时三九躺在冰冷的林间空地上，双眼无神地望着被枝叶切割得支离破碎的天空，感觉自己的人生仿佛被投入了无底深渊，前后左右都是伸手不见五指的黑暗。
前有苏檀儿那样一个绝世妖娆、妩媚入骨的狐狸精师姐，刚刚才与自己经历了生死与共、暧昧升温，还没来得及好好“深入交流”一番，探讨一下“浴室指导修炼”的可行性，就被迫天各一方，亡命天涯。那温香软玉的触感，那蜻蜓点水却勾魂摄魄的一吻，仿佛还残留在他脸颊上，一想到苏师姐那妖娆的身段、勾魂的桃花眼，以及离别时的泪光，他心里就空落落的，像是被挖走了一块。
后脚就有沐君雪这个扒皮暴力妞，毫无人性、变本加厉地盘剥！用高达每月六十块上品灵晶的“巨债”，将他未来的人生牢牢捆住，压得他几乎喘不过气。一想到自己未来可能要像头老黄牛一样，没日没夜地赚取灵晶，就为了填满沐扒皮那个欲壑难填的无底洞，时三九就感到一阵发自灵魂的疲惫和绝望。
‘苍天啊！大地啊！我时三九上辈子是造了什么孽，要同时遭遇事业（穷！）与爱情（美女）的双重打击！’他内心哀嚎着，感觉前途一片迷茫，人生陷入了前所未有的低谷。
“唉……”他重重地叹了口气。
就在这时，他脑海中忽然闪过一张纯真甜美、带着依赖笑容的俏脸——陈语淑！
对啊！还好，还有语淑妹妹在！那个天真烂漫、心思单纯，会甜甜地叫他“坏流氓”的语淑妹妹，就像是这灰暗世界里唯一的一束光，能稍微照亮他此刻拔凉拔凉的心。
不过，眼下最紧要的，还不是去找颜汐师姐。
苏狐狸现在暂时安全离开了，沐扒皮的债务虽然恐怖，但好歹还有缓冲期。眼下有一件更让他揪心挂念的事——颜汐！
那个在祭殿之中，义无反顾地为他挡下致命一击，软倒在他怀中，气息迅速黯淡的温婉女子。
不知道她现在怎么样了？
一想到颜汐当时那决绝的眼神和迅速流失的生机，时三九的心就猛地一抽，充满了愧疚与担忧。他再也顾不上自怨自艾，体内的星殛真元灌注双腿，《步天诀》施展开来，化作一道略显狼狈（屁股还有点不利索）的流光，朝着学院内专门负责救治伤患的百草阁方向，飞速奔去。
百草阁位于学院东南角，环境清幽，空气中弥漫着淡淡的草药香气。时三九也顾不上什么礼仪，直接冲了进去，抓住一个正在分拣药材的执事弟子，急切地问道：“这位师兄，请问之前送来的、在秘境中重伤的颜汐师姐，在哪个病房？她情况怎么样了？”
那执事弟子被他吓了一跳，看清是他后，指了指里面一间挂着“重症静养”牌子的静室，语气带着几分敬意和谨慎：“时师弟，颜汐师妹在里面，刚刚稳住伤势，剥离了那道诡异的侵蚀之力，但本源受损严重，现在极度虚弱，需要绝对静养，万万不能打扰。”
时三九心中一紧，连忙道谢，放轻脚步，如同狸猫般悄无声息地走到那间静室门口。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，这才轻轻推开了门。
静室内光线柔和，弥漫着浓而不腻的灵药清香。一张由暖阳玉打造的床榻上，颜汐静静地躺在那里，双目紧闭。她的脸色依旧苍白得近乎透明，但唇瓣已恢复了一丝极淡的血色，呼吸虽然微弱，却平稳悠长，显然最危险的关头已经过去。
她身上盖着一层薄如蝉翼的冰蚕云丝被，依稀勾勒出她略显单薄却依旧玲珑有致的身体曲线。露在被子外的脖颈和手臂肌肤细腻如瓷，只是上面还残留着一些淡绿色的、正在缓慢愈合的灵药痕迹和细微伤痕，提醒着之前伤势的凶险。
一个娇小的身影蜷缩在床边的矮榻上，正是颜悦。她显然哭累了，此刻正抱着膝盖，脑袋一点一点地打着瞌睡，白皙俏丽的小脸上泪痕交错，眼圈红肿，即便在睡梦中，秀气的眉头也微微蹙着，时不时发出一声细微的抽噎。
时三九看着这一幕，心中酸涩更甚。他轻轻走到床边，俯身仔细探查颜汐的情况。确认她生命气息虽然微弱但已稳固，体内有一股温和而磅礴的药力正在缓慢滋养着她的经脉与脏腑，悬着的心终于放下了大半。
看来岳长老虽然看起来邋里邋遢不修边幅，但在医术上确实有两把刷子。
他的目光不由自主地落在颜汐胸口那随着呼吸微微起伏的弧度上。那里，是距离心脏最近的地方，也是她被那七彩流光贯穿的位置。虽然伤势已被处理，但那种致命的创伤与本源损耗，绝非朝夕能够恢复。
‘平日里那般温婉如水，遇事时却又如此勇敢果绝……汐师姐，真是个外柔内刚的奇女子啊……’他心中喃喃，祭殿中颜汐那义无反顾撞开他、眼神炽烈决绝的一幕再次浮现。那份沉重的情意与恩情，如同烙印，刻在他的心底。
他静立片刻，没有打扰熟睡的颜悦，而是轻轻搬过一张凳子，坐在离床榻不远不近的地方，默默地守护着。他要亲眼确认颜汐的情况彻底稳定下来。
时间悄然流逝，初升的朝阳透过窗棂，为静室镀上了一层暖金色的光晕，也洒在颜汐苍白的脸上，仿佛为她注入了一丝生机。
时三九看着在光影中更显恬静柔美的颜汐，心中那股保护欲和责任感愈发强烈。他暗暗发誓，无论如何，一定要想办法彻底治好颜汐，绝不能让她留下任何后遗症。
同时，一个念头也在他心中愈发清晰——变强！必须尽快变强！
只有拥有足够的力量，才能保护苏师姐不再受到如此的欺辱，才能不再让颜汐这样的悲剧重演，才能……有底气去面对沐扒皮那丧心病狂的灵晶盘剥！
就在他心潮起伏，思绪万千之际，床上的颜汐，那如同蝶翼般的长睫毛，几不可察地轻轻颤动了一下。
一直密切关注着她的时三九立刻察觉，立刻起身，轻唤道：“汐师姐？”
颜汐的睫毛又颤动了几下，终于缓缓睁开。那双总是温婉如水、清澈明亮的眸子，此刻显得有些迷茫和虚弱，瞳孔微微涣散，过了好一会儿才逐渐聚焦，看清了床边的时三九。
“时……师弟……”她的声音微弱得几乎听不见，带着重伤后的沙哑，却努力想挤出一个安慰他的笑容，“你……没事……太好了……”
见她醒来第一句话竟是关心自己，时三九喉头一哽，连忙俯身，用尽可能轻柔的声音说道：“我没事，一点事都没有。汐师姐，你别说话，好好休息。”
颜汐似乎想点头，但连这个细微的动作都显得吃力。她的目光在时三九脸上停留片刻，仿佛确认他真的无恙，这才流露出放心的神色，眼皮又有些沉重地垂下。
这时，矮榻上的颜悦也被细微的动静惊醒。她揉了揉惺忪的睡眼，看到姐姐醒来，顿时惊喜地扑到床边：“姐姐！你醒了！太好了！”眼泪又不受控制地涌了出来，不过这次却是激动喜悦的泪水。
“悦儿……别哭……”颜汐看着妹妹，眼神温柔。
“汐师姐刚醒，需要静养，少说话。”时三九温声提醒，又对颜悦道，“悦师妹，你守了这么久，肯定又累又饿。我去弄点清淡的灵粥来，你先吃点东西，恢复下精神。接下来我来守着，你去旁边好好睡一觉。”
颜悦看着姐姐确实虚弱需要休息，又看看时三九诚恳的眼神，点了点头：“嗯……谢谢时师弟。”
时三九起身，对颜汐投去一个让她安心的眼神，便轻手轻脚地退出静室，去准备食物了。
待时三九端着温热的灵粥和小菜回来时，颜悦已经稍微整理了下仪容，但红肿的眼睛依然明显。两人服侍着颜汐勉强喝了几口粥水，颜汐便又沉沉睡去，这次的睡眠显得安稳了许多。
颜悦也听话地吃了些东西。时三九催促她去旁边专门为陪护家属准备的软榻上休息，起初颜悦还不肯，非要守着姐姐，但在时三九再三保证会寸步不离、一有情况立刻叫醒她后，她才抵不过身体的疲惫和时三九的坚持，在软榻上合衣躺下，几乎瞬间就陷入了沉睡。
静室再次安静下来，只剩下均匀的呼吸声。时三九坐在凳子上，望着床榻上容颜苍白的颜汐和旁边蜷缩着睡去的颜悦，心中一片宁静，又充满了守护的责任感。他就这样静静地守着，直到窗外的朝阳悄然升起。
颜悦也是疲惫至极，一直睡到约莫酉时，才从迷迷糊糊中醒来。
她看到时三九依然保持着清醒的姿态守在床边，眼中闪过一丝感激和不好意思。
“时师弟，我休息好了，你也回去休息一下吧。”颜悦轻声说道，语气坚定，“姐姐这里交给我。”
时三九看了看窗外天色，又看看颜汐平稳的睡颜，确实已无大碍，便点了点头：“好，那我先回去。明日一早我再过来。有任何事，随时用传音符叫我。”
他又仔细叮嘱了几句，这才拖着同样疲惫的身躯，离开了重症区，朝着自己甲字三号的小院走去。
推开院门，小院依旧，几丛翠竹在微风中摇曳，石桌上落了几片叶子，显得有些清冷。与苏檀儿在时的温馨热闹相比，此刻更显空荡。一股难以言喻的失落，如同潮水般瞬间涌上心头，将他淹没。
今日发生的一切，如同走马灯般在他脑海中回放。苏师姐广场激斗，姜九璇的巡天令，沐扒皮的“趁火打劫”，还有……林中那短暂却足以刻骨铭心的别离。
想到苏檀儿，时三九心中便是一紧。她身受重伤，孤身一人逃亡，前路未知，危机四伏……强烈的担忧如同藤蔓般缠绕上他的心脏。