“逐光号”如同一尾游弋在黑暗深海的银鱼，无声无息地穿行于虚空之中。
离开瑶光港后的最初一段航程，平静得近乎诡异。舰船沿着葛元长老规划的、结合了巡天鉴秘密航道与“星核留影”中上古星图信息的特殊路线航行，避开了大部分常规的星际尘埃带、引力乱流以及已知的“墟影”活跃区。舷窗外是亘古不变的星辰背景，除了偶尔掠过的、被舰体隐形力场扭曲的星光，几乎感觉不到移动。
但舰桥内的气氛却始终紧绷。
所有人都清楚，这份平静只是暴风雨的前奏。他们正在驶向的，是连天庭都标记为“甲等绝域”的“归墟之眼”。每接近一分，危险就增加一分。
江辰大部分时间都待在舰桥侧翼的独立观测/感应舱内。这里与主舰桥有透明隔断，既能随时沟通，又能保证他感应时不被打扰。舱内配备了强化版的“共鸣诱导器”和更精密的能量监测阵列，与“逐光号”的主探测系统相连。
他的日常，除了必要的休息和与队员交流，便是持续运转“静心守神诀”，保持灵魂澄澈，同时将“共感 Lv4”的感知范围扩展到极限，如同最敏感的触须，不断扫描着舰船周围虚空的细微变化。他重点感应的是“星核留影”中提到的、通往“归墟之眼”核心沿途可能出现的几种特殊征兆：空间结构的不自然“褶皱”、法则层面的细微“涟漪”、以及最危险的——“腐化”侵蚀残留的“异味”。
“天道酬勤”天赋在这种高强度的、目标明确的感知训练下，效果显着。“共感 Lv4”的经验稳步提升，对“节点预判”和“结构透视（微弱）”的运用越发纯熟，他甚至开始尝试将“静心守神诀”的“观”字诀融入感知过程，使得感知的“分辨率”和抗干扰能力都有所增强。
偶尔，他也会将一丝经过精心过滤的意念，通过“潮汐之泪”探向与澜的链接。链接依旧微弱且不稳定，但每一次确认澜“尚在”的回应，都能让他心中稍安，也让他探索的决心更加坚定。
航行第三日，平静被打破。
“警报！前方 0.3 光秒区域，检测到异常空间褶皱！强度丙等中位，正在快速扩散！预测将与本舰航线交叉！”墨璇冷静的声音在主舰桥响起，她面前的立体星图上，一片区域正闪烁着醒目的橙红色。
几乎在警报响起的同时，江辰的“共感”也捕捉到了那异常的波动。那并非天然的空间湍流，其褶皱的纹理和扩散模式，带着一种刻意为之的、仿佛“捕兽夹”般的阴险感。
“是‘虚空蠕虫’的巢穴痕迹，还是‘影魇’布设的陷阱？”岳擎迅速调阅数据库进行比对，“逐光号”的探测阵列正在深入扫描。
“能量特征分析中……混杂着惰性虚空能量、微弱生物灵波，以及……极淡的‘腐化’侵蚀残留！”凌虚子眉头紧锁，“很可能是被‘腐化’轻微侵蚀后的‘虚空潜影兽’群落活动区，它们在通过制造空间褶皱来捕食路过的小型星体或能量流。”
“规避路线计算完毕！需要向左偏转 15 度，切入备用航道γ-7，绕行约 0.5 光年，可避开核心区域。”墨璇迅速给出方案。
“批准规避。全舰进入二级警戒，护盾能量提升至 60%，主炮充能待命。”葛元长老的命令简洁有力。
“逐光号”优雅地侧身，划出一道弧线，准备绕行。然而，就在舰体刚刚开始转向的刹那，异变突生！
那片看似只是“痕迹”的异常空间褶皱，猛然向内收缩，然后如同被戳破的气泡般轰然炸开！无数条半透明、介于实体与能量之间、形如巨大鳗鱼、口中布满螺旋利齿的“虚空潜影兽”从炸开的褶皱中心蜂拥而出！它们似乎并非被惊动，而是早就潜伏在褶皱的“另一面”，就等着猎物靠近或试图规避时，发动致命一击！
更麻烦的是，这些潜影兽的数量远超预估，足有上百条！而且其中几条体型格外庞大、体表闪烁着不祥暗红色纹路的个体，散发出的能量波动赫然达到了丙等上位，显然是族群中的“头领”或变异体！
“是陷阱！它们有组织！”夜枭冷冽的声音响起，“左舷、右舷、舰腹方向均有合围迹象！”
“护盾全开！所有近防武器系统启动！主炮瞄准最大那几只，自由开火！释放干扰弹幕！”岳擎临危不乱，一连串命令飞速下达。
“逐光号”瞬间从潜行的猎手变成了暴怒的刺猬。舰体两侧和下方，数十门速射灵能炮喷射出密集的湛蓝色光弹，交织成一片毁灭性的火力网，将最先扑上来的潜影兽打成筛子，化为四散的虚空能量。干扰弹幕在舰体周围爆开，形成大片的能量迷雾和虚假信号，干扰着潜影兽的感知和攻击。
但潜影兽的数量实在太多，且异常灵活，它们有的直接撞击护盾，有的喷吐出具有空间腐蚀特性的酸液吐息，还有的试图用身体缠绕舰体，用利齿啃噬护盾。
舰体在密集的攻击下微微震颤，护盾能量读数缓慢而坚定地下降。
主炮轰鸣！两道粗大的、蕴含湮灭之力的灰白色光柱撕裂虚空，精准地命中了两条冲在最前的丙等上位变异体。光柱过处，变异体连惨叫都来不及发出，便连同周围大片空间一同被抹去。
然而，这似乎激怒了整个族群。剩余的潜影兽更加疯狂，尤其是另外几条变异体，它们身上暗红纹路光芒大盛，竟然开始互相靠拢，隐隐有能量联结、组合攻击的趋势！
“它们在汇聚能量，准备联合吐息！强度预估达到乙等下位！”凌虚子急促预警，“护盾可能无法完全承受！”
江辰在感应舱内，将外界的一切尽收眼底。他的“共感”清晰地捕捉到了那几条变异体之间快速构筑的能量联结网络，其核心节点正是其中一条体型最大、暗红纹路几乎覆盖全身的“首领”。联合吐息的威力，确实足以对“逐光号”构成严重威胁。
不能让他们完成！江辰心念电转。强行攻击能量联结网络？太分散，且处于重重保护下。“包容 Lv4”的“法则镜像”或许能模拟某种干扰波动，但对方能量层次不低，效果未知。他的目光落在了背后微微震颤的“守望之证”上。
曦的“破晓”剑意，专破黑暗、侵蚀与混乱。这些被“腐化”轻微侵蚀的变异体，其能量联结网络中必然蕴含着那丝“腐化”特性作为粘合剂和放大器……
“岳队长！集中火力，优先攻击左起第三条变异体，它可能是能量联结的关键中枢！它的灵能回路在左胸下方第三片鳞甲处有微弱的不协调波动！”江辰的声音通过内部通讯，清晰而快速地传入岳擎耳中。
这是“共感 Lv4”“结构透视（微弱）”特性结合对“腐化”残留的敏锐感知，捕捉到的细微破绽！
岳擎对江辰的判断已有相当信任，闻言毫不犹豫：“主炮调整目标！夜枭，狙杀其左胸下方！”
“逐光号”尚在冷却的主炮再次艰难地开始充能，炮口微调。与此同时，一道凝练到极致的暗紫色光束，如同毒蛇出洞，从舰体某个隐蔽射击孔射出，以不可思议的角度绕过数条普通潜影兽的阻拦，精准无比地命中了江辰所指的那片鳞甲！
噗嗤！
暗紫色光束蕴含的破坏性灵能瞬间穿透鳞甲，打入变异体体内。那条变异体庞大的身躯猛地一僵，体表正在亮起的暗红纹路骤然紊乱、明灭不定！它发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣（虽然真空无法传声，但灵能波动清晰可辨），正在与其他变异体构建的能量联结网络随之剧烈动荡，濒临崩溃！
“就是现在！”岳擎抓住机会，“所有副炮，覆盖射击那片区域！打乱它们的节奏！”
密集的副炮火力如同暴雨般倾泻在那片区域，进一步加剧了能量网络的崩溃。