“早就好了！将军不在的时候，我天天跑圈，现在跑得比谁都快！”
张定远点头，继续往前走。每遇到一个认识的面孔，他就伸手拍一下对方的肩或臂，叫出名字，问一句近况。这些名字有的是他带过的班底，有的是在某次夜袭中救过他的同袍，有的只是曾在篝火旁默默递过一碗热水的普通士卒。
人群自动分开一条路，让他通行。越来越多的人围拢过来，从营里赶来的，从哨位撤下的，甚至有几个拄着拐的伤员也被人搀扶着走出来。他们不说话，只是看着他，眼神亮得惊人。
直到校场中央，张定远停下脚步。他站在高台上——这是他平时训话的地方，石头台阶已被无数双靴底磨得光滑。他转过身，面对密密麻麻的将士。
一张张脸映入眼帘。有年轻的，脸上还带着稚气；有年长的，鬓角已见花白；有浑身伤疤的，也有刚入伍不久、眼神尚存几分怯意的新兵。他们的衣服都不太新，铠甲上有刮痕，绑腿打着补丁，可站在这里，人人挺胸抬头，目光灼灼。
欢呼声仍未停歇。有人喊“将军回来了”，有人喊“我们赢定了”，还有人反复高呼“戚家军！戚家军！”。
张定远没说话。他只是站着，听着，感受着这股热浪扑面而来。胸口像是被什么堵住了，又像是被什么东西撑了起来。他仰头深吸一口气，鼻腔里灌满熟悉的气味——泥土、柴烟、铁锈、汗味，还有一丝若有若无的药膏气息，那是营地医棚常年燃着的艾草味道。
他右手慢慢落在剑柄上，五指收拢，握紧。
只要一人不退，便是全军不退。
这句话在他脑子里响起，不是作为誓言，而是作为事实。眼前这些人，和他一起吃过败仗，一起熬过寒冬，一起把命押在同一个阵型里。他们不是兵册上的数字，不是战场上的消耗品，他们是活生生的兄弟，是扛着同一条命线走到今天的同路人。
他低头看了看自己的手。指节粗大，掌心茧厚，虎口处有一道旧伤，是去年拼刀时留下的。这双手杀过敌，也扶起过倒下的战友；签过军令，也替阵亡的同袍写过家书。
现在，它又要重新握住这支队伍。
校场上的声音渐渐低了些，但气氛没有冷却。所有人都等着，等着他说点什么。
张定远张了张嘴，最终什么也没说。他只是抬起手，朝四周缓缓抱拳一周。
将士们立刻回应，齐刷刷抱拳回礼，动作整齐，铠甲碰撞声清脆利落。
他走下高台，脚步沉稳。几名亲兵迎上来，低声汇报营中近况：粮草尚足，火器清点完毕，各哨位轮值正常。他一边听，一边点头，偶尔插一句问话。
走到主营帐前，他停下。帐帘掀开一半，里面桌案整齐，沙盘未动，连他离营前放在角落的那柄备用长剑，都还在原位。
他迈进帐篷，将腰间佩剑解下，挂在木架上。金属轻响一声，稳稳落下。
外面，欢呼声又一次响起。这次是因为又有几队巡山的士兵归营，见到主将已在，激动难抑。
张定远站在桌案前，伸手抚过沙盘边缘。指尖触到一处微微凸起——那是他上次标注倭寇可能登陆点时按得太重，留下的指甲印。
他收回手，站直身体。
太阳偏西，光线斜照进帐篷，把他身影拉得很长，投在背后的墙上。墙角堆着几卷未拆的军报，地上摆着一双旧战靴，鞋尖朝外，像是随时准备出发。
他转身走出帐篷，迎着满营将士的目光，一步步走向校场中央。