长，刚开始每次10分钟，慢慢增加到15-30分钟；呼吸节奏从快到慢，刚开始吸气3秒、呼气5秒，熟练后再延长时间。
配合生活习惯：调息的效果需要生活习惯的配合，比如练习期间要饮食清淡、规律作息、少生气，这样才能让气顺畅运行，否则一边练习调息，一边熬夜、吃辛辣刺激的食物、胡思乱想，气还是会紊乱，效果也会大打折扣。
调息是《勿药元诠》养生的基础，也是修炼小周天的前提。只要坚持练习，你会发现自己的精神状态越来越好，不容易疲劳、不容易生气，睡眠质量也会提高，这就是气充足、神安宁的表现。
小周天是《勿药元诠》里最核心的修炼方法之一，也是道家养生的经典功法。汪昂详细介绍了小周天的修炼步骤，让这个原本只在道家内部流传的功法，走进了普通百姓的生活。很多人觉得“打通任督二脉”是武侠小说里的情节，其实不然——小周天的本质是通过气的引导，让气血顺畅地流经任脉和督脉，实现阴阳平衡、脏腑调和，是一种科学的养生方法。
道家认为，人体有十二条正经和八条奇经，其中任脉和督脉是最重要的两条，被称为“阴脉之海”和“阳脉之海”。任脉位于身体前面的正中线，从下颌的承浆穴到会阴穴，主管身体的阴液和生殖功能，是“阴脉之海”；督脉位于身体后面的正中线，从尾闾的长强穴到头顶的百会穴，再到面部的人中穴，主管身体的阳气和脊柱神经，是“阳脉之海”。
这两条脉就像身体里的“主干道”，任脉是“阴主干道”，督脉是“阳主干道”，其他的经脉都是“支路”。平时这两条主干道可能没有完全打通，气在里面运行不畅，导致阴阳失衡、气血瘀滞，人就会生病；而小周天修炼，就是让气在任督二脉里循环流动，打通这两条主干道，让气血顺畅地流经全身，滋养各个脏腑和经脉，实现“任督通而百脉通”的效果。
从中医角度看，任脉经过的穴位，大多和生殖、消化、呼吸相关，比如膻中穴（心、肺）、中脘穴（胃）、关元穴（肾、生殖）；督脉经过的穴位，大多和脊柱、神经、大脑相关，比如命门穴（肾）、大椎穴（颈椎、神经）、百会穴（大脑）。气在任督二脉循环，能刺激这些穴位，调节对应的脏腑功能，比如刺激关元穴能补肾，刺激命门穴能补阳，刺激膻中穴能宽胸理气，刺激百会穴能安神醒脑。
从现代医学角度看，任脉和督脉的走向，正好和人体的脊柱神经、胸腹神经、血管分布相近。督脉对应的脊柱，是中枢神经的所在地，脊柱神经负责传递大脑和身体各部位的信号；任脉对应的胸腹部位，有心脏、肺、胃、肝、肾等重要脏腑，以及丰富的血管和神经。小周天修炼中，气的引导和循环，能刺激脊柱神经和胸腹神经，调节神经系统的功能；同时促进血液循环，改善脏腑的供血供氧，增强脏腑功能。比如气经过大椎穴（颈椎部位），能刺激颈椎神经，缓解颈椎疲劳；气经过关元穴（下腹部），能刺激盆腔神经，改善生殖系统功能；气经过百会穴（头顶），能刺激大脑皮层，改善睡眠和记忆力。
生物学研究发现，长期修炼小周天的人，脊柱的灵活性和稳定性更好，神经传导速度更快，脏腑功能也更协调，这正是小周天“打通任督、调和气血”的科学体现。
小周天的修炼不能急于求成，汪昂在《勿药元诠》里强调“小周天者，循序渐进，不可躐等”，必须按照“筑基、调气、导气、通关”的步骤来，一步一步扎实练习，才能安全有效地打通任督二脉。
筑基是小周天修炼的前提，意思是“打基础”，核心是养精、补气、安神，让身体有足够的能量打通任督二脉。如果基础没打好，强行导气通关，不仅打不通，还可能导致气滞、头晕、胸闷等问题。汪昂说“筑基者，固其精、养其气、安其神也”，筑基的时间因人而异，身体好的人可能3个月，身体弱的人可能6个月甚至更久，关键是让身体达到“精足、气盛、神安”的状态。
筑基的具体方法，其实就是咱们前面说的调息，再加上饮食、作息、情志的调理：
调息筑基：每天坚持调息练习1-2次，每次30分钟，让气能稳定地沉到丹田，做到“匀、细、深、长”，身体能感受到丹田发热、气感明显，这就是“气盛”的表现。
饮食筑基：遵循道家“清淡饮食、少食荤腥”的原则，多吃五谷杂粮、蔬菜水果，少吃辛辣刺激、油腻、生冷的食物，戒烟限酒。中医说“脾为后天之本”，清淡饮食能让脾胃功能正常，把食物转化为精和气，这就是“养精”的关键。
作息筑基：遵循“日出而作，日落而息”的规律，晚上11点前入睡，早上7点前起床，保证7-8小时的睡眠。中医说“肾主藏精”，晚上11点到凌晨3点是肾脏修复和藏精的时间，这时候睡觉，精才能得到滋养，这就是“固其精”的核心。
情志筑基：保持心态平和，少生气、少焦虑、少胡思乱想，遵循道家“清静无为”的理念。中医说“心藏神”，心态平和了，神才能安宁，这就是“安其神”的关键。
筑基成功的标志是：身体感觉有力气，不容易疲劳；睡眠质量好，晚上能快速入睡，不做梦或很少做梦；情绪稳定，不容易生气、焦虑；丹田有明显的热感，呼吸均匀、气感稳定；性功能正常，男性不遗精、女性月经规律。达到这个状态，就可以进入下一步调气了。
调气的核心是让气在丹田汇聚，形成“气团”，为导气通关做准备。汪昂说“调气者，聚气于丹田，令其充盈也”，这一步是在调息的基础上，增加意念引导，让气集中在丹田。
调气的具体方法：
坐姿和调息一样，身体放松，舌抵上腭，注意力集中在丹田。
吸气的时候，用意念引导气从鼻腔进入，经过膻中、肚脐，沉入丹田，感觉丹田在慢慢膨胀、发热；呼气的时候，用意念引导气在丹田内停留、循环，不要急于排出，感觉丹田的热感越来越强。
调气的呼吸节奏可以比平时调息稍慢，吸气6秒，屏息3秒，呼气8秒，重点是让气在丹田汇聚，形成稳定的气感。
每次练习30-40分钟，每天1次，坚持1-2个月，直到能清晰地感觉到丹田有一个温热的“气团”，吸气时气团膨胀，呼气时气团收缩，气感稳定不分散，就可以进入导气阶段了。
调气的时候要注意，意念要轻柔，不能用力过猛，否则会导致气团分散或上冲，引发头晕、胸闷。如果感觉气往上冲，就停止意念引导，回到单纯的调息，让气自然下沉。
导气的核心是用意念引导丹田的气团，沿着督脉慢慢上行，这是小周天修炼的关键步骤。汪昂说“导气者，以意领气，循督脉而上，勿急勿躁也”，督脉有三个关键的“关卡”：尾闾关、夹脊关、玉枕关，这三个关卡是打通督脉的难点，需要循序渐进，不能强行通过。
导气的具体方法：
准备工作：和调气一样，坐姿放松，舌抵上腭，注意力集中在丹田的气团。
引导气过尾闾关：尾闾关位于尾骨下方（长强穴），是督脉的第一个关卡。吸气的时候，用意念引导丹田的气团向下移动，经过会阴穴，到达尾闾关，感觉尾闾关有轻微的胀感或热感；呼气的时候，用意念引导气团在尾闾关停留、冲击，慢慢渗透。每次练习10-15分钟，每天1次，坚持1-2个月，直到感觉气团能顺畅地通过尾闾关，尾闾关的胀感消失，取而代之的是持续的热感，就说明尾闾关打通了。
引导气过夹脊关：夹脊关位于背部脊柱两侧（第1-12胸椎之间），是督脉的第二个关卡。尾闾关打通后，吸气的时候，用意念引导气团从尾闾关沿督脉上行，经过命门穴（腰部，第二腰椎下方），到达夹脊关，感觉夹脊关有胀感、酸感或热感；呼气的时候，用意念引导气团在夹脊关停留、冲击，慢慢渗透。夹脊关比较长，难度比尾闾关大，需要坚持2-3个月，直到气团能顺畅地通过夹脊关，背部有明显的温热感，就说明夹脊关打通了。
引导气过玉枕关：玉枕关位于后脑勺下方（枕骨粗隆处），是督脉的第三个关卡，也是最难打通的关卡。夹脊关打通后，吸气的时候，用意念引导气团从夹脊关上行，经过大椎穴（颈椎第七节下方），到达玉枕关，感觉玉枕关有胀感、麻感或沉重感；呼气的时候，用意念引导气团在玉枕关停留、冲击，慢慢渗透。玉枕关靠近大脑，意念不能过重，否则会导致头晕、头痛，甚至失眠。这一步需要坚持3-6个月，直到感觉气团能顺畅地通过玉枕关，后脑勺有温热感，没有不适，就说明玉枕关打通了。
导气的时候要注意三个原则：一是“以意领气，不以力领气”，意念要轻柔，就像用手轻轻引导水流，不能用力推、用力压；二是“循序渐进，不可急于求成”，每个关卡都要练到气感顺畅、没有不适再往下走，不能强行冲击；三是“顺其自然，遇阻则停”，如果某个关卡感觉气冲不上去，或者有头晕、胸闷等不适，就回到上一个关卡，甚至回到调气阶段，等气感更充足了再尝试。
玉枕关打通后，气团就能沿督脉上行到百会穴（头顶正中），这时候就可以引导气沿任脉下行，完成小周天循环了。汪昂说“通关者，气从督脉上，从任脉下，循环无端，周流不息也”。
通关的具体方法：