秋日的夕阳将天边染成温暖的橘红色，也给小小的村落披上了一层柔光。村口的老槐树下，开始有三三两两的村民翘首以盼，等待着在镇上学堂启蒙的孩子们归来。
凌初瑶和冷烨尘并肩站在自家院门外，目光也投向那条通往村外的小路。不过短短数日，等待孩子放学归家，已成了他们每日固定的、带着期盼的仪式。
“爹爹！娘亲！”
清脆欢快的童声由远及近，两个小小的身影背着深蓝色的书包，像归巢的雏鸟般飞奔而来。跑在前面的是二宝冷君瑜，小脸红扑扑的，书包在他背后一颠一颠。大宝冷君睿紧跟其后，步伐比弟弟沉稳些，但脸上也带着显而易见的雀跃。
凌初瑶迎上前，蹲下身，自然地接过两个孩子肩上的书包，入手沉甸甸的，除了书本，似乎还有别的。她微微一笑，替二宝擦了擦额角的汗：“慢点跑，看这一头汗。”
冷烨尘站在她身后，看着这一幕，冷硬的唇角也不自觉地柔和下来。他伸手，轻轻拍了拍大宝的肩膀：“今日在学堂如何？”
“回爹爹，今日夫子教了《三字经》新的段落，孩儿已能背诵。”大宝挺直小身板，认真地汇报，又从书包里小心翼翼地拿出一张写了字的纸，墨迹还有些未干，“这是夫子布置的描红，孩儿已完成。”
冷烨尘接过那张纸，看着上面虽然稚嫩却一笔一划极为认真的字迹，点了点头：“嗯，尚可。戒骄戒躁，继续努力。”
二宝也迫不及待地扒着哥哥的手臂，举起自己的“作品”——一张画满了歪歪扭扭圈圈的纸，献宝似的给凌初瑶看：“娘亲你看！我画的……画的大阳！还有云朵！”
凌初瑶接过那张抽象派画作，仔细端详，眼中漾满笑意：“我们君瑜画得真好，太阳圆圆的，很有精神。”
得到夸奖的二宝立刻笑弯了眼，得意地看向哥哥。
一家四口说着话，一同走进院子。灶房里飘出饭菜的香气，江氏正在里面忙碌。凌初瑶将孩子们的书包放好，便去灶房帮忙端菜。冷烨尘则难得地没有回房看书，而是留在堂屋，看着两个孩子叽叽喳喳地分享学堂里的趣事——哪个同窗摔了跤，夫子今天夸了谁，镇上的糕点铺子又出了什么新花样……
晚膳摆上桌，是简单的农家菜蔬，却因为一家人围坐在一起而显得格外香甜。凌初瑶给两个孩子碗里夹菜，冷烨尘沉默地吃着，偶尔也会将一块炖得烂熟的肉夹到凌初瑶碗里，动作自然，仿佛本该如此。
凌初瑶抬眸看他一眼，没有说什么，只是默默将那块肉吃了。一种无声的暖流在饭桌间传递。
用过晚膳，天色尚未完全黑透。凌初瑶提议：“今日天气好，不如出去走走，消消食？”
两个孩子立刻欢呼起来。冷烨尘看着他们亮晶晶的眼睛，点了点头。