钱万通脸上的笑容，带着几分讨好，几分无奈。
他身后的马车，无论是木料还是装饰，都透着一股低调的奢华。
“叶老弟，上车吧，我送你们一程。”
叶一舟摆了摆手，没有去看那辆马车，目光反而落在了钱万通身上。
“不必了，我们自己走走，正好需要准备些东西。”
他的语气很平淡，但钱万通却听出了一丝疏离。
叶一舟顿了顿，忽然笑了一下，“钱管事，你还记得在碗口镇的时候吗？那股子威风，那份气派，怎么到了这王都，好像全收起来了？”
钱万通的笑容瞬间变得苦涩，他长叹一口气，摇了摇头，“一入王都深似海，我那点道行，在这里算个屁。”
“倒是叶老弟你……这个任务，好生对待吧。”
他话里有话，那份郑重，让叶一舟心头一跳。
“这委托，不是皇帝下的？”叶一舟压低了声音，试探着问。
钱万通摇了摇头。
“不是皇帝？”叶一舟的眉头皱得更紧，“那是……太上皇？”
能让皇帝都得听令的，除了那位传说中闭关多年的太上皇，他想不出第二个人。
“还差点意思。”钱万通的回答，却像一盆冰水，浇得叶一舟心里发凉。
还差点意思？
比太上皇还厉害的存在？
叶一舟脑子里一片空白，他发现自己对这个世界的认知，出现了一个巨大的盲区。
他还想再问，可看着钱万通那讳莫如深的表情，就知道再也问不出什么了。
钱万通躬身行了一礼，便转身离去，那背影，竟有几分仓皇。
直到马车消失在街角，叶一舟才收回目光，手里那份烫金的委托书，仿佛有千斤重。
返回听雨轩的路上，气氛有些沉闷。
钟灵儿一把抢过叶一舟手里的情报，粗略扫了一眼，眼睛顿时亮了起来。
“落日古道？马匪？太好了！正好拿来试试我新领悟的拳法！”她兴奋地挥了挥拳头，丝毫没察觉到气氛的诡异。
唐小幽则推了推眼镜，从钟灵儿手里抽过那份情报，看得更加仔细。
“不对劲。”她冷不丁地开口。
“怎么不对劲了？眼镜怪，你就是想太多。”钟灵儿不以为意。
“落日古道虽然有匪患，但根据情报描述，最强的匪首也不过聚气境三四层的水平。”唐小幽的语气冷静，“以我们现在的实力，去清剿一群普通马匪，任务报酬却只有一金币？”
“就这么简单？”
叶一舟从唐小幽手中拿回委托书，翻到了最后。
在情报的末尾，还有一行钱万通用私人名义写下的小字。
“此行对叶老弟的队伍而言，或如牛刀杀鸡。但有些事，现在的你无法拒绝。”
“望老弟能领会其中深意，此乃一番苦心。”
苦心？
叶一舟捏着纸张，指节微微泛白。
这字里行间透出的，哪是什么苦心，分明是一种身不由己的警告！
从头到尾，这件事都透着一股浓浓的诡异。
莫名其妙的指名道姓，羞辱性的一金币报酬，通往北境前线的路线，还有钱万通那副见了鬼一样的表情……
这根本就是一个局！
谁？到底是谁？
叶一舟的脑子飞速运转，他用自己前世的逻辑思维，疯狂地推演着各种可能性。
派系斗争？秘密组织的考验？某个隐世老怪物的恶作剧？
一个个猜测被提出，又被一个个否决。