随着金陵陷落、长江水师覆灭，南明在江南的统治土崩瓦解。
但洪武皇帝陈远深知，要真正平定南方，仅靠军事征服远远不够。
在柳如是的建议下，他发动了一场前所未有的文宣攻势。
这场攻势的核心是一道精心炮制的《告南方士民书》，由陈远亲自拟定大纲，柳如是润色文字。
檄文避开敏感的正统之争，而是聚焦于：痛陈南明朝廷腐败无能，权奸当道；列举大陈建国以来的惠民政策；承诺保全归顺士绅的财产和功名；宣布减免江南三年钱粮。
更巧妙的是，檄文以永历皇帝被奸臣挟持为由，宣称大陈出兵是为清君侧，并承诺一旦扫清奸佞，当奉还大政。
这种充满弹性的政治表述，为各方势力提供了台阶。
柳如是组建了专门的宣慰使团，成员包括：
1. 归顺的南明官员（如钱谦益）；
2. 江南知名士绅；
3. 大陈文官；
4. 精锐护卫。
这些使团携带大量檄文抄本，分水陆数路，奔赴南方各州县。
他们每至一地，先拜会当地耆老、乡绅，再公开宣讲，往往能不战而屈人之兵。
在苏州，大儒顾炎武起初闭门不见。宣慰使三次登门，最终以保全江南文化为辞打动了他。
顾炎武出面劝说苏州知府开城，避免了一场流血。
在杭州，宣慰使发现守将方国安虽已表示归顺，但部下仍有疑虑。
于是特意安排方国安的老母从乡下接来，当众展示大陈军的优抚。
方国安感激涕零，誓死效忠。