桌上铺着三套衣裙：一套鹅黄，一套水绿，一套绯红，皆是上好的云锦，绣工精巧。
“稚儿，快来选选。”林月瑶拉过女儿。
“贵妃娘娘特意嘱咐，百花宴上各府小姐都要穿得鲜亮些。可娘总觉得，这宴会不简单。”
林月瑶握住女儿的手，指尖冰凉，“当年太子妃还在时，宫中每年春、秋两季都有赏花宴。”
“可自打窦贵妃得宠，这宴席就变了味道。”
“五年前的待字闺中的李尚书之女，就是在百花宴上‘失足落水’。虽被救起，却坏了名声，最后草草嫁了个偏远县令。”
“三年前，陈侍郎妹妹，因为一首诗‘冒犯’了贵妃，被当众羞辱，回家就病倒了，也没熬过冬天…”
她越说越急，眼圈微微有些发红：“稚儿，你还小，不知道这宫里的女人，杀人是不用刀的。一句闲话，一个眼神，就能毁了一个女子一辈子。”
姜稚静静地听着，等母亲情绪稍平，才轻声道：“娘亲，正因为女儿还小，所以有些事，反而好应对。”
她扶着母亲回到正厅，让丫鬟重新端来热茶，开始缓缓分析：
“您看，百花宴邀请的是各府夫人小姐。众目睽睽之下，贵妃娘娘就算想害女儿，也不敢用太明显的手段。因为一旦败露，她也无法收场。”
说话间，她指着不远处那三套华美的衣裳，最后手指指向其中一件，“所以女儿选这套水绿色。不扎眼，不失礼，就算被酒水泼到、被树枝刮到，也不显狼狈。”
林月瑶看着女儿冷静的模样，让丫鬟收起另外两套，犹豫着说：
“稚儿，要不娘去求求皇后娘娘，就说你身体不适，百花宴就不去了？”
“娘亲，躲得过初一，躲不过十五。”姜稚握住母亲的手，宽慰着。
“既然贵妃娘娘盯上了女儿，这次不去，还会有下次。不如就去看看，她到底想做什么。”
“可是帖子上说，还有诗画比试。”林月瑶忧心忡忡，“你才十岁，那些小姐们年岁都不小了，娘担心…？”
姜稚微微一笑：“母亲，诗画比试，未必就要争第一。”
她在母亲身边坐下，声音轻柔却清晰：
“女儿年纪小，就算作得普通，也不会有人笑话。反而若作得太好，才会引人注目，惹来嫉妒。”
林月瑶愣了愣，忽然明白了女儿的用意：“你是要藏拙？”
“不是藏拙，是守拙。”姜稚纠正道。
“百花宴上，各府小姐争奇斗艳，女儿何必去凑那个热闹？安安分分地坐在母亲身边，看看花，尝尝点心，时辰一到就告退，这才是最稳妥的。”
她顿了顿，眼中闪过异色。
“而且女儿打听过了，这次百花宴，谢太师的孙女、王尚书的侄女、窦家的表小姐都会参加。这些人凑在一起，戏就够多了，轮不到女儿这个小孩子出头。”
林月瑶这才彻底松了口气。
“好，就依你。”她终于露出笑容，“不过衣裳首饰还是要备齐的，不能让人说咱们雍王府寒酸。娘再让人去打一套翡翠头面，水绿色配翡翠，最是清雅。”
“那就辛苦娘亲了。”姜稚乖巧应下。
她知道，母亲这是想用最好的东西来保护她。
就像雏鸟的羽翼，虽然柔软，却竭尽全力。