“嗯？”
“想亲你。”
这三个字被他用气音说出来，带着滚烫的渴望和不容置疑的认真。
厄缪斯呼吸一滞，攥着布片的手指猛地收紧，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酥麻的感觉从耳廓瞬间蔓延至全身。
他几乎是下意识地抬眼，对上屏幕里谢逸燃那双专注得近乎执拗的墨绿色眼睛。
那里面的情绪赤裸而直接，没有丝毫掩饰。
他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
拒绝？
他并不想。
回应？
他又不知该如何启齿。
最终，他只是微微偏过头，露出泛着薄红的颈侧，喉结轻轻滚动了一下，算是无声的默许和……回应。
谢逸燃看着他这副样子，胸口那股因分离而始终盘旋不去的焦躁奇迹般地被抚平了些许。
他低低地笑了一声，满足地喟叹，像是终于得到了安抚的大型猛兽，收敛起了所有利爪，只剩下慵懒的依赖。
“就这样。”
他调整了一下姿势，侧躺在奢华却冰冷的大床上，将终端的光屏调整到最适合观看的角度，确保厄缪斯的身影能一直落在他的视线里。
“别挂，我要看着你。”
“……好。”
厄缪斯轻声应道。
他没有问“就这样通着讯睡觉吗”，也没有觉得这有多么浪费资源或不符合规定。
在谢逸燃这里，许多常理似乎都不适用。
于是，通讯就这样一直保持着连接状态。
谢逸燃不再说话，只是安静地看着屏幕里厄缪斯的睡颜——或者说，厄缪斯假装睡着的侧脸。
他自己也闭上了眼睛，浓密的睫毛在眼下投下小片阴影，怀里紧紧搂着那个粗糙的蛛丝娃娃，仿佛那是厄缪斯的替代品。
厄缪斯也侧躺着，面对着终端投射出的、谢逸燃蜷缩的睡姿。
他将那小块布料紧紧贴在心口，听着通讯那头传来的、均匀而绵长的呼吸声，这声音奇异地驱散了独立监舍的冰冷和孤寂，仿佛那只任性又强大的雄虫就睡在他触手可及的地方。
星海两端，两个身份悬殊、处境迥异的虫，就这样隔着无尽的虚空，通过一道微弱却仿佛永恒的信号连接。
像世间最寻常爱侣一样，整夜通着“电话”，靠着彼此的呼吸和存在，对抗着分离带来的漫长与不安。
另一边，帝国研究院，深藏于地下的绝密通讯室内。
斯卡蒂罗的全息投影出现在房间中央，他脸上惯常的虚伪笑容此刻已完全收敛，只剩下冰冷的算计。
对面，是研究院生物工程中心的负责重，头发花白，眼神却异常锐利。
“阁下是雄虫，单有雄虫的身份这一层就动不了他。”
老雌虫，名为克里夫·德雷克，缓缓说道，声音带着沙哑。
他是斯卡蒂罗的叔父，德雷克家族在研究院势力的真正核心之一。
“当然当然，我们怎么可能会打阁下的主意？”
斯卡蒂罗接口道，猩红的眼眸里闪过一丝阴鸷。
“帝国上下亿万双眼睛都盯着他，动他，就是与整个帝国为敌，这种蠢事，德雷克家族不会做。”
两人的对话看似达成了共识，但潜台词却在无声交换。
动不了谢逸燃，不代表动不了他身边的虫。
镜头转向克里夫身后的研究院办公区域。
这里灯火通明，却弥漫着格外冰冷的气息。
办公台上，地面，墙上，装订、散落着堆积如山的文件和数据分析报告。
每一沓都贴着醒目的标签——“卡塔尼亚巨渊生物组织样本分析”，“能量残留解析”，“SSS级禁区生态变异报告”……
其中一些文件上，还印着模糊却令人不安的影像，扭曲的触须、诡异的孢囊、以及母巢内部那些难以名状的结构。
德雷克家族的真正主掌者斯卡蒂罗，权势远比想象中的大。
他们家族深耕研究院数代，早已将这座象征着帝国最高科技的殿堂，变成了实现其野心的温床。
复现并掌控“方舟”研究所的禁忌技术，制造出绝对服从、绝对强大的生物武器，是德雷克家族世代追寻的目标。
帝国高层知道并且默许研究院的部分计划，虫族慕强，没有虫子会不向往绝对的力量，尤其是在卡塔尼亚的威胁始终存在的情况下。
只要研究不触及底线，皇室和议会会选择睁一只眼闭一只眼。
但这份默许，绝不包括把主意打到谢逸燃这只立下大功、备受瞩目的高等雄虫身上。
雄虫，尤其是高等雄虫，虫族社会的基石与瑰宝，帝国绝对不允许任何试图伤害或控制雄虫的行为。
下一秒，克里夫的手指划过一份关于“深渊能量适应性”的报告，最终停留在附页上一张厄缪斯·兰斯洛特的档案照片上。
照片上的厄缪斯穿着笔挺的少将制服，眼神清冷锐利。
“谢逸燃阁下我们自然不敢动，也动不了。”
克里夫的声音低沉下去，带着一种研究狂特有的、对生命漠然的兴奋。
“但是……他那位身在格雷斯的‘雌君’，厄缪斯·兰斯洛特，情况就……很特殊了。”
斯卡蒂罗的嘴角勾起一抹心照不宣的冷笑。
克里夫继续道，仿佛在陈述一个有趣的实验课题。
“卡塔尼亚巨渊的唯一生还者，两次深入，并且活着出来，体内极有可能残留着深渊的能量，或者产生了某种未知的适应性变异，更重要的是，被谢逸燃阁下深度标记，两者之间存在着极强的信息素和精神链接……”
“以他为样本，研究深渊能量对高等雌虫的影响，以及……标记联系下的能量传导与变异，这简直是千载难逢的实验材料。”
斯卡蒂罗好整以暇的倾听对方的讲述，片刻后，他缓缓开口。
“呵……对，而且，只要实验成功，没有虫子会为一个已经‘失势’且有‘前科’的囚犯多说什么，等到我们掌握了力量，帝国只会嘉奖德雷克家族的贡献。”
避开谢逸燃，解决仇敌，取得功勋，一石三鸟。