张定远点头，正要说话，忽然觉得胸口一闷，像是被人用锤子敲了一下。他脚步顿了顿，深吸一口气，继续前行。可没走几步，头晕袭来，眼前景物晃动。他伸手扶住一棵树干，冷汗顺着额角滑下。
“定远？”刘虎察觉不对，快步折返，“你怎么了？”
“没事。”张定远摆手，“就是有点喘。”
他说着想迈步，双腿却像灌了铅。冷汗越冒越多，衣襟贴在背上，冰凉刺骨。他用力眨了眨眼，视线才重新清晰。
“你脸色白得吓人。”刘虎一把扶住他胳膊，“你受伤了？”
“没有。”张定远摇头，“就是……太久了。”
从昨夜备战到此刻，他粒米未进，滴水未沾，连续决策、冲锋、搏杀，体力早已透支。肾上腺素支撑着他一路杀出重围，如今危机暂解，身体终于开始反噬。
“我殿后就行。”他挣了挣，想甩开刘虎的手。
刘虎却不松手，反而加重力道：“你站住。这里交给我。你要是倒在这儿，张家这些小子怎么办？戚家军怎么办？”
张定远张嘴想反驳，却只咳出一口浊气。他低头看着自己的手——掌心全是汗，指节因长时间握剑而泛白。他终于没再坚持。
“好。”他低声道，“我走中间。”
刘虎立即安排两名亲兵架住他两侧，自己提刀走在最后。队伍加快步伐，穿过最后一片密林，终于踏上林缘空地。此处地势略高，视野开阔，远处营地隐约可见。
子侄们被安置在一块干燥的草地上，有人递来水囊，有人检查伤口。张大柱脱下外袍，撕成布条给铁牛重新包扎。二夯靠着树干坐下，闭目喘息，脸上终于露出一丝放松。
张定远被扶到一块岩石边，刚坐下，便觉全身力气被抽空。他靠在石上，大口喘气，胸口起伏剧烈。冷汗不断渗出，顺着鬓角流下，滴在铠甲上。他想说话，却发现喉咙干涩得发不出声。
刘虎蹲在他面前，拧开水囊递过去：“喝一口，慢点。”
他接过，小口啜饮。温水滑过喉咙，带来一丝暖意。他闭眼片刻，再睁眼时，看见张大柱正朝他走来。
“叔……”张大柱跪坐在他面前，声音发颤，“对不起，让您冒险……”
“别说这个。”张定远打断他，抬手拍了拍他肩膀，“你们活着，就是最好。”
张大柱低头，肩膀微微抖动。片刻后，他抬头，眼里含泪却笑着：“我爹要是知道，一定高兴。”
张定远也笑了下，没再说话。他抬头望向天空，浓雾正在散去，灰白的天光透了下来。风吹过林梢，带来远处海潮的气息。
刘虎站在不远处，清点人数，安排警戒。几名亲兵收拢武器，检查弹药。子侄们围坐在一起，低声交谈，声音里带着劫后余生的疲惫与庆幸。
张定远靠在岩石上，意识渐渐平稳，但身体依旧沉重。他知道这一仗还没完，倭寇主力仍在，主营防务也不能松懈。可现在，他只想多坐一会儿。
风拂过脸庞，带着湿土与血腥混合的气息。他抬起手，看了看缠在右臂的旗角——红底黑边，已被汗水浸透，边缘撕裂。这是戚家军的老旗样式，也是他入伍第一天亲手裁下的布条。
他轻轻摩挲着那块布，没再动。