暗夜总部地下一层，员工食堂。
午间的喧嚣如同煮沸的水，在这片巨大的、充满金属与工业感的空间里翻滚蒸腾。头顶是裸露的银色通风管道和密集的线槽，冷白色的集成光源将下方排列整齐的银色金属桌椅照得一片惨白。
空气里混杂着消毒水、廉价清洁剂、油炸食品的油腻以及各种菜肴的浓郁气味，形成一种独特而略显浑浊的背景音。餐盘碰撞的叮当声、此起彼伏的交谈声、大声吆喝打饭的声音交织在一起，充满了属于高强度工作间隙特有的、疲惫又喧嚣的生命力。
司南月端着餐盘，穿过略显拥挤的过道。她的餐盘里很简单：一份清炒时蔬，一碗冬瓜排骨汤，一小碗米饭。与周围那些堆满了炸鸡排、红烧肉、重油重盐大份量的餐盘相比，显得格外素净甚至有些寡淡。她无视了周遭那些或好奇、或探究、或依旧带着几分审视的目光，径直走向一个靠窗、相对安静的角落空位。
刚坐下，还没拿起筷子，几个身影就端着餐盘，带着一种刻意的、大大咧咧的气势，围坐到了她旁边的空位上。为首的正是之前行动一组那个脾气火爆、对她质疑最深的李锋，旁边跟着两个平时和他走得近的资深探员。
“哟，顾问！就吃这么点啊？”李锋把堆满炸鸡块和酱汁浓郁的麻婆豆腐的餐盘往桌上一放，发出“哐当”一声响，声音洪亮，带着几分调侃，“咱们这儿干的可都是体力活，不吃饱点，万一遇上硬茬子，跑都跑不动啊！” 他故意夹起一大块金黄的炸鸡，在司南月眼前晃了晃，油光锃亮。
另一个脸上有道浅疤的探员嘿嘿一笑，接口道：“就是！顾问您这小身板，看着风一吹就倒似的。上次旧城区那几下子确实漂亮，但那种小喽啰，跟‘幽灵’手底下的硬点子可没法比！您得多补充点能量！” 他意有所指地用筷子点了点自己盘子里油汪汪的红烧肉。
第三个探员则看似关心，语气却带着一丝不易察觉的挤兑：“司顾问，是不是食堂的饭菜不合您胃口？您是从国外回来的吧？要不让后厨给您单开个小灶？咱们暗夜的伙食确实糙了点，比不了您以前待的那些……‘高级’地方。” 他把“高级”两个字咬得格外重，眼神里闪烁着试探的光。
三人你一言我一语，声音不大不小，刚好能让周围几桌的人都隐约听见。看似闲聊关心，实则句句都在点司南月的“柔弱”、“不适应”、“特殊化”。周围一些探员也放慢了咀嚼的速度，目光若有若无地瞟向这个角落。空气中弥漫开一种无形的压力，带着审视和几分等着看戏的意味。
司南月慢条斯理地用汤匙舀起一小块冬瓜，送入口中，细嚼慢咽。她的姿态依旧从容，甚至带着一丝置身事外的慵懒。麒麟本源清晰地感知着这三人身上散发出的、混杂着不服气、试探和一丝丝嫉妒的浑浊气息。她内心毫无波澜，甚至有点想笑。这种程度的言语试探，在她历经万载的岁月里，连微风拂面都算不上。她甚至懒得抬眼，只当是几只蚊子在耳边嗡嗡。
‘阿阑的食堂，伙食确实一般。’她心里随意地评价着冬瓜排骨汤的味道，‘汤头太薄，火候欠了点。’
就在李锋准备再接再厉，继续他的“能量补充论”时——
整个喧嚣沸腾的食堂，如同被一只无形的巨手猛然扼住了喉咙！
所有的交谈声、碗碟碰撞声、吆喝声，在不到一秒的时间内，骤然消失！
一股冰冷、沉重、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同极地的寒潮，瞬间席卷了整个空间！空气变得粘稠凝滞，呼吸都变得困难起来。
围坐在司南月旁边的李锋三人，脸上的调侃和挤兑瞬间僵住，如同被冻在冰里的鱼。他们端着筷子的手悬在半空，肌肉紧绷，后背的寒毛根根倒竖！一股源自生物本能的、无法抗拒的恐惧感瞬间攫住了他们！
所有的目光，带着极度的敬畏和不可思议，齐刷刷地、如同被磁石吸引般，投向食堂的入口处。
叶星阑站在那里。
他依旧穿着那身笔挺的纯黑色指挥官制服，肩章上的枭鸟徽记在食堂冷白的灯光下，反射出冰冷而锐利的幽光。他手里端着一个标准的银色金属餐盘，里面盛着和普通探员并无二致的饭菜：米饭，一份炒青菜，一份……色泽油亮诱人的糖醋排骨。
他的步伐沉稳而无声，如同踏在所有人的心跳上。冰封的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过全场。所过之处，无人敢与之对视，纷纷低下头，恨不得把头埋进餐盘里。当他那没有丝毫温度的目光掠过司南月所在的角落时，李锋三人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，身体不受控制地微微发抖，冷汗瞬间浸透了内衫。
叶星阑径直穿过死寂一片的食堂，无视了所有敬畏的目光，目标明确地走向那个靠窗的角落。
然后，在全场数百道几乎要瞪出眼眶的目光注视下，他极其自然地、无比坦然地，拉开司南月对面的椅子，坐了下来。
餐盘落在金属桌面上，发出一声轻微的“咔哒”声，在这绝对的寂静中却如同惊雷！
李锋三人如同屁股下装了弹簧，猛地弹了起来！端着餐盘，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也吐不出来，只想立刻逃离这令人窒息的威压中心。
叶星阑甚至没有抬眼看他们。他只是拿起筷子，仿佛对面坐着的不是什么特殊顾问，而只是一个再寻常不过的共餐者。然而，那份笼罩全场的、属于“枭”的绝对威压，却丝毫没有减弱，反而因为他落座于此，变得更加凝实而沉重。
司南月抬起眼，看着对面那张在冷光下显得更加棱角分明、也更具压迫感的俊脸。他低垂着眼睫，专注地看着自己餐盘里的青菜，仿佛对周围的一切视若无睹。但司南月清晰地感受到，那无形的紫金之气，正以他为中心，形成一个绝对安全的领域，将她温柔地包裹其中，将外界所有的试探、审视和恶意，彻底隔绝在外。一种被小心呵护、被绝对偏爱的暖流，瞬间淹没了她的心田。
她唇角微弯，也拿起筷子，仿佛刚才那场小小的风波从未发生。两人就这样相对而坐，安静地开始用餐，在几百双眼睛的无声注视下，形成了一幅奇异的、却又无比和谐的画面。
叶星阑吃得很安静，动作一丝不苟。他夹起一块青菜，又夹起一块糖醋排骨。那排骨色泽红亮，裹着浓稠的酱汁，散发着诱人的酸甜香气。
就在司南月低头，准备去夹自己盘子里的一块冬瓜时——
对面的筷子动了。