天光未明，林间雾气仍浓，张定远与刘虎的身影刚没入密林深处，六里外的骑兵集结地便已亮起一点微弱火光。他脚步未停，肩头旧伤随着急促呼吸一阵阵发紧，像是有根铁条在皮肉下缓慢抽动。穿过最后一片矮树丛时，前方哨兵低声喝问口令，张定远抬手回应，声音压得极低：“东门土松，地道将通。”
哨兵立刻让开道路。营地中央的指挥帐内灯火未熄，几名守城将领正围坐沙盘前，眉头紧锁。张定远掀帘而入，铠甲沾着露水，在灯下泛出暗色。他不等众人开口，从怀中取出地图，摊在案上，炭笔画出的圈清晰标在东门外河岸处。
“倭寇没打算强攻。”他手指点在标记上，“他们在挖地道，入口就在古河道南侧塌坡后。我亲耳听见他们说，天亮前必须通到城基底下。”
帐内一时寂静。一名将领皱眉：“东墙土质坚硬，掘进一日尚难，何况贯通全城？你仅凭几句对话就断言地道存在，未免草率。”
另一人接口：“也可能是诈语，诱我们调防。若南门空虚，敌军突袭，谁来担责？”
张定远不答，先取出发辫中藏的一小撮湿泥，放在灯前。“这是从辎重车底刮下的土，带有潮气，不是表层干土。倭寇营地西侧无水源，唯古河道渗水可致此状。”他顿了顿，又道：“追兵发现异动，第一反应是封锁车底区域，而非主帐或粮仓。他们怕的不是泄密军情，而是暴露施工点。”
帐内几人对视一眼。先前质疑的将领俯身细看泥块，伸手捻了捻，脸色微变。“这土……确非寻常夯土。”
“还有。”张定远指向地图另一处，“敌营篝火稀疏，多数帐篷无人。但东侧高地旗杆影子压着的那片土，微微隆起，边缘无踩踏痕，显然是新翻。他们用旗帜遮掩土堆，掩人耳目。”
帐中再无人出声。片刻后，主将缓缓点头：“若真有地道，东墙便是最险之处。”
张定远收起地图，语气沉稳：“敌人连日佯攻南门，擂鼓放箭却不登城，正是为麻痹我军。他们不急，是因为——援军未至。”
话音未落，帐外传来急促脚步声。传令兵掀帘而入，双手呈上一封密函，火漆印未拆，却已微微破损，显是快马加鞭所致。
“戚帅急信，八百里加急，直送指挥帐。”
张定远接过，拆封展开。纸上字迹刚劲，仅一行：“侦骑回报，东南洋面发现三艘大型战船，载有重甲倭寇，预计两日内抵岸。敌势未动，实为待援。令尔部严防死守，切勿轻动。”
他盯着“待援”二字，瞳孔骤缩。脑中瞬间串起所有线索——倭寇围而不攻，兵力充足却避实就虚；佯攻南门，只为分散守军；地道挖掘，只待里应外合。一旦援军靠岸，内外夹击，城池必破。
帐内众人见他神色陡变，皆觉气氛凝重。主将低声问：“戚帅说了什么？”
张定远缓缓抬头，声音低却清晰：“倭寇在等船。两日内，敌援将至。他们不攻城，是因为根本不想现在攻。他们要的是一举破城，不留活口。”
帐中一片死寂。有人倒吸一口冷气，有人握紧刀柄。主将猛地站起：“若如此，南门佯攻是假，东墙地道是真，敌军主力随时可能从海陆两路突入！”