她看向赵磐：“你说你懂这些。能看出问题吗？如果不能，直说。这东西很重要。”
赵磐没有立刻回答。他走上前，仔细端详这台“听风者-III型”。它的技术路线明显是旧时代的电子管和模拟电路技术，甚至能看到一些手工焊接和修补的痕迹，工艺粗糙但结实。一些真空管的玻璃外壳已经明显发黑，这是灯丝老化或过度使用的标志。几处线圈的漆包线有烧灼的痕迹。电路板上的几个电容也鼓胀变形。
这确实是一个老旧的、缺乏维护的设备。问题可能不止一处。
“有工具吗？”赵磐问，“万用表——就是测量电流电压的小仪器，有吗？还有焊锡、松香、细导线。可能还需要替换的真空管，哪怕是从其他报废设备上拆下来的也行。”
莉亚娜有些意外地看了他一眼，似乎没想到他能立刻提出具体需求。“工具老穆那里有。替换件……我得去找找看，仓库里可能有一些从旧遗迹里回收的破烂。”她转身出去了。
赵磐趁这个机会，更加仔细地检查设备。他轻轻拨动几个旋钮，测试阻值和回弹力度。观察玻璃视窗后面那个可能是调谐指示器的荧光部件是否还有微光。他的动作专业而沉稳，手指拂过那些老旧的元件时，带着一种工程师特有的、近乎本能的谨慎与熟悉。
苏瑾不知何时也来到了房间门口，老医疗官跟在她身后。她已经完成了检查，脸色依旧有些苍白，但眼神很亮。她静静地看着赵磐俯身在设备前，没有出声打扰。
莉亚娜很快回来了，带来了一个粗糙的工具箱和一些零散的元件。赵磐谢过，开始工作。
他先用一块干净的软布仔细清理设备内部的积灰。然后，用简陋的万用表——一个指针有些飘忽的老旧仪器——开始分段测量电路的通断和关键点的电压。他的动作不快，但极有条理，眼神专注。工作台上很快摆开了拆下的坏损真空管、烧断的电阻和电容。
莉亚娜起初还抱着怀疑的态度站在一旁，但随着赵磐熟练地使用烙铁，将一根细如发丝的漆包线精准地焊接在比米粒还小的焊点上，她的眼神逐渐发生了变化。那绝不是外行人能有的手法。
时间一点点过去。赵磐的额头渗出了细密的汗珠。这里的工具太原始，光线也不够好，有些工作近乎是在凭感觉微操。但他沉住了气。
终于，在更换了两个明显短路的真空管，修复了三处断线，并调整了一个偏置电阻后，他重新组装好设备外壳，接上线缆和电源。
“可以试试了。”赵磐的声音有些沙哑，他退开一步。
莉亚娜深吸一口气，走上前，打开了电源开关。设备内部传来轻微的嗡鸣和电子管预热时特有的橘黄色光芒。她小心地旋转调谐旋钮。
起初，扬声器里只有沙沙的电流噪音。但很快，随着旋钮移动到某个特定位置，噪音中开始夹杂着断断续续的人声！
“……第七区……听到请回答……第七区……”声音失真严重，夹杂着噼啪声，但已经能够勉强分辨。
莉亚娜立刻抓起旁边的送话器：“这里是第七区！信号接收不良，重复！”
她又调整了几个旋钮，信号逐渐变得清晰了一些。
“……收到……第七区……总部通告……各哨所提高警戒……‘锈蚀荒原’监测到异常能量波动……源头不明……可能伴随‘铁兽’活性增强……低语森林‘孢云’也有扩散趋势……保持通讯畅通……”
断断续续的信息传来，莉亚娜的脸色变得凝重。她快速记录着要点。
赵磐和苏瑾对视一眼。异常能量波动？又是能量异常。这片星域似乎很不稳定。
通讯持续了大约五分钟，主要是总部下达一些常规指令和通报周边情况。结束后，莉亚娜关闭了设备。
她转过身，看着赵磐，第一次，她脸上那种冰冷的隔阂感淡化了许多。
“修好了。虽然信号还是有点杂，但至少能用了。”她的语气依旧平淡，但多了些别的东西，“谢谢。这很重要。”
“举手之劳。”赵磐擦了擦手，“设备老化严重，一些元件处于临界状态，最好能尽快找到备件更换。另外，电源的稳压部分也有问题，输出电压不稳会加速真空管老化。”
莉亚娜点了点头，正要说什么——
“莉亚娜！”一个守钟人急匆匆跑进房间，脸色有些发白，“队长让你立刻去了望塔！荒原方向……有情况！”
了望塔在堡垒的顶层，是一个用粗木和金属支架搭建的露天平台，位置最高，视野开阔。
当赵磐和苏瑾被允许跟随莉亚娜登上了望塔时，赫姆勒队长已经站在那里，举着一架沉重的、有着多个镜筒的黄铜望远镜，凝望着东北方向。那里是锈蚀荒原的深处。
天色已经大亮，但荒原上空却笼罩着一层不祥的暗红色调，仿佛夕阳提前降临。那不是云，更像是某种弥散在空气中的、带有微弱放射性的尘埃或能量雾霭。在望远镜指向的极远处，天地交接的地平线上，隐约能看到一道接一道、极其微弱的、蓝白色的闪光。那闪光毫无规律，每一次亮起，都让荒原上空的暗红色雾霭剧烈翻腾一下。
“能量脉冲。”赫姆勒队长放下望远镜，声音低沉，带着金属般的硬度，“强度在增强，频率在加快。和总部通报的情况吻合，但我们这里看到的……更近，更强。”
他把望远镜递给莉亚娜。莉亚娜只看了一眼，脸色就沉了下去。“这个距离……不到一百公里。按照这个增强速度，最晚明天傍晚，脉冲前锋就会波及到荒原边缘的勘探路线和几个旧遗迹点。”
“不止。”赫姆勒摇头，指向另一个方向——那是低语森林的方位。森林靠近荒原的边缘地带，那些高大奇异的树木上空，盘旋着一片明显的、灰绿色的、如同活物般缓缓蠕动的“云团”。“‘孢云’被激活了，它在向荒原方向移动。两种异常在靠拢。”
苏瑾忽然轻轻吸了一口气。她不用望远镜，只是望着荒原深处那些闪烁的蓝白色光芒，眉心处的淡金印记，仿佛又微微温热了一下。这一次，赵磐也感觉到了——不是视觉或听觉，而是一种类似次声波共振带来的、极其轻微的身体麻痒感。
“那不是自然现象。”苏瑾轻声说，她的眼睛仿佛穿透了遥远的距离，“那里面有……结构。有规律的激发节点。像是……某种深埋地下的、巨大而古老的装置，正在被唤醒。”
赫姆勒队长猛地转头看向她，眼神锐利如刀：“你能‘看’到结构？”
“只是一种……模糊的感觉。”苏瑾没有回避他的目光，“能量的流动方式，不像纯粹的地质活动或辐射泄漏。它太有节奏感了。”
赫姆勒沉默了。他再次举起望远镜，看了很久。了望塔上只有风声和远处隐约传来的、越来越密集的能量脉冲带来的、仿佛巨人心跳般的低沉闷响。
终于，他放下望远镜，做出了决定。
“莉亚娜，立刻用修复的通讯器，将我们观测到的详细情况，特别是脉冲源头距离和孢云异动，加密上报总部。请求技术支援和进一步的监测指令。”
“是！”
“另外，”赫姆勒的目光转向赵磐和苏瑾，眼神复杂，“准备一辆轻型履带车，配备标准补给和武器。我要带一个小队，前往脉冲核心区域边缘进行抵近侦察。”
他顿了一下，看着赵磐：“你懂机械，对能量设备也有了解。你的同伴……”他看着苏瑾，“似乎对能量异常有特殊的感知。我需要你们一起。”
这不是商量，而是命令。但与其说是征用，不如说是一种试探，也是一种……急需任何可能助力的现实选择。
赵磐看向苏瑾。苏瑾轻轻点了点头。
“我们接受。”赵磐沉声回答。
赫姆勒点了点头，不再多说，转身开始部署具体人员和装备。
赵磐和苏瑾留在了望塔上，望着远方那越来越不平静的荒原。暗红色的天幕下，蓝白色的脉冲光芒如同垂死星辰的痉挛，一次比一次刺眼。
“你觉得那
苏瑾凝视着光芒最密集的那片区域，眉心印记散发着稳定的、内敛的微光。
“不知道。”她回答，“但我的‘感觉’告诉我……那里面的东西，很可能和守钟人等待的‘预言’，和塔萨尔人留下的观测记录……甚至和‘火种’本身，有着某种我们尚未理解的关联。”
她收回目光，看向赵磐，眼中是前所未有的凝重：
“这次侦察……可能会揭开一些，连守钟人自己都早已遗忘的、关于这片‘遗落边陲’的真正秘密。”
远处，荒原深处，一道前所未有的、粗大如柱的蓝白色脉冲光，猛然刺破暗红的天幕，直冲云霄，将整个了望塔都映照得一片惨白。
所有人的呼吸，都为之一滞。