他看向赵青山：“传令下去，集结三十名精锐骑兵，轻装简从，不得携带重甲、火器，每人两匹马轮换，备足干粮与水囊。”
又转向刘虎：“你带队。”
刘虎眼睛一亮：“我去？”
“你去。”张定远点头，“你熟悉地形，胆大心细，最适合探路。”
“那你呢？你不跟？”
“我不去。”张定远说，“我留在这里，等你消息。大军原地休整，修补装备，救治伤员，明日辰时出发接应。”
“可万一我遇到大队敌人？”
“那就别打。”张定远语气坚决，“只侦察，不交战。记下他们的路线、人数、状态、是否有接应船只。若发现异常，立即撤回，绝不恋战。”
刘虎咧嘴一笑：“明白了，就是去看看，不是去拼命。”
“就是去看。”张定远看着他，目光沉静，“你要活着回来，把情报带回来。那比杀十个倭寇头目都重要。”
刘虎重重点头：“我懂。”
张定远从腰间解下一块铜牌递给他：“这是我调令信物，沿途哨岗见牌如见本人。若遇紧急情况，可越级传讯至东营协防队请求支援，但必须经我确认方可行动。”
刘虎接过，郑重收入怀中。
“还有。”张定远低声，“记住，夜里行军，每十里停下听风一次。若有犬吠、火光、异样马蹄声，立即隐蔽。宁可慢，不可险。”
“是！”
“出发前检查马蹄铁，松的换了再走。饮水带双份，以防中途无源。干粮分两袋，贴身藏一份，防丢失。”
“记下了。”
张定远最后看了他一眼：“你是我最信任的人。这一趟，靠你了。”
刘虎挺直身躯：“绝不辱命。”
赵青山随即下令集结骑兵。不多时，三十骑整装待发，马匹喷着白气，蹄铁轻叩地面。刘虎翻身上马，黑甲映着星光，长刀悬于腰侧。
张定远走到他马前，仰头望着：“最后一句——你不是孤军。我在后头，一直盯着你走的每一步。”
刘虎颔首，扬鞭一挥：“出发！”
马队沿小径向北疾驰而去，蹄声渐远，最终融入夜色。
高坡之上，仅剩张定远一人伫立。他缓缓坐下，靠在一块岩石上，左手终于撕下一段布条缠住伤口。血浸透第一层，他又绕了一圈。
他抬头望天，北斗斜挂，约莫三更。风从山口吹来，带着海边的咸腥味。他知道，这场仗还没完。
倭寇败了，但根没断。
而真正的追击，才刚刚开始。
他闭上眼，听着风声辨向，脑海中推演着刘虎可能经过的路线、可能遭遇的情况、可能做出的判断。每一个岔口，每一处险地，他都在心里走过一遍。
不知过了多久，远处林区边缘闪过一点微光——是火把？还是磷火？
他猛地睁眼，盯住那个方向。
光点消失了。