启明三十七年，十月十八，唐山矿务局 前新建的火车站外，人山人海，万头攒动。
空气中弥漫着煤烟、新鲜油漆、泥土和人群亢奋的气息。
一条黝黑的、闪烁着金属冷光的双轨铁路，从车站月台笔直地向东南方向的天津延伸而去，消失在秋天的薄雾里。
月台旁，一个庞然大物正静静地趴伏在轨道上，它那巨大的驱动轮、粗壮的连杆、高耸的烟囱和前方的排障器，无不显示出一种与传统车马截然不同的、充满力量感的工业美学。
这便是刚刚组装调试完毕、从英国进口的蒸汽机车，被钦定名为“启明号”。
它旁边，是“火龙所”与天津机器局合作仿制改进的国产机车“龙号”，体型稍小，工艺略显粗糙，但已能自主运行。
两辆机车后面，挂着十余节敞篷煤斗车 和加盖的货车厢，里面满载着唐山出产的上等煤炭，用苫布盖得严严实实。
今天是唐津铁路 试通车 的日子。
皇帝陈远虽未亲临，但派皇太子陈弘绪 为代表，并有多位内阁阁臣、六部高官、外国使节、以及各地观礼士绅到场。
月台上搭建了彩棚，旌旗招展。
围观百姓被官兵拦在安全线外，踮脚伸颈，议论纷纷，好奇、兴奋、怀疑、恐惧……种种情绪交织。
“吉时已到——！” 礼炮轰鸣，鼓乐喧天。
督办铁路大臣简短致辞后，皇太子陈弘绪宣布：“唐津铁路，今日试通车！愿此路一通， 货 畅 其 流，利 国 利 民，佑 我 大 陈，国 运 昌 隆！”
所有人的目光，都聚焦在“启明”号机车的驾驶室。
那里，站着一名被高薪聘请的英国司机 和一名作为学徒的中国青年工匠（船政学堂毕业）。
司机得到指令，拉响汽笛。
“呜——！！！”
一声尖锐、高亢、前所未有的汽笛长鸣，骤然撕裂了天空的宁静，声震数里！
许多围观百姓被吓得一哆嗦，孩童哭叫，马匹惊嘶。
这声音，不同于任何他们听过的钟鼓、号角、雷声，它带着金属的质感、蒸汽的力量，宣告着一个崭新时代的来临。
汽笛声中，司炉工奋力向炉膛内铲入优质煤块。
烈火熊熊，锅炉压力上升。
司机缓缓推动操纵杆。
“嗤——！嗤嗤——！”
浓白的蒸汽从汽缸两侧的排汽管猛烈喷出，发出有节奏的巨响，如同巨兽的喘息。
巨大的驱动轮在蒸汽的推动下，先是艰难地、一点一点地克服静摩擦，发出“嘎吱”的呻吟，随即，轮轴开始转动！连杆带动着车轮，越转越快！
“动了！动了！铁家伙动了！” 人群爆发出震天的惊呼。
“启明”号机车，这个重达数十吨的钢铁怪物，拖着身后长长的车厢，开始沿着铁轨，缓缓地、但坚定无比地向前移动！