另一边，在西北边境的开伯尔山口附近，荒凉的山地间，普什图部落的酋长们收到了一批特殊的“礼物”：500支马蒂尼-亨利步枪（英国制式步枪）和20万英镑，以及一批“军事顾问”（由大夏情报人员和中亚雇佣兵组成）。
“尊贵的酋长们，”一个军事顾问的负责人用熟练的普什图语说道，“英国人就像贪婪的鬣狗，不断侵蚀着我们的土地，侮辱我们的传统。真主是不会原谅他们的。现在，他们到处都是敌人，正是我们发动‘圣战’时候，将这些侵略者赶出家园！”
长期以来（按原历史记载），西北边境的普什图部落就是英国最难驯服的地区，冲突不断。
此刻得到了外部援助，其部落武装更是焕然一新，战斗力上升了几个等级。他们伏击英军巡逻队的频率和规模也逐步扩大，甚至开始攻击一些小型要塞。故此英国不得不从印度腹地抽调更多的“土兵”前往镇压，疲于奔命。
……
在孟买等大城市驻防的印度籍“土兵”军营中，也开始悄然流传一些小册子。册子用印地语、乌尔都语等多种语言写成，内容很直接： “1857年的英雄们为何失败？” “英国军官的薪饷是你的十倍，而你却在为压迫自己的同胞卖命！” “爱尔兰人正在为自由而战，印度人何时才能醒来？” “看看中国人建立的大夏帝国，我们也能主宰自己的命运！”
这些宣传册子，可能动摇不了高级军官，但却能对下层士官和普通士兵，唤醒他们的民族意识和不满情绪产生影响。
猜疑和隔阂的种子只要种下，迟早都会有生根发芽的一天。
……
来自印度的坏消息，不断传回伦敦。
“旁遮普锡克教徒骚乱升级！” “国大党激进派号召全国总罢工！” “西北边境爆发大规模部落起义，一个营的兵力被包围！” “孟买驻军发现煽动性传单，士气不稳！”
这些报告，与爱尔兰每日的战报堆在一起，让格莱斯顿内阁几乎崩溃。印度，这个帝国最重要的财源和兵源基地，似乎也开始到处起火。
派遣更多的军队？本土和爱尔兰的兵力已经捉襟见肘，从加拿大、澳大利亚调兵更是远水难救近火。而且，大规模镇压需要天文数字的军费，英国的财政恐怕直接崩溃。
政治安抚？温和派的国大党人因为激进派的崛起而影响力大减，且英国国内对任何“让步于殖民地”的行为都极其敏感。
格莱斯顿和他的阁僚们陷入了前所未有的两难境地。他们惊恐地发现，帝国看似庞大的体系，在同时应对爱尔兰和印度两大核心地区的危机时，竟然显得如此脆弱。
女皇维多利亚王冠上那颗最耀眼的“科伊诺尔”钻石，此刻仿佛变得无比沉重。
而远在大夏帝国神都的洪天佑，正评估着全球局势，准备在适当的时机，再添几把火。让日不落帝国陷入了全球性的困境之中不能自拔。