决议已定，行动刻不容缓。柳青通过加密频道与秦怀明进行了详细沟通，西昆仑玉虚峰区域的探查计划迅速得到了批准和最高级别的支援保障。秦怀明将调动异管局在西北地区最精锐的侦查与快速反应力量，提供空中侦察、情报实时更新、远程技术支持和紧急撤离预案。同时，一支由“龙渊”小队残部与新补充精锐组成的特别行动队，代号“破云”，将秘密部署在西昆仑外围，随时待命接应。
桃源之中，准备也在紧锣密鼓地进行。木岩长老利用桃源内充沛的灵气和珍稀草药，加紧调配了数种应对极端高寒、缺氧、以及可能遭遇“腐朽”能量侵蚀的特效丹药与防护符膏。阿澜和阿汐则协助柳青整理装备，检查那几片“寻踪木”叶子的状态，并反复记忆墨神风通过数据分析推导出的、关于西昆仑玉虚峰区域可能存在的能量节点和地形特征。
墨神风的状态依旧虚弱，但比起初醒时的浑噩，已有了天壤之别。他大部分时间依旧静坐于界碑之下，界碑的温养与自身缓慢的“重构”从未停止。他不再仅仅是被动接受信息，而是开始尝试主动控制、整合自身那新生而复杂的“内核”。
他能感觉到，那枚“归寂之印”的框架虽然依旧沉寂，但已深深烙印在他灵魂结构的底层，如同计算机的底层操作系统，无声地优化着他所有的感知、思维与能量运作效率。他尝试调动星核中那些混杂却已初步“理顺”的能量，虽然微弱，却异常稳定和……“驯服”。他甚至能模糊地“看”到自己体内能量流动的精确“图谱”，哪里流畅，哪里尚有淤塞，一清二楚。这种对自身的绝对掌控感，是过去从未有过的。
当柳青等人即将出发时，墨神风从静坐中睁开眼，叫住了他们。
“这个……带上。”他从怀中取出一个东西，正是那枚内部拓印着“星陨之章”碎片的灵犀玉片。
柳青有些犹豫：“神风，这玉片是重要线索，或许对你的恢复或后续研究也有用……”
“我的‘感知’……已经记录了其中的……主要数据图谱。”墨神风的声音依旧平静，却多了一丝不容置疑的笃定，“实物……在你们手中，或许……能在关键时刻……与‘枢’或古墟遗迹……产生直接共鸣。而且……”
他顿了顿，似乎在组织语言：“如果……遭遇无法力敌的‘腐朽’源头……或‘暗裔’残留……尝试将玉片置于……能量冲突核心。其中蕴含的‘镇海’与‘星轨’法则残韵……或许……能引发一些……意料之外的‘干扰’。”
这显然是他经过推演后得出的结论。柳青接过玉片，郑重收好，点了点头：“我明白了。我们会小心使用。”
墨神风的目光扫过柳青、木岩、阿澜、阿汐，那层冰冷的疏离下，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的关切：“小心。西昆仑……非善地。‘天机’……难测。”
“放心，我们会尽快带回消息。”柳青最后看了一眼墨神风，又对着界碑深深一礼，转身带着木岩三人，踏出了桃源的光门。
桃源重新恢复了近乎凝固的宁静，只剩下墨神风与亘古矗立的界碑。他缓缓闭上眼睛，意识再次沉入那独特的、高效而冷静的内在世界，一边继续温养修复，一边通过柳青留下的加密数据链路，默默地关注、分析着即将开始的西昆仑之行可能传回的任何信息。
……
西昆仑山脉，横亘于青藏高原西北边缘，平均海拔超过五千米，终年积雪，冰川纵横，被誉为“万山之祖”，亦是无数神话与秘境的摇篮。玉虚峰区域，更是传说中神仙居所，人迹罕至，环境极端恶劣，充满了未知的危险与神秘的能量场。
柳青一行人乘坐经过特殊改装、具备一定隐形和抗恶劣天气能力的中型运输机，在破晓前抵达了西昆仑外围的预设降落点。随后换乘适应高海拔地形的全地形车和雪地摩托，在“破云”小队先遣人员的引导下，向着玉虚峰方向艰难挺进。
越往深处，环境越显诡异。明明应是酷寒死寂的雪域，空气中却偶尔会飘过一丝难以言喻的、混合着古老檀香与金属锈蚀的怪异气息。天空并非总是湛蓝，有时会毫无征兆地蒙上一层淡淡的、流转着七彩光晕的薄雾，薄雾中，星辰的轨迹仿佛都发生了细微的扭曲。脚下的雪地也并非坚实，某些区域看似平整，却可能隐藏着深不见底的冰缝或被积雪覆盖的古老遗迹空洞。
木岩长老手中的“寻踪木”叶子，自从进入玉虚峰范围后，便开始持续散发出极其微弱的翠绿荧光，并朝着某个固定的方向微微弯曲。这证实了墨神风的推断，“枢”确实曾在这一带活动，并留下了可追踪的痕迹。
“能量背景读数……持续异常，波动剧烈，存在多种未知频谱干扰。”“破云”小队的技术专家通过加密频道汇报，“卫星图像受到不明能量场干扰，清晰度下降。热感应显示前方约十五公里处，存在一片规模不小的‘低温异常区’，与周围环境温差显着，形态……不规则。”
“低温异常区？”柳青蹙眉，“天然冰湖？还是……”
“不像天然形成。边界过于规整，内部温度分布也有层次感。”技术专家调出经过处理的图像，“更像是什么大型人造结构……或者能量屏障？”
众人心头一凛。在这与世隔绝的昆仑雪域深处，存在大型人造结构？难道是上古遗迹？亦或是……“灰烬之终”的另一个秘密基地？
“提高警惕，保持隐蔽，向异常区接近。”柳青下令。
队伍继续前进，速度放缓，更加小心。阿澜和阿汐全力展开自然感应，试图从这片看似死寂的冰雪世界中，捕捉到一丝“生机”或“异常”的流动。他们发现，周围的自然能量（本应平缓如冻土）正被一股无形之力牵引，隐隐向着那“低温异常区”汇聚，如同百川归海，只是这“海”散发着一种令人不安的“惰性”与“沉寂”。
随着距离拉近，空气中的怪异感愈发强烈。那流转的七彩薄雾变得浓厚，能见度急剧下降。风雪似乎也受到了影响，不再是狂暴的席卷，而是变得粘稠、缓慢，如同被冻结的时光。
终于，透过浓雾和风雪，众人看到了那“低温异常区”的真容。
那并非冰湖，也非人造建筑。