他不再看海，转身走向战马。动作干脆利落，没有半分迟疑。他知道，这一仗躲不掉。倭寇选在这个时候来，正是看准了交接之际、人心未稳。可他们不知道，这支军队早已不是靠一人撑起的孤军，而是由一个个名字、一次次训练、一场场磨合堆出来的铁阵。
他翻身上马，缰绳一扯，战马原地踏了两步。
“走。”他说。
马蹄声起，两人并骑而行，沿原路返回军营。途中，张定远忽然勒马，抬手示意刘虎停下。
东侧土坡后有一条岔道，通向外围驻防营地。他抽出腰间令箭，递给随行骑兵：“你带一骑去东营，通知协防队进入戒备，武器上架，士卒归位，随时听令调动。”
又指西面：“再派一人去西营，同样传令，不得遗漏。”
骑兵领命分头出发。
张定远重新策马前行，速度比先前更快。夕阳已沉入海平线，天边只剩一抹暗红，映在铠甲上，像干涸的血迹。沿途村庄灯火稀疏，偶有狗吠，随即又被死寂吞没。百姓知道警报意味着什么，全都躲进了屋，连孩子哭声都听不见。
刘虎策马跟上，与他并行。
“你说他们会登岸吗？”刘虎问。
“会。”张定远说，“但他们得先知道，岸上站着的是什么样的人。”
话音落下，前方已能看见军营轮廓。营门敞开，战鼓声隐隐传来，一声接一声，沉稳而急促，像是心跳加速。
张定远双腿一夹马腹，加快速度。马蹄踏过吊桥，木板震动，惊起几只夜鸟。守门士兵见是他，立刻挺身敬礼。
他跃下马，将缰绳甩给亲兵，大步朝中军帐走去。铠甲行走时发出规律的金属碰撞声，每一步都像在丈量时间。
帐外已有几名军官等候，见他到来，纷纷站直。没人说话，也没人提问，只用眼神询问敌情。
张定远扫视一圈，声音清晰：“倭寇船队现于东海面，数量不明，尚未登陆。我已下令全军戒备，哨岗加密监视。一刻钟后，所有人进帐议事。”
众人抱拳领命。
他没进帐，停在帐前空地上，望着东方。那里是海的方向，也是敌人来的方向。夜风卷起衣角，吹得火把忽明忽暗。
刘虎走到他身边，低声说：“新兵能上吗？”
“能。”张定远说，“他们今天考完了，不是为了站在这里看火把，是为了有一天能站在这片土地上，挡住该挡的东西。”
他顿了顿，声音更低了些：“这次，让他们亲眼看看，什么叫戚家军。”
远处，战鼓仍在敲响，一声未歇，一声又起。营中灯火次第亮起，兵器出鞘的声音此起彼伏。炊事兵开始烧水煮饭，为夜战准备干粮。整个军营像一头苏醒的猛兽，缓缓绷紧肌肉，等待出击的命令。
张定远站在帐前，不动如山。
他知道，这一夜不会平静。但他也知道，无论来多少船，无论藏了多少人，只要这支部队还在，只要还有人愿意站出来，那就没人能踏过这条线。
风从海边吹来，带着湿气和铁锈味。他抬起手，握了握胸前的铠甲扣环，确认一切齐整。
然后，他掀开帐帘，走了进去。