柴房？王翠花眼前一黑。那柴房她记得，四面漏风，屋顶还漏雨，堆满了农具和烂木头。
“嫂子，那柴房……孩子还小，能不能……”
“不能！”赵氏打断她，语气斩钉截铁，“就这条件，爱住不住。嫌差，你们有本事别来啊！”
王翠花所有的话都被堵了回去，胸口剧烈起伏，指甲深深掐进掌心。
晚饭是赵氏“格外开恩”分给他们的——每人半碗能照见人影的稀粥，一块比巴掌还小的杂粮饼子。就这，赵氏还在一旁念叨：“省着点吃，粮食金贵着呢。”
柴房里，冷二江默默用几块破木板和石头搭了个简易的“床”，铺上那两床硬邦邦的薄被。王翠花坐在冰冷的稻草上，看着三个女儿捧着碗，狼吞虎咽地喝着稀粥，连碗底都舔得干干净净。幺妹吃完，还眼巴巴地看着空碗。
“娘，没吃饱。”幺妹小声说。
王翠花别过脸去，喉咙堵得发疼。大妹默默把自己碗里剩下的一小口饼子塞给幺妹。
夜里，寒风从柴房的缝隙里钻进来，像冰冷的刀子。一家五口挤在薄被下，瑟瑟发抖。王翠花瞪着眼睛，看着黑漆漆的、布满蛛网的屋顶，耳边是冷二江压抑的叹息和孩子们不安的梦呓。
她想起在清河村时，虽然婆婆偏心，老四家可恨，但至少……至少有自己的屋子，有炕，饿了总能找到口吃的。哪像现在……
恨意，像藤蔓一样再次缠绕上来。恨公婆绝情，恨凌初瑶赶尽杀绝，恨哥哥嫂子刻薄，也恨身边这个窝囊无用的男人！
第二天天刚蒙蒙亮，赵氏的尖嗓门就在院里响起来：“都什么时候了还睡？等着太阳晒屁股呢？当这里是来享福的？”
王翠花挣扎着爬起来，只觉得头重脚轻，小腹一阵坠痛。她咬咬牙，扯了块旧布条，紧紧裹在额头上（这是乡下坐月子防头风的土法），摇摇晃晃走出去。
赵氏已经叉着腰等在院里，指着一大盆脏衣服和堆在墙角的猪草：“衣服洗了，猪草剁了，鸡还没喂，水缸也见底了。手脚麻利点！”
王翠花看着那满满一盆衣服，大部分是王大山和两个半大小子干农活弄脏的，硬邦邦地结着泥块。她默默蹲下，拿起沉重的木槌，开始捶打。冰凉的水激得她手一抖，腹部又是一阵抽痛。
另一边，赵氏把大妹、二妹叫到跟前：“你，去扫地，把院里院外都扫干净，一片叶子都不许留。你，年纪小点，去把鸡喂了，把鸡窝里的蛋捡回来，少一个仔细你的皮！”她又看向怯生生躲在王翠花身后的幺妹，眉头一皱：“这小不点，也别光跟着娘。去，到屋后柴火堆那儿，把细点的柴火捡一捡，抱到灶房去。这么点活总能干吧？”
幺妹吓得直往王翠花身后缩。王翠花抬起头，脸上挂着水珠，不知是溅起的河水还是冷汗：“嫂子，幺妹才四岁，她……”
“四岁怎么了？穷人家的孩子早当家！”赵氏不耐地挥手，“不想干也行，伙食钱加倍！”
王翠花的话噎在喉咙里。她低下头，对幺妹哑声道：“去，听舅妈的，小心点别摔着。”
幺妹瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，一步三回头地朝屋后走去。
冷二江早已被王大山叫走，去田里干最重的活计。赵氏隔着院子，还能听见她对王大山的数落：“……看你们王家这门亲戚，真是倒了八辈子霉！平白添这么多张吃饭的嘴，干点活还磨磨蹭蹭……”
王翠花捶打衣服的手越来越重，“砰砰”的声音里仿佛带着无尽的愤懑。她看着自己泡得发白起皱的手，看着大妹瘦小的身子抱着比她人还高的大扫帚吃力地移动，看着二妹小心翼翼地把谷粒撒进鸡圈，还要躲避公鸡的啄咬……一股冰冷而尖锐的东西，在她心底最深处，悄然滋生。
这仅仅是个开始。
晌午吃饭时，赵氏把一碗颜色更深的稀粥和半个饼子放在王翠花面前，那是给“干活的人”的“优待”。至于冷二江和三个孩子，只有清得能数出米粒的粥水。
“好好干，”赵氏看着王翠花，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“干得好，下个月说不定能给你加半个饼子。不过，伙食钱……你们是不是也得想想办法了？总不能一直欠着吧？”
王翠花端着碗的手，微微颤抖。
柴房的夜晚，依旧寒冷。幺妹在睡梦中抽泣，二妹紧紧抱着姐姐大妹的胳膊。大妹睁着眼，看着黑暗中母亲僵硬的背影，忽然小声问：“娘，我们以后……一直要这样吗？”
王翠花没有回答。