苏婉清亲自为她清洗伤口、上药包扎，动作轻柔而迅速。
在苏婉清的救治下，秦玉凤缓过一口气，靠在榻上，断断续续地讲述了他们在草原的惊险经历。
原来，秦玉凤带队北上后，凭借高超的追踪技巧和巴特尔部落内线的帮助，很快找到了其其格被囚禁的地点——并非在某个部落内部，而是在一处远离人烟的废弃古堡里。
看守极其严密，不仅有投靠后金的蒙古叛军，更有少量装备精良、训练有素的后金白甲兵（精锐斥候）！
秦玉凤当机立断，决定趁夜突袭救人。
行动起初很顺利，他们悄无声息地解决了外围哨兵，潜入古堡，找到了被单独关押的其其格。
其其格虽然受了些折磨，但意志坚强，见到秦玉凤，惊喜交加。
然而，就在他们救出其其格，准备撤离时，意外发生了！
古堡内外突然亮起无数火把，伏兵四起！
他们中了圈套！对方显然早有准备，就等着他们自投罗网！
“我们被包围了……”
秦玉凤眼中闪过一丝痛苦，“敌人太多，太强了！尤其是那些后金白甲兵，悍不畏死，箭法精准！
我们拼死突围……兄弟们……为了掩护我和其其格……都……”
她的声音哽咽了，那次惨烈的突围战，显然是她心中永远的痛。
二十名精锐斥候，最终只有不到十人跟着她杀出重围，其其格也在混乱中再次被冲散，生死不明！
“我们一路被追杀……边打边逃……钻山林，涉沼泽……最后只剩下这几个人……”
秦玉凤闭上眼，泪水滑落，“陈兄……对不起……我没能带回其其格……”
陈远紧紧握住她的手，沉声道：“不！玉凤，你已经尽力了！
你们能活着回来，就是最大的胜利！
你们带回了最关键的情报——敌人是后金！”
这个消息，价值连城！它解释了北方异动的根源，也揭示了潜在的最大威胁！
“后金……他们的手，已经伸得这么长了！”赵勇咬牙切齿。
苏婉清一边为秦玉凤换药，一边忧心道：“后金精锐出现在草原深处，绑架科尔沁首领，其目的绝不简单。
恐怕……他们是在为大规模西征蒙古，甚至南下入侵做准备！
我们在他们的计划中，或许只是一颗需要拔除的小钉子。”
陈远面色凝重地点点头。苏婉清的分析一针见血。
后金此举，意在剪除亲明的蒙古部落，扫清侧翼，为下一步战略行动铺路。
野狐岭的存在，可能阻碍了他们的某个环节，或者单纯是因为与巴特尔部落的交好而成为了目标。
“其其格落入后金手中，凶多吉少……”
陈远心中沉重，但此刻，他必须冷静，“当务之急，是稳住南方局势，然后全力应对北方的威胁！
后金……这个敌人，比我们之前遇到的任何对手都要强大和可怕！”
秦玉凤等人的九死一生，用鲜血换来了至关重要的情报，但也将野狐岭推到了与这个新兴强权正面冲突的风口浪尖。未来的道路，注定更加艰险。
九死一生还，血染征衣归。
北路的惨烈，让野狐岭付出了沉重的代价，但也敲响了最刺耳的警钟。
真正的战争阴影，正从草原深处，缓缓笼罩过来。