柔克义试图保持冷静：“李中堂，请三思。如果今天不签，联军将不得不采取进一步军事行动，后果不堪设想。”
李鸿章等他们说完，才缓缓道：“本大臣知道今天是最后期限。也知道不签约的后果。但——”他提高声音，“大清国四万万人，尚有血性！京津可占，炮台可毁，但人心不可辱！此约若签，我李鸿章便是千古罪人，死后无颜见列祖列宗！”
这话让各国公使脸色更加难看。
欧格讷强压怒火，冷笑道：“李中堂，你以为靠那些乌合之众的义和团——哦，现在叫抗洋义军——就能挡住联军？黑风岭一战，他们死了近千人，我们只损失两百。这样的仗，你们能打几场？”
“打一场不够，就打十场。十场不够，就打百场。”李鸿章迎着他的目光，“直隶打不了，就去山西打。山西打不了，就去陕西打。大清国土万里，有四万万人。洋人有多少兵？五万？十万？就算再来十万，撒在这万里河山里，够用吗？”
他顿了顿，语气转冷：“倒是各位公使，不妨想想：贵国在南非的战事还没结束吧？布尔人越打越勇，听说最近又炸了三列火车。贵国国内，反战游行天天有吧？《曼彻斯特卫报》还在刊登华北平民被屠杀的照片吧？这场仗，你真能耗得起吗？”
这话戳中了痛处。几个小国公使开始交头接耳，神色不安。
德国公使穆默厉声道：“李鸿章！你不要敬酒不吃吃罚酒！今天不签，明天我们就宣布支持南方督抚自治！到时候大清国分崩离析，看你这个中堂大臣还怎么做！”
李鸿章居然笑了，那笑容里满是讽刺：“穆默公使，您以为南方督抚都是傻子？今日你们能支持他们自立，明日就能用同样的法子对付他们。唇亡齿寒的道理，他们懂。”
他环视众人，最后说：“本言尽于此。太后、皇上已启程前往西安。本大臣今日也将离开天津。各位公使若还想谈……可以去西安谈。不过路途遥远，山高水长，各位保重。”
说完，他转身就走。奕匡、德坤等人连忙跟上。
“站住！”欧格讷怒吼。
李鸿章停步，回头：“公使还有何指教？”
欧格讷脸涨得通红，手指着李鸿章，半天才从牙缝里挤出一句话：“你会后悔的！联军很快就会让太原变成第二个京城！”
李鸿章深深看了他一眼：“那就……战场上见。”
他走了。留下十一国公使面面相觑，大厅里死一般的寂静。
几秒钟后，穆默一拳砸在桌上：“疯了！这些中国人疯了！”
鲍渥喃喃道：“他们哪来的底气？”
柔克义苦笑：“现在说这些有什么用？立刻给京城发电，通知西摩尔将军——谈判破裂，战争继续。”
欧格讷强迫自己冷静下来：“不光是通知西摩尔。要给伦敦、巴黎、柏林、华盛顿……都发电。清国拒绝签约，要求增兵，要求更多军费。还有——”他眼中闪过狠厉，“立刻联系我们在南方的代理人，开始接触那些总督。李鸿章说得对，那些督抚不傻，但……他们更怕死。”
会议厅里乱成一团。电报员跑来跑去，各国公使争吵不休。谁也没想到，最后期限等来的不是签字，而是一记响亮的耳光。
而在驶离领事馆的马车上，李鸿章闭着眼睛，靠在车厢里。他的手在微微发抖。
“中堂，”奕匡担心地问，“咱们真要去西安？”
“去，”李鸿章没睁眼，“不去，洋人不会信朝廷的决心。”
“可……这一拒，不知要死多少人。”
李鸿章终于睁开眼，看着窗外掠过的天JIN街景，那些被战火摧残的房屋，那些面黄肌瘦的百姓。
“张翼，”他低声对坐在对面的张翼说，“想办法给蓟州那边递个信。告诉他们……朝廷没签。让他们……好好打。”
张翼重重点头，眼眶红了。
马车向南驶去，驶向未知的战争与未来。而天JIN港里，联军军舰拉响了汽笛，一声接一声，像是在宣告：更残酷的战斗，即将开始。