而此刻的京城，乾元殿中，王美人正端着一碗莲子羹送到皇帝姜桓嘴边，小指不经意轻轻划过碗沿。
皇帝喝下羹汤，咳嗽着问：“北疆，战事如何？”
王美人柔声道：“陛下放心，有十三殿下在，北疆定能无恙。倒是太子殿下，今日又跪在殿外，求见陛下。”
皇帝浑浊的眼中闪过一丝犹豫。
殿外，废太子姜晟一身素衣，跪在青石板上，泪流满面，眼底深处却是满满的算计。
……
云州城内。
晨雾尚未散尽，城墙上的血迹已经干涸发黑。
昨夜匈奴发动了第一轮猛攻，云梯架了三次，箭雨下了五轮，最终在护城河前被击退。
但守军也付出了惨重代价。
伤亡八百余人，其中韩猛麾下最精锐的先锋营折损过半。
“他们疯了。”韩猛站在城头，看着对岸匈奴大营中升起的浓烟，“粮草被烧，不退反进，这是要拼个鱼死网破。”
姜稚肩头的伤又开始疼，但她没吭声，只是仔细查看城防：“弩机损坏多少？箭矢还剩多少？”
“弩机坏了七架，工匠正在抢修。箭矢只剩不到十万支。”韩猛脸色难看，“若匈奴持续猛攻，最多撑三天。”
三天。
姜稚心中计算着时间。从云州到最近的援军驻地，最快也要五天。
必须想办法再拖延两日。
“韩将军，昨夜俘虏的那个匈奴千夫长，招了什么？”
韩猛摇头：“嘴硬得很，只说奉命攻城，其他一概不知。不过，在他身上搜出了这个。”韩猛将东西交给姜稚。
那是一块羊皮，上面用朱砂画着云州城的布防图，标注之详细令人心惊。
上面甚至连哪个位置的城墙有裂缝，哪个箭楼的视野有盲区，都标得清清楚楚。
“内鬼给的。”姜稚声音冰冷，“而且级别不低，至少是参将以上。”
姜寒川站在她身侧，忽然开口：“昨夜匈奴主攻的是西门，而我们布防最弱的也是西门。这个信息，只有军中高层知道。”
三人对视，都看到了彼此眼中的凝重。
内鬼就在他们身边，而且正在给匈奴传递情报。
“必须尽快将此人揪出来。”姜稚道，“韩将军，你放出消息，就说我伤势恶化，昏迷不醒。另外，伪造一份新的布防图，故意露出几个破绽，看谁往外传。”
“引蛇出洞？”韩猛会意，“末将这就去办。”
韩猛离开后，姜寒川忽然晃了晃，扶住城墙才站稳。
“皇叔！”姜稚连忙扶住他，“你没事吧？”
“没事。”姜寒川脸色苍白，额头渗出冷汗，“王太医的药很有效，只是还有些余毒未清。”
姜稚看着他强撑的样子，心中一痛。
她知道姜寒川是不想让她担心，但这样的硬撑，只会加重伤势。
“皇叔，你先回府休息。城防的事，交给我和韩将军。”
“不行。”姜寒川摇头，“内鬼未除，你一个人太危险。”
“我有山影卫。”
“山影卫再强，也防不住暗箭。”姜寒川看着她，眼神认真，“我在，至少可以护住你的平安。”
这话说得有些逾矩，但情真意切。
姜稚心头微颤，扶住姜寒川的胳膊：“那至少去城楼里坐着，别站在风口。”
日光中，两人相携着走下城墙。