叶一舟的嘴角微微抽动。他能感觉到这些冰冷的节肢，以及它们身上散发出的淡淡机油味。
他看着孙康，又看了看钱万通，脸上挂着一抹和善的笑容。
“钱管事，孙管事，这傀儡，还真是可爱啊。”叶一舟的声音不大，指了指脚边那只正试图爬上他裤腿的机械蜘蛛，“你看，它们好像很喜欢我。”
钱万通和孙康对视一眼，彼此眼中都藏着一言难尽的苦涩。
事已至此，再多狡辩也无用。
钱万通深吸一口气，上前几步。
“叶小哥，实在抱歉，之前多有隐瞒。”他拱了拱手，语气里带着几分无奈，“这些炼金傀儡，确实不是什么古代遗迹的产物。”
“它们是我们万宝阁一位贵客的特殊委托品。我也不知它们具体出自何人之手，只知道那位贵客背景深厚，不容有失。”
他顿了顿，眼神瞟向那些围着叶一舟打转的机械蜘蛛，眼中闪过一丝惊奇。
“这批傀儡数量庞大，且颇为敏感。”
“虽然我已是灵海境圆满，但为了稳妥起见，决定寻找寻常修士，一同押送。对外看来，这就只是一次普通的商务旅程。”
“毕竟，这批货物的价值，足以让许多势力铤而走险。”钱万通语气诚恳，仿佛将所有实情都和盘托出。
叶一舟观察着钱万通的表情，并未发现明显的破绽。
他知道钱万通背后站着的势力绝非寻常，而灵海境圆满的修为，也足以让他在这个世界占据一席之地。
但他依旧选择谨慎，找人同行，这其中或许真有隐情。
“至于你说的，这些是唐小姐造的……”钱万通苦笑一声，“这我就更不知情了。炼金之术博大精深，唐小幽虽然天赋异禀，但要造出如此规模的傀儡群，只怕……”他摇了摇头，似乎不愿深谈。
叶一舟听着，心里冷笑。
钱万通这番话，真假掺半，滴水不漏。
他故意强调“贵客背景深厚”，暗示任务的重要性，又将唐小幽推开，撇清关系。
他看了看钱万通，又看了看孙康，这两个老狐狸，果然是滴水不漏。
“既然是误会，那就算了。”叶一舟摆了摆手，故作大度地说道。
他扫了一眼，发现柳青青还在帐篷里沉睡，看来白天的赶路让她疲惫不堪。
“不过，这些小可爱们，既然这么喜欢我，那接下来的路程，不如就由我来照看它们吧。”叶一舟的语气轻松。
钱万通和孙康闻言，眼中同时闪过一丝异色。他们原本还担心这些炼金傀儡会再次暴动，没想到叶一舟竟然有办法控制它们。这无疑是意外之喜。
“那就……多谢叶老弟了！”钱万通连忙抱拳，脸上终于露出了几分真诚的感激。
一夜无话。
第二天清晨，队伍再次启程。
然而，营地里的气氛却变得更加诡异。
那些被雇佣的散修，看着走在队伍最前方，身后跟着一群“咔嚓咔嚓”作响的机械蜘蛛的叶一舟，眼神从最初的不屑，变成了忌惮，再到难以掩饰的贪婪。
“这小子，竟然能控制炼金傀儡！”
“看这些傀儡的材质，绝非凡品！说不定是某个大势力的秘密武器！”
“要是能把这些傀儡弄到手……”
窃窃私语声在队伍中蔓延。
钟灵儿察觉到这些不怀好意的目光，猛地回头，带着聚气境六层的威压，狠狠地瞪了那些散修一眼。
她那双燃烧着战意的眸子，让几个散修心头一凛，下意识地避开了她的视线。
叶一舟将这一切看在眼里，心里冷笑。
他转头看向唐小幽，唐小幽此刻正骑在马车上，银灰色的眸子扫过那些散修，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
商队继续深入落日古道。
越往前走，道路便越发崎岖，两旁的树木也越发茂密。
阳光透过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳的光影。
这里是落日古道最复杂，也是风景最壮丽的地段，距离黑石城已不远。
柳青青坐在叶一舟身旁，她没有像往常一样沉睡，而是睁着那双绿宝石般的眸子，好奇地打量着四周。
突然，她的小手轻轻扯了扯叶一舟的衣角。
“一舟……”柳青青的声音带着一丝疑惑，“这里……人好像变多了。”
叶一舟闻言，心头一跳。
柳青青虽然纯真，但她的感知力远超常人。她所谓的“人变多了”，绝非寻常。
就在这时，林中小道的两侧，突然响起一阵尖锐的呼哨声！
“吁——”
马匹受惊，发出嘶鸣。
几十名骑着高头大马的马匪从密林深处冲了出来，他们身穿兽皮，手持刀枪，面目狰狞，瞬间将整个商队团团包围。
为首的是一个身材魁梧的糙脸大汉，他骑着一匹黑鬃烈马，手持一柄巨大的狼牙棒，脸上布满了刀疤，煞气惊人。
叶一舟感知到，这糙脸大汉的修为，赫然达到了聚气境四层。