她问得直接，甚至有些犀利，每一个问题都像锤子敲在冷三海心上。他脸涨得通红，额头冒汗，嘴唇嗫嚅着，却答不上来。月钱？那点钱刚够他自己在镇上紧巴巴地过日子。还款计划？他根本就没细想过，只想着先渡过眼前难关。
“我……我会努力做工……尽快还你……”他只能苍白地重复着，声音越来越低。
凌初瑶看着他这副模样，心里已然明了七八分。这借钱，恐怕多半是为了那个镇上的对象，而且他自己根本就没个成算。
“三哥，”她的语气缓和了些，但依旧带着一种不容置疑的清醒，“借钱不是问题。但借钱之前，需得明白自己为何借，借了之后如何还。否则，今日借了，明日还有难关，终究不是长久之计。”
她顿了顿，看着冷三海灰败的脸色，继续道：“这样吧，这笔钱我不能立刻答应你。你先回去，把镇上的房子具体情况打听清楚，地段、大小、价钱，都弄明白了。再仔细想想，以你如今的能力，如何规划还款。等你想清楚了，我们再谈。”
她没有一口回绝，给了他一个台阶，但也明确表达了需要他拿出更靠谱方案的态度。
冷三海张了张嘴，还想再说点什么，可看着凌初瑶那清冽明澈、仿佛能看透一切的目光，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，自己这仓促而空洞的借钱请求，在她这里，是过不了关的。
一股巨大的失落和难堪淹没了他。他低下头，闷闷地应了一声：“……好，我知道了。”
然后，他几乎是踉跄着转身，逃离了那棵大树，逃离了那片让他感到无比压抑和自惭形秽的工地。
周桂香远远看着小叔子失魂落魄离开的背影，担忧地走过来：“四弟妹，老三他……没事吧？”
凌初瑶收回目光，看向那坚实垒砌的砖墙，语气平淡：“他需要自己想清楚。有些路，别人帮不了。”
她不会轻易拿出几十两银子，去填一个无底洞，尤其是当借钱的人自己都浑浑噩噩的时候。不过，冷三海这事，倒也提醒了她。她需要知道，他究竟陷得多深，那个镇上的柳家，又是怎样的门户。
“周大哥，”她唤来正在清点物料的周木生，“你下次去镇上采买时，帮我留意一下，镇西头柳家茶馆，打听打听他们家的风评，尤其是对他家待字闺中的姑娘，是个什么说法。”
周木生虽然不明所以，但还是立刻应下：“好的，乡人，我记下了。”
凌初瑶点点头。若冷三海自己能立起来，拉他一把未尝不可。但若他只是被人当做攀附的梯子，那这钱，一分也不能借。