老樵夫拄着那根油亮的木杖，步履看似蹒跚，却总能在看似无路的山石草木间找到最安稳的落脚点。他带着墨神风一行五人，没有走任何现成的小径，而是如同山间老猿，穿梭于陡峭的崖壁、幽深的沟壑与茂密的原始丛林之间。木岩长老以生机之力悄然弥合他们留下的微弱痕迹，阿澜和阿汐则调动自然感应，尽可能将队伍的生命气息融入周围环境。
墨神风紧随老樵夫身后，一边警惕着四周，一边默默运转“归寂之印”的被动感知。他能感觉到，这片莽莽苍苍的西南山林中，除了鸟兽虫豸的正常生机，确实散布着一些极其隐蔽、如同锈蚀斑点般的“腐朽”污染残留，以及少数几处微弱但持续活动的、带着敌意的能量源。但这些污染点大多集中在特定的山谷或洞穴附近，似乎并非大规模搜索，更像是在进行某种有目的的勘察或“标记”。
老樵夫显然对此地了如指掌，总能提前避开那些危险区域。他的路线看似随意，实则迂回曲折，充满了迷惑性。
大约行进了两个时辰，日头偏西，他们来到一处被数座险峰环抱、极其隐蔽的山谷入口。谷口被瀑布般垂落的藤蔓和几株虬结的古松完全遮蔽，若非老樵夫示意拨开一处看似寻常的藤蔓，根本无人能发现其后竟有一条仅容一人通过的狭窄缝隙。
穿过缝隙，眼前豁然开朗。
山谷不大，约莫只有几个足球场大小，但地势平坦，溪流潺潺，草木丰茂，灵气盎然。几栋简陋却异常坚固、与山岩几乎融为一体的石屋木舍错落其间，屋前屋后开辟着整齐的菜畦，种植着一些罕见的草药和灵谷。更引人注目的是，山谷四周的山壁上，隐约可见一些开凿的洞穴和人工修整的平台，上面晾晒着兽皮、药材，甚至还架设着几具结构精巧、利用水流或风力驱动的简易机关器械。
这里，便是“山字部”残存人员最后的隐秘据点——隐村。
谷中此刻还有两人，皆是精壮的中年汉子，一人正在溪边处理刚猎获的山鸡野兔，另一人则在修理一具形似罗盘的机关仪器。见到老樵夫带人进来，两人只是抬头默默看了一眼，目光在墨神风等人身上短暂停留，点了点头，便继续手中的活计，显然早就得到了消息，且性情沉默寡言。
“到了，这里还算清净。”老樵夫领着他们来到最大的一栋石屋前，“那些‘灰烬’的爪子，暂时还没伸到这里。你们先歇脚，我去弄点吃的。”
石屋内陈设简单却整洁，石床、木桌、几个树墩充当的凳子，墙角堆放着一些用兽皮包裹的杂物。空气中弥漫着淡淡的草药清香和木料味道。
众人落座，紧绷的神经稍松。木岩长老和阿澜阿汐开始检查并处理一路上新添的细微擦伤。柳青则迫不及待地再次拿出老樵夫给的那个油布小本子，仔细研读起来。
墨神风环顾四周，目光落在墙角那些兽皮包裹上。他的感知告诉他，那些包裹中，有些散发着极其微弱、但异常古老的“守护”类符文气息，还有一些则混杂着墨门机关术特有的能量波动。
不一会儿，老樵夫提着一个热气腾腾的陶罐和几个粗陶碗进来，罐里是浓香四溢的野菜菌菇炖山鸡汤。“山里简陋，没什么好东西，凑合填填肚子。”
食物虽简单，却异常鲜美，蕴含着一丝淡淡的草木精华，对恢复体力大有裨益。众人默默进食，气氛暂时缓和。
饭后，柳青抬起头，眼中带着震惊与凝重，将小本子摊在木桌上，指着其中几页：“前辈，这上面记录的东西……非同小可！这些人（指‘灰烬之终’）似乎不仅仅在寻找上古遗迹或污染节点，他们还在按照某种特定的‘星图’或‘地脉走势图’，在一些看似毫无关联的地点，埋设或激活某种……‘能量信标’？还有这些图案，”她指向本子上几幅粗糙但结构清晰的简笔画，“像是某种极其复杂的复合符文阵列的碎片，我从未在墨门传承中见过类似的结构，但其中蕴含的‘扭曲’与‘侵蚀’意蕴，与‘腐朽’法则一脉相承，却又更加……‘有序’和‘宏大’。”
老樵夫坐在一个树墩上，慢吞吞地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的眼神显得更加深邃：“我们也看不懂那些鬼画符。但照着他们埋东西的地方，我们偷偷挖开看过一两个。埋下去的是些黑不溜秋、刻满了邪门符文的石头或者金属疙瘩，一靠近就让人浑身不舒服，心头发慌。而且，这些点，连起来看的话……”他用烟杆在地上大致勾勒出几个点，然后用一条曲折的线连接起来，“有点像……一条歪歪扭扭的‘龙’，龙头对着西北边更深的山里，那里……传闻古时候是‘锁龙渊’，有去无回的大凶之地。”
“锁龙渊？”木岩长老神色一动，“可是指传说中上古时期镇压过凶恶龙脉或妖邪的地方？”
“传说罢了，谁也没真见过龙。”老樵夫磕了磕烟灰，“但那地方，自古以来就是禁地，瘴气弥漫，毒虫遍地，地形复杂得像迷宫，还有各种莫名其妙的‘鬼打墙’。我们‘山字部’的先辈留下过严训，非到万不得已，绝不可深入。而那些黑袍疯子，似乎对那里格外感兴趣，不止一次尝试派人进去，但好像都没讨到好，折了不少人手在里面。”
墨神风和柳青对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测——“锁龙渊”，很可能就是一处未被记录在案的、与“镇海”封印体系相关的重要“门”或者节点！而“灰烬之终”在那里布置的“能量信标”和寻找的“符文阵列”，极有可能是在尝试破解、污染甚至控制那个节点！