“够了！”她猛地一拍扶手，尖利的声音压倒了殿内的嘈杂，“洋人步步紧逼，是要我大清亡国灭种！哀家与皇上，岂能坐以待毙？！”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，下达了最终决定：
“拟旨！痛斥洋人‘无端构衅，称兵畿辅，胁迫朝廷’之罪行！宣告我朝‘民意可恃，舆情弗挠’！着各省督抚，‘召集义民，借御外侮’ ！”
“同时，照会各国公使：十一国军队若敢踏入清国内陆一步，即为对我大清帝国之公然侵略，两国自此即为战争状态！一切后果，由尔等自负！”
这是一份极其强硬，近乎于宣战的抗议和声明！它完全拒绝了列强的要求，并将任何军事行动定性为“侵略”，等同于主动跳入了列强预设的战争陷阱。
时间：4月18日上午。
清廷的强硬声明送达各国公使馆。十一国公使对此毫不意外，甚至乐于见到清廷如此“不智”的反应，这为他们接下来的军事行动提供了更充分的“理由”。
联军司令部（以英、俄将领为主）下达了进攻命令。
《十一国联军司令部告清国军民书》
（核心内容摘要）
“……清国政府冥顽不灵，纵容暴民，乃至公然威胁各国护侨之正当行动，已完全丧失理性政府之资格……”
“……联军为保护文明世界之利益与侨民之安全，被迫采取必要之武力惩戒……”
“……自即日起，联军部队将清除大沽口至京津通道之一切阻碍！敦请清国军民勿受暴政裹挟，远离军事要地，以免玉石俱焚……”
时间来到4月18日的清晨。
集结于大沽口外的联军舰队（超过三十艘战舰）炮口轰鸣，猛烈轰击大沽口炮台。与此同时，先头部队约万余人，在炮火掩护下，于北塘等地开始登陆。酝酿已久的战火，终于冲天而起！
清国守军（聂士成部等）依托工事进行了顽强抵抗，新近获得部分武器加强的义和团民也混杂其中，利用熟悉的地形进行骚扰和冷枪射击。联军凭借绝对的火力优势和训练有素的战术，稳步推进，战斗从一开始就异常激烈和残酷。
标志着民族痛苦的灾难日，就在这一天，以一种比原历史更加激烈且更早爆发的方式，正式拉开了序幕。而远在东北方向，大夏帝国的利刃（远东总督区），已准备出鞘，剑指着那片即将陷入彻底混乱的黑土地。