走了约莫半个时辰，穿过一片由巨大齿轮状金属残骸构成的迷宫后，眼前的景象豁然一变。
他们来到了一片相对完整的“庭院”区域。四周是残缺但依旧高耸的围墙，地面铺着整齐的、刻有星辰图案的黑色石板。庭院中央，有一个干涸的、布满了裂痕的圆形水池。而最引人注目的是，在水池旁边，生长着一棵……树。
那是一棵极其奇特的树。树干如同灰色的水晶，晶莹剔透，内部仿佛有星光流转。但此刻，这棵水晶般的巨树显得萎靡不振，大半的枝叶已经枯萎发黑，仅存的少量绿叶也暗淡无光，树身上布满了蛛网般的黑色裂纹，不断有暗淡的灰色气息从裂纹中渗出。树根部位，更是被一片不断蠕动的、如同活物般的漆黑淤泥所覆盖、侵蚀。
在水晶巨树的周围，还或坐或躺着十几个与带路木灵相似、但体型更小、气息更弱的木灵。它们大多身上带伤，气息奄奄，围在巨树旁，发出低低的、悲切的“沙沙”声，如同哭泣。看到带路的木灵回来，它们纷纷抬起头，当看到后面的林风五人时，立刻露出了惊恐和戒备的神色，纷纷向后缩去。
带路的木灵连忙跑到同伴身边，发出安抚的声响，并高举怀中的那截玉质断枝。断枝散发出柔和的绿光，似乎让那些受伤的木灵平静了一些，但它们看向林风等人的目光依旧充满不信任和恐惧。
柳萱的目光完全被那棵枯萎的水晶巨树吸引了。她能清晰地感觉到，这棵树蕴含着难以想象的磅礴生命本源和星辰之力，但此刻，那股本源正被那些漆黑的淤泥和树身上的裂纹疯狂吞噬、污染！巨树散发出的气息，与生灭道种产生了一种奇特的共鸣，那是一种同源的、高层次的生命韵律，却正在走向寂灭。
“这棵树……是它们的‘母亲’？或者守护者？”柳萱喃喃道，心中涌起强烈的惋惜和想要救助的冲动。
林风则快速扫描着环境：“检测到高浓度生命本源与星辰能量聚合体（指巨树），同时检测到强烈的‘黯蚀’污染能量（指黑泥和裂纹）……污染源属性与‘噬星黯源’有相似之处，但更加‘惰性’和‘物质化’……这里，也存在黯源残留或者衍生物？”
他的目光落在那截玉质断枝上：“那截断枝，似乎是这棵巨树健康时的一部分，蕴含着未被污染的纯净本源。这个小木灵带回它，可能是想用它来净化或对抗污染？”
沐云心感知着空气中弥漫的悲伤与绝望的“声音”，轻声道：“它们在哀求……哀求拯救它们的‘圣树’。”
带路的木灵再次转向柳萱，翡翠眼眸中充满了哀求，它指着枯萎的巨树，又指着手中的断枝，然后做出一个“净化”或“连接”的手势。
意图很明显：希望借助柳萱（或许是感受到了她强大的生命道韵）的力量，利用这截纯净的断枝，来净化巨树的污染，拯救它们的家园。
苏茹看向林风：“帮吗？看起来是个大麻烦。”
李铁柱看着那些受伤的小木灵和凄惨的大树，有些不忍：“怪可怜的……能帮就帮点呗？那些黑泥巴看着就恶心。”
林风没有立刻回答。他快速计算着风险与收益。风险：未知的“黯蚀”污染可能极其危险，净化过程可能引发不可预测的后果，甚至可能惊动墟内更恐怖的存在。收益：可能获得墟内原生种族的友谊与信息，了解“黯蚀”污染与天风墟的秘密，柳萱或许能从中获得巨大的生命道韵感悟，甚至那棵“圣树”本身可能就是难以想象的机缘。
更重要的是，他们此行的目的之一，就是寻找柳萱和沐云心结婴的契机。拯救这样一棵蕴含着浩瀚生命与星辰本源的古树，对柳萱而言，或许是千载难逢的机遇。
“可以尝试。”林风最终做出了决定，“但必须在我们可控范围内。柳师姐，你先尝试用生灭道种，与那截断枝建立联系，了解其本质和净化原理。我和其他人负责警戒，并分析‘黯蚀’污染的特性。如果风险过高，立刻停止。”
柳萱郑重点头，她深吸一口气，走向那带路的木灵，伸出双手，示意自己需要那截断枝。
木灵犹豫了一下，看着柳萱清澈温和的眼睛，又看了看濒死的圣树，最终小心翼翼地将玉质断枝递到了柳萱手中。
断枝入手温润，仿佛有生命般微微跳动，一股精纯、古老、浩瀚的生命与星辰之力涌入柳萱体内，让她精神一振。生灭道种更是发出欢愉的共鸣。
与此同时，似乎是感应到了纯净断枝的出现，那覆盖在树根处的漆黑淤泥剧烈地蠕动起来，树身上的裂纹也渗出更多的灰气，一股充满恶意的、想要吞噬一切生机的气息，隐隐锁定了手持断枝的柳萱！
考验，即将开始。