“‘钥匙’……持有者……警惕……你的……存在……已被……标记……”
信号戛然而止，如同被利刃切断。“归寂之印”随即陷入一种比之前更加深沉的“封闭”状态，连墨神风日常的温养感应都变得极其微弱，仿佛耗尽了能量或启动了某种自我保护机制。
墨神风猛地惊醒，冷汗瞬间浸透衣衫。那段信息虽然破碎，但其中蕴含的危机感与指向性令人毛骨悚然！“初始之暗”？听起来比“朽蜕”、“终末使徒”更加本源和恐怖！“门”是什么？为何要阻止接近？最关键的是——“钥匙”持有者被标记了！这无疑指向他自己和“归寂之印”！
他立刻将此事告知柳青、木岩，并通过秘法紧急联系界碑。界碑的意志在接收到信息后，陷入了长时间的沉默，那浩瀚的意念中罕见地流露出了一丝凝重与疑惑。
“‘初始之暗’……”界碑的意念缓缓传来，带着悠远的回响，“乃存在于传说与概念边际之物，象征一切存在归于虚无的‘原初状态’，是‘终末’的终极形态，亦是一切‘终末’法则的理论源头。其本身不应具备意志或活动性，仅为抽象法则概念。”
“此信号来源无法追溯，加密方式涉及本源层面干扰，非当前‘墟海之眠’扰动或‘朽蜕’污染所能企及。提及之‘门’，吾亦无确切记载，或与上古某些失落禁忌有关。”
“信号预警真实不虚。汝之‘钥匙’身份，确可能已被更高层次之敌意存在察觉。此非‘灰烬之终’单一势力所能为。事态复杂，远超此前预估。”
界碑的确认，让所有人的心都沉了下去。敌人不仅存在，而且可能比他们想象的更加古老、更加恐怖，其目标也似乎指向了某个关乎根本的“门”。
异状二：外界的持续恶化与试探。
柳青每隔七日，会通过墨门秘传的“青鸟符”（一种极其隐蔽、消耗颇大的单向信息传递法术）与留在外界的、绝对可靠的墨门暗线取得一次联系，获取外界情报。近期的消息，一次比一次糟糕。
“灰烬之终”在全球的活动进入了新的高潮，且行动模式变得更加狡猾和具有战略纵深。他们不再满足于单纯的破坏或污染节点，开始有选择地占领、改造某些具有特殊地脉或能量背景的地点，建立起半永久性的前哨或仪式场所。南太平洋岛屿附近的事件，后续调查发现海底出现了结构怪异的人工建筑痕迹；北欧冰川下的异常，也探测到了持续的能量输出，仿佛在给什么“充能”。
异管局和各国联合力量四处灭火，疲于奔命，但收效甚微。“终末使徒”级别的战力又出现了两次，分别袭击了一处异管局的重要研究设施和一支国际联合考察队，造成惨重伤亡后扬长而去，其展现出的战斗力与战术配合，比袭击“镇海号”时更加娴熟。
更令人不安的是，一些原本隐藏在历史阴影中、对世俗和异常世界都保持距离的古老传承或独立势力，开始出现不同寻常的动向。有的彻底封闭山门，断绝一切对外联系；有的则暗中活跃，频繁与不明身份者接触；甚至有几个小型传承的聚居地，在一夜之间人间蒸发，现场只留下淡淡的、令人不安的“终末”气息，没有战斗痕迹，仿佛集体选择了“归寂”。这引发了幸存古老势力间的普遍恐慌与猜忌，“灰烬之终”的渗透与威慑力，显然在急剧增强。
而关于墨神风和“镇海号”核心成员的行踪，虽然被列为最高机密，但“灰烬之终”显然从未放弃追查。柳青收到密报，赤玉谷外围近期出现了多批伪装精良的监视者，他们似乎掌握某种特殊方法，能够大致感应到桃源入口所在区域的“空间异常”，虽无法突破异管局的重兵布防和桃源自身的屏障，但其锲而不舍的窥探，本身就是一个危险的信号。
异状三：桃源边缘的微妙涟漪。
或许是因为外界的持续扰动与窥探达到了某个临界点，或许是因为墨神风身上“钥匙”标记的吸引，连桃源这片上古净土，也开始出现一丝极其微弱的“不和谐”涟漪。
一次，阿澜和阿汐在桃源东部一片以宁静祥和着称的“梦蝶花海”进行自然感应修炼时，阿汐忽然感到一阵没来由的心悸。她“看”到，花海边缘与桃源外部混沌屏障接壤的某处，空间像水纹一样极其轻微地波动了一下，仿佛有什么无形的东西在外面轻轻“触碰”了屏障。没有能量泄露，没有恶意冲击，但那瞬间的“接触感”，却让阿汐浑身汗毛倒竖，仿佛被某种冰冷、古老、充满漠然恶意的视线扫过。当她凝神再去感应时，一切已恢复平静，了无痕迹。
另一次，柳青在研究一处古代观星台遗迹时，偶然触发了某个残留的警戒性微缩阵法。阵法没有发出警报，只是在她意识中投射出一幅极其模糊、快速闪过的画面：无尽深空的背景中，一颗熟悉的星辰（她认出是某颗导航星）的光辉，被一缕不断蔓延的、粘稠如沥青的黑暗缓缓侵蚀、吞噬。画面一闪即逝，阵法也随之彻底崩坏。柳青无法确定这是上古留存的预言影像，还是阵法因年代久远产生的错乱反馈，但那“黑暗吞噬星辰”的意象，与“初始之暗”的低语隐隐呼应，让她心头蒙上厚厚的阴影。
异状四：柳青的隐秘发现。
在桃源一处被藤蔓完全覆盖的偏僻石室中，柳青发现了半幅残破的壁画。壁画风格极其古老，描绘的并非桃源常见的祥和景象，而是一场惨烈到极点的战争。交战的一方，是身影模糊、但武器与甲胄上依稀可见类似“镇海”与“薪火”符文的战士；另一方，则是铺天盖地的、形态扭曲的黑暗阴影，那些阴影的核心，似乎是一些不断旋转、吞噬光线的“黑洞”状存在。壁画的一个角落，刻着一行几乎磨灭的小字，柳青耗尽心力，勉强辨认出几个词：“……暗裔归潮……诸界……门扉……动摇……薪火……镇守……尽……”
这残缺的信息，与“归寂之印”的警告、界碑的凝重、外界的异动交织在一起，拼凑出一幅令人不寒而栗的图景：上古可能爆发过一场对抗“暗裔”（或许就是“初始之暗”的衍生物或仆从）的战争，战争可能涉及“诸界”与“门扉”，而“薪火”与“镇守”则是抵抗的核心。如今，“暗裔”或类似的存在，似乎有“归潮”之势，而“门扉”再次面临威胁。
所有的迹象都表明，桃源的宁静只是一种假象。外界的风暴正在急剧升级，而这场风暴的核心，正隐隐指向墨神风和他灵魂中的“钥匙”。敌人不仅强大、隐秘，其目标似乎直指某个足以动摇“诸界”的“门”，其层次可能涉及宇宙本源法则的层面。
墨神风站在青玉巨石上，结束了又一次晚课。夜空清澈，桃源内部的“星辰”璀璨而规律地运行着。但他知道，在这片宁静的星空之外，在更深邃的宇宙与维度之中，黑暗正在涌动。
他摊开手掌，那枚“千钧”机关方盒在月华下泛着冷硬的光泽。灵魂深处，“归寂之印”依旧封闭沉寂，但那段破碎的警告却如芒在背。
界碑的意念无声地笼罩着他，带着期许，也带着一丝难以察觉的忧虑。
时间，依然在流逝，但留给他的宁静悟道时间，恐怕不多了。
阻力从未消失，只是换上了更加恐怖、更加莫测的面孔。
下一次离开桃源，要面对的，或许将不再是“朽蜕”的污染或“终末使徒”的猎杀，而是直面无尽深空中的“初始之暗”，以及那扇可能通往终极毁灭或新生的——“门”。
悟道需静心，但劫波已迫近眉睫。
（第二百六十六章 完，约4200字）