“滚开，好狗不挡道。”
斯卡蒂罗对于这侮辱性的言语似乎毫不在意，笑容反而加深了些许，只是那笑意并未抵达眼底。
“还请阁下息怒，不过……您恐怕不能再进入格雷斯了。”
“什么意思？”
谢逸燃的声音陡然危险起来，他下意识地将厄缪斯往自己身后带了带，周身开始弥漫起低气压。
斯卡蒂罗的目光似有若无地掠过被谢逸燃护在身后的厄缪斯，然后重新聚焦在谢逸燃身上，语气带着一种故作惊讶的夸张。
“看来阁下还不知情？帝国最高议会与军部的联合敕令已经抵达，您在卡塔尼亚巨渊的卓越功勋，已然传遍帝国，您以雄虫之身，深入绝境，力挽狂澜，重创未知威胁，庇护勘探队……此等壮举，堪称帝国楷模，虫族之光！”
他顿了顿，观察着谢逸燃毫无波动的脸色，继续道。
“因此，您之前的所有‘记录’已被彻底清除。”
“阁下，您自由了。”
恭维话一句接一句，每一句都带着化不开的阴冷。
“并且，按照行程安排，接引您前往帝国主星接受嘉奖与授勋的专属飞舰，此刻就在您身后等候。”
谢逸燃瞳孔微缩，猛地回头。
只见那艘将他们从卡塔尼亚接回的救援舰旁，不知何时已然停泊了一艘体型更小、流线优美好涂装着帝国皇室徽记的华丽飞舰。
舰身熠熠生辉，与格雷斯灰暗粗粝的环境格格不入。
舰舱门口，两名身着笔挺礼服、仪态无可挑剔的皇室侍从正静立等候，目光恭敬地望向他。
这一刻，谢逸燃忽然明白了，为什么厄缪斯从醒来后就显得那般沉默和……认命。
他倏地转回头，深不见底的墨绿眼眸死死盯住厄缪斯，声音像是从牙缝里挤出来，带着难以置信的怒火和被隐瞒的刺痛。
“你早就知道？”
厄缪斯没有回避他的视线，深蓝色的眼眸如同风暴过后的冰洋，平静之下是深不见底的暗流。
他抿了抿苍白的唇，极轻地应了一声。
“……嗯。”
他早就预料到了这个场景。
从卡塔尼亚的影像传回那一刻起，他就知道，谢逸燃注定要一飞冲天，与他所在的这片泥淖，彻底分离。
斯卡蒂罗将两人的互动尽收眼底，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，他适时上前一步，语气甚至带上了几分“安抚”的意味。
“谢逸燃阁下，这是无上的荣耀，帝国需要您这样的英雄，请您即刻移步，飞舰将直接送您前往主星，至于兰斯洛特前少将……”
他的目光再次落到厄缪斯身上，这一次，却并没有如往常那般充满了刻骨的恨意和戏弄，反而显得……异常平静，甚至带着一种公式化的冷漠。
“他仍需返回格雷斯，完成他剩余的刑期，不过请您放心，鉴于他在此次任务中的……‘辅助’作用，我会按照帝国最新指令，给予他……相应的‘优待’。”
斯卡蒂罗的话语滴水不漏，让人抓不住任何错处，仿佛真的只是一名严格执行命令的监狱长。
这反常的态度，让厄缪斯的心底非但没有放松，反而更加警惕。
斯卡蒂罗绝不可能如此轻易地放过他，这平静的海面下，必然隐藏着更汹涌的暗流。
谢逸燃看着斯卡蒂罗那副虚伪的嘴脸，又猛地看向厄缪斯，再看看身后那艘象征着荣耀与分离的华丽飞舰，一股前所未有的暴戾情绪在胸中炸开。
什么狗屁荣耀！什么帝国英雄！谁在乎！
他只要他的厄缪斯！只要他的巢穴！
谢逸燃的怒火几乎化为实质，墨绿的瞳孔里翻涌着骇人的风暴，他一把打开斯卡蒂罗横亘在他身前的手，猛地踏前一步，周身气压低得让旁边的狱警都下意识后退。
“斯卡蒂罗，你他妈找死！”
他声音淬冰，带着毫不掩饰的杀意。
“我告诉你，现在，你要么让我进去，要么——我现在就带他走！”
他攥紧厄缪斯的手，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，彰显着不容置疑的决心。
斯卡蒂罗脸上的笑容分毫未变，甚至显得更加“诚恳”了几分。
他微微摊手，做出一个无奈又理解的姿态。
“阁下，您何必如此动怒？……我理解您与兰斯洛特前少将……情谊深厚。”
他刻意顿了顿，观察着谢逸燃的反应。
“但请您也体谅我的难处，帝国法令如山，我若私自放行或是让您带走在押囚犯，这后果……即便是我，也承担不起啊。”
他话锋一转，语气带上了循循善诱的意味。
“阁下，您如今是帝国的英雄，前途无量，何必为了一个囚徒，在此地与我对峙，平白损了您的身份，也耽误了您接受帝国嘉奖的行程？这岂不是亲者痛，仇者快？”
他上前半步，声音压低，仿佛推心置腹。
“依我看，不若您先随使者前往主星，以您此次立下的不世之功，晋升爵位几乎是板上钉钉，届时，您身为帝国新贵，手握权柄，想要来格雷斯探望……还不是您一句话的事？何必急于这一时，非要在此地与帝国法令硬碰硬呢？这对您，对兰斯洛特，对我来说，都是最好的出路。”
斯卡蒂罗的话语如同毒蛇，精准地缠绕上谢逸燃的软肋。
他深知，谢逸燃作为一名雄虫新贵，或许可以强行带走厄缪斯，但那意味着与整个帝国统治阶层为敌，即便他力量再强，也必将步履维艰。
而他给出的“未来可期”的选项，听起来是如此的合情合理，充满了诱惑。
而被谢逸燃紧紧攥着手腕的厄缪斯，此刻深蓝色的眼眸，表面沉寂的冰海却是暗流涌动。
斯卡蒂罗会如何对付他，厄缪斯其实并不恐惧。
那些刑罚，那些折辱。
在卡塔尼亚经历过生死，在谢逸燃身边汲取过温暖之后，似乎都不再如以往那般令他窒息。
他真正恐惧的，是斯卡蒂罗话语里描绘的那个未来。
谢逸燃必须走。
这只雄虫天生就该翱翔于宙域银河，享受无上的尊崇与荣耀。
而不是被他这个身陷囹圄、背负罪名的囚徒拖累，一起烂在格雷斯这摊污泥里。
但他无法否认自己的畏惧，他害怕，怕当谢逸燃踏入帝国主星那个繁华耀眼、充斥着高等雄虫和无数优秀雌虫的圈子。
见识过更广阔的天空，拥有更高的权位与地位后……
还会记得格雷斯这个灰暗角落里，曾有过一个他吗？
到那时，谢逸燃身边会环绕着多少出身高贵、容貌昳丽、实力强大且背景清白的雌虫？
他们懂得如何讨好雄虫，懂得贵族间的礼仪与情趣，他们光鲜亮丽，与他这个浑身带着监狱晦气的阶下囚云泥之别。
谢逸燃……会嫌弃他吗？
会觉得他不过是那段冒险经历中一个一时兴起的玩物，一个不愿再提及的污点吗？
而那个，“六个月的谎言”……或许也根本等不到被揭露的那天，谢逸燃就会把他忘掉，那个本就不存在的“崽子”也根本不会再被提前。
当谎言本身都失去了意义，那答案就更不值一提。
这些念头比斯卡蒂罗任何恶毒的折磨都更让他痛彻心扉，但厄缪斯没法不让自己多想。
他没有退路，也习惯了去做最坏的打算。
他不能成为谢逸燃的绊脚石，更不能……在未来某天，从那双墨绿色的眼睛里看到厌恶与嫌弃。
于是，在谢逸燃再次开口前，厄缪斯用力，一点点，极其艰难地，将自己的手腕从谢逸燃紧握的掌心里抽了出来。
主动握住谢逸燃的是他，主动抽手的却也是他。
这个细微的动作，让谢逸燃猛地转头，看向他的眼中满是难以置信。
厄缪斯避开了他的视线，垂下眼睫，声音低哑却清晰，带着一种刻意营造的疏离。
“他说得对，你应该走。”
谢逸燃瞳孔骤缩，暴怒与一种被背叛的刺痛瞬间淹没了他的理智。
“厄缪斯——你！”
“谢逸燃，”
厄缪斯打断他，终于抬起眼，那双深蓝色的眼眸里再次对他结上了冰，如同初见时一般，看不到一丝温度。
“别任性了，帝国的嘉奖和你的未来，不应该浪费在这里。”
他顿了顿，几乎是自虐般地，用最平静的语气吐出最残忍的话。
“我们……到此为止吧。”