“逐光号”医疗舱内，柔和的生命维系光芒笼罩着两张并排的医疗床。
一张床上，澜依旧处于深度昏迷状态，但原本苍白如纸的脸色已经恢复了一丝极淡的血色，胸口随着呼吸微弱而均匀地起伏。玉衡子布下的“九宫蕴灵阵”小型化版本在床周缓缓运转，持续输送着温和的灵力滋养她近乎枯竭的肉身。她的灵魂，则安稳地沉睡在江辰的“潮汐之泪”内部那片星澜之力构成的温暖空间里，如同受伤的雏鸟归巢，正在接受最本源的温养与修复。
另一张床上，江辰盘膝而坐，双目微闭，周身笼罩着一层淡淡的金白微光。他并未受伤，但之前为澜进行灵魂剥离时那极致精细、超高强度的意志与灵力消耗，让他心神俱疲。此刻，他正全力运转“静心守神诀”，配合着司农监提供的顶级养神丹药，快速恢复着损耗。
“天道酬勤”天赋无声运转，将这次极限施救的经验，转化为对“真我·守望”意志更深刻的理解和掌控。江辰能感觉到，自己对意志的“精细操控”和“持久韧性”方面，有了长足的进步。同时，长时间维持“共感 Lv4”的极限状态，也让其经验条终于蓄满，达到了突破的临界点。
也不知过了多久，江辰缓缓吐出一口悠长的浊气，睁开了眼睛。眸中金白光芒一闪而逝，显得更加内敛深邃，精神状态也已基本恢复。
他第一时间看向旁边的澜。感知透过“潮汐之泪”，确认她的灵魂状态稳定，正在缓慢但持续地吸收星澜之力自我修复，这才彻底放下心来。
这时，医疗舱的自动门滑开，岳擎和玉衡子走了进来。
“感觉如何？”岳擎关切地问。
“已无大碍，恢复得差不多了。”江辰起身下床，“澜的情况呢？”
“肉身生机在阵法维持下稳步回升，但距离自然苏醒还早，需要长时间的温养和后续治疗。灵魂层面的修复更非一日之功。”玉衡子捋须道，“不过，最危险的阶段已经过去。江辰小友，你功不可没。”
江辰摇摇头：“是大家齐心协力的结果。对了，站内的搜索有结果了吗？”
提到这个，岳擎和玉衡子的神色都变得有些微妙，既有振奋，也有一丝凝重。
“有重大发现。”岳擎沉声道，“按照澜最后指示的方位，我们找到了‘望舒站’的核心密室。那里受到最后自爆的波及相对较小，防护也最严密。”
他拿出一个巴掌大小、通体银白、表面流转着淡淡能量纹路的方形金属盒，递给江辰：“这就是‘火种’存储器。内部采用了星澜最高等级的物理隔离和信息加密技术，需要特定的权限和能量密钥才能安全开启。我们尝试了几种基础方法，都无法无损打开，怕触发内部的销毁机制。”
江辰接过金属盒，入手微沉，触感冰凉。“潮汐之泪”立刻传来轻微的共鸣感，证实了这确实是星澜文明的顶级造物。他点点头：“这个交给我，等澜恢复一些意识，或者我慢慢研究星核数据库，应该能找到安全开启的方法。”
“还有这个。”玉衡子从袖中取出两个小巧的特制容器。一个容器内，装着三块鸽卵大小、呈半透明状、内部仿佛有灰色雾气不断生灭流转的奇异石头，正是虚界石！另一个容器内，则是一小撮如同流动的银色细沙、散发着微弱时光波动感的物质——时序沙！
“虚界石三块，时序沙约十五克。”玉衡子道，“按照星澜数据库的标准储备量记载，这大概是一个乙等前哨站的标准战略储备额度。此外，密室里还有一些其他稀有矿物和能量晶体，价值不菲，但比起这两样，就算不得什么了。”
江辰看着这两样关乎“归途星门”能否开启的关键材料，心中一块大石终于落地。有了它们，至少相位稳定信标的材料问题解决了大半！
“收获远超预期。”岳擎脸上也露出一丝笑容，“不仅救出了澜，找到了‘火种’，还拿到了虚界石和时序沙。我们这次‘边陲探影’任务，可以说圆满成功，甚至超额完成。”
“不过，”他话锋一转，神色重新变得严肃，“在搜索过程中，我们也发现了一些……不寻常的痕迹。”
“不寻常的痕迹？”江辰皱眉。
玉衡子接口道：“在站内一些战斗最激烈的区域，除了星澜武器和‘腐化’阴影造成的破坏，我们还发现了少量……不属于任何已知星澜制式武器，也不像‘腐化’生物造成的损伤痕迹。其特征，更接近于……高能灵能爆破和某种锐器切割。而且，这些痕迹的‘新鲜度’……与数万年前那场大战的痕迹相比，明显要‘新’很多，虽然也布满了尘埃，但根据能量衰变模型推算，可能是在最近几百年，甚至更近的时间内留下的。”
江辰心中一震：“有人在我们之前，来过这片废墟？而且时间并不久远？”
“很有可能。”岳擎点头，“而且来者目的不明。从痕迹看，他们似乎在寻找什么，翻动过一些残骸，但并未深入核心密室区域——那里的防护隐匿性最好，若非澜的指引和我们有‘潮汐之泪’，我们也很难发现。他们可能没有找到真正有价值的东西，或者……被别的什么吸引或阻拦了。”
会是谁？天庭的其他探索队？还是其他势力的冒险者？或者是……与“腐化”相关的存在？
“此外，”玉衡子补充道，“我们在站外废墟的某些边缘区域，探测到了极其微弱的、近期活动的能量残留，同样不属于星澜或‘腐化’。非常隐蔽，若非贫道以阵法之道仔细梳理，几乎无法察觉。”
情况一下子复杂起来。这片被认为是“荒芜边陲”的死寂星域，似乎并不像表面那么平静。
“我们需要尽快离开这里。”江辰当机立断，“澜需要稳定的环境恢复，‘火种’和物资需要送回天庭研究。此地不宜久留，以免夜长梦多。”
岳擎也是这个意思：“‘逐光号’已完成初步检修和物资装载。我们在这里已经停留了两天，是时候返航了。返回瑶光港的路线，我计划稍微绕行，避开我们来时遭遇袭击的区域，虽然会多花几天时间，但更为稳妥。”
计划定下，众人立刻行动。
“逐光号”缓缓驶离了“望舒站”废墟外围那片残破的隐匿场，再次没入虚空。这一次，舰船满载着珍贵的收获与沉甸甸的希望，也带着新的谜团与警惕，踏上了归途。
返程的航路相对顺利。或许是绕行的路线确实避开了危险区域，也或许是归途的“运气”不错，除了两次小规模的无智慧虚空生物袭扰外，并未再遭遇“影蚀兽”群或其他明显的威胁。
航行期间，江辰大部分时间都待在澜的医疗舱旁，一边自身修炼恢复，一边时刻关注着澜灵魂的恢复情况。他通过“潮汐之泪”持续向澜的灵魂空间输送温和的星澜之力，并不断传递着安定、鼓励的意念。他能感觉到，澜那沉睡的灵魂本源，正在以缓慢但坚定的速度变得凝实、明亮，那层笼罩其上的疲惫与创伤阴霾，正在被一点点驱散。
同时，他也开始深入研究那个“火种”存储器。结合星核数据库中的加密技术部分，他发现开启存储器需要一种特殊的“灵魂韵律密钥”，这密钥很可能与澜的灵魂波动，或者与当初设定“火种协议”的指挥官“沧溟”的灵魂印记有关。强行破解风险极大，最好的办法还是等待澜苏醒，或者找到其他替代的验证方式（比如星澜更高层的通用权限，但这可能需要联系上其他星澜遗迹或传承者）。
至于虚界石和时序沙，江辰则交给了玉衡子暂时保管研究。玉衡子对阵法和空间、时间相关的材料颇有研究，正好可以初步分析其特性和最佳保存、使用方法。
岳擎和夜枭则带领其他人，详细整理此次任务的各项数据、影像记录和样本分析，准备返回后的报告。凌虚子和墨璇则一头扎进了从“望舒站”带回的部分破损技术资料和样本中，如获至宝。
半个月后，“逐光号”平安返回瑶光港秘密船坞。
当江辰抱着依旧昏迷但状态平稳的澜，岳擎等人带着密封的“火种”存储器和装有虚界石、时序沙的容器走出船舱时，早已得到消息、等候在船坞的葛元长老等人，脸上都露出了难以抑制的喜色。
尤其是葛元长老，看到江辰怀中那穿着残破星澜制服、面容苍白却呼吸平稳的女子时，眼中更是爆发出前所未有的精光。他快步上前，仔细感应了一下澜的状态，长长舒了口气：“好！好！灵魂虽伤，但本源未失，温养得当，苏醒有望！江辰，你做得比我想象的还要好！”