坠龙渊外，三百里处，一片被天然瘴气笼罩的幽深山谷。
此地看似荒僻险恶，实则暗藏玄机。谷内瘴气并非天成，而是经由高明阵法引导、改造而成，兼具隐匿、迷幻、防御之效，乃是龙殿在中域与南域交界处设立的数处秘密据点之一，代号“潜龙谷”。
一道暗金色流光划破天际，精准地穿过重重瘴气迷阵，落入谷中，显露出凌尘挺拔的身影。他气息内敛，但周身隐隐流转的龙威与深邃眸光，无不昭示着此次坠龙渊之行带来的巨大蜕变。
“恭迎龙主！”早已接到传讯、在此等候的红姑与数位龙殿核心成员立刻上前，躬身行礼。众人脸上难掩激动与崇敬，凌尘身上那愈发浑厚精纯的龙威，让他们血脉都隐隐共鸣。
“不必多礼，进洞府说话。”凌尘摆手，当先走向山谷深处开辟出的、由整块青玉雕琢而成的议事洞府。
洞府内阵法笼罩，隔绝一切窥探。除了红姑，还有三人早已等候在此。
左侧一人，身高九尺，皮肤呈古铜色，肌肉虬结如同精铁浇筑，正是忠实战友石猛。他接到凌尘传讯后，日夜兼程，率北境精锐小队秘密南下，此刻见到凌尘，虎目含光，重重抱拳：“龙主！可算见到您了！北境儿郎三十七人，已全部就位，随时听候调遣！”他气息沉雄，赫然已达金丹初期巅峰，距离中期仅一步之遥，显然是北境历练与龙殿资源堆砌的结果。
右侧一人，身着青色劲装，身姿挺拔如松，面容冷峻，背负一柄漆黑无光的窄刃长刀，整个人如同一柄出鞘的利刃，锋芒内敛却又危险至极。这是龙殿暗部统领之一，“影刃”厉寒，金丹中期修为，精擅潜伏、刺杀、情报，是红姑麾下最得力的干将。
居中一位，则是位鹤发童颜的老者，身着星辰道袍，手持一柄白玉拂尘，气质飘然出尘，眼神睿智深邃。此乃龙殿客卿长老，“星衍子”墨玄，精通阵法、卜算、天机推演，虽只有金丹初期修为，但在阵法一道上的造诣，在整个中域都能排得上号，是龙殿花了大代价才招揽到的特殊人才。
“龙主，这位是墨玄长老，精通阵道，对破解禁制、规避天机有独到之处。”红姑介绍道。
墨玄抚须微笑，对凌尘微微颔首：“久闻龙主大名，今日得见，龙气冲霄，果非常人。老朽既入龙殿，自当尽心竭力。”
“墨长老客气，此番还需仰仗长老妙法。”凌尘回礼，目光扫过众人，沉声道，“时间紧迫，闲言少叙。红姑，先说说目前掌握的情报与部署。”
“是！”红姑神色一肃，取出一枚玉简，神识引动，顿时在洞府中央投射出一幅详尽的光幕地图，正是黑煞沼及其周边区域的地形地貌，其中“腐骨林”与“沉魂祭坛”的位置被重点标红。
“根据古河冒死传出的情报及我们后续侦查，情况如下。”红姑语速清晰，“第一，影殿‘唤星引煞’大祭，确凿无疑将于七日后，月圆子时，在沉魂祭坛举行。主持者疑为影殿派驻南域的最高负责人，代号‘幽泉尊者’，修为至少在金丹后期，可能已触及元婴门槛，且精通魂道与血祭秘法。祭坛常驻守卫力量，包括两名金丹中期黑袍护法，八名金丹初期黑袍执事，以及超过两百名筑基期精锐死士。这还不包括可能从其他据点调动的援军。”
“第二，祭坛结构。沉魂祭坛共分三层：外层为‘万魂林’，由无数受祭坛操控的怨魂游荡守护，闯入者极易迷失心智，被怨魂吸干精血；中层为‘血池廊道’，环绕中央祭坛，地面与墙壁皆由血玉砌成，布满吸魂禁制与触发式杀阵；核心便是‘万魂血池’，古河与那天璇宗囚徒便被禁锢于池底。祭坛本身便是一座巨大的复合型阵法，与黑煞沼地脉煞气相连，能源源不断汲取力量，防御极强。”
“第三，古河与天璇宗囚徒状况。古河被特制‘噬魂链’锁住，浸泡于血池污血之中，日夜承受魂力抽取与血脉剥离，状态极差，但尚存一丝清明。那天璇宗囚徒，根据其残存气息与古河模糊感知，疑似是天璇宗一位失踪多年的内门长老，‘星陨剑’韩枫！此人百年前便已是金丹后期剑修，因探索一处上古星墓失踪，没想到竟落入影殿之手。他虽被囚，但修为深厚，似乎仍在抵抗，若能救出，将是一大助力，但也可能因囚禁过久，神智受损或立场不明。”
“第四，关于‘星钥’。情报有限，只知影殿已获得部分组件，可能是一截杖身或几枚核心符文，藏于祭坛某处。完整星钥是操控葬星龙冢核心禁制的关键，影殿急于举行大祭，或与激活此不完全星钥有关。”
“第五，我方力量。目前可调集至黑煞沼附近的战力：金丹后期两人（石猛统领可战金丹后期），金丹中期五人（包括厉寒统领），金丹初期十二人，筑基精锐一百二十人。另有墨玄长老及其三位精通阵法的弟子随行。已启用南域三处秘密物资点，备足破阵、解毒、疗伤、匿踪等各类物资。”
红姑汇报完毕，洞府内一片寂静，气氛凝重。影殿守卫力量雄厚，祭坛防御森严，更有幽泉尊者这等强者坐镇，想要在七日内强攻救人、破坏大祭，难度极大。
石猛瓮声瓮气道：“龙主，管他娘的有多少人，干就是了！咱北境的儿郎，没一个怕死的！救古河兄弟，砸了那狗屁祭坛！”
厉寒声音冰冷：“强攻伤亡太大，且难保古河与韩枫安危。我建议，分兵潜入，制造混乱，内外夹击，重点破坏祭坛核心阵法节点，趁乱救人。”
墨玄长老抚须沉吟：“此祭坛阵法，以地脉煞气与血魂为基，阴毒诡谲，强破不易。老朽观其阵图轮廓，似有九处‘煞眼’为能量枢纽，若能同时破坏其三处以上，或可令大阵运转滞涩，出现短暂破绽。然‘煞眼’必有其重兵把守。”
凌尘一直静静听着，手指在地图上的“沉魂祭坛”位置轻轻敲击。待众人说完，他才缓缓开口，声音沉稳有力，带着不容置疑的决断：
“厉寒统领所言潜入制造混乱，墨长老所言破其煞眼，皆有理。但此次行动，目标有三：首要，救出古河与韩枫；其次，破坏大祭，阻止影殿接引邪灵之力、定位龙纹；再次，若有可能，夺取星钥组件或关键情报。”
他站起身，走到光幕地图前，目光锐利如刀：“强攻不可取，分兵潜入亦容易被逐个击破。我们需合兵一处，以雷霆之势，直捣黄龙！”
众人闻言，皆是一怔。合兵一处，目标岂不更大？
凌尘继续道：“七日后，月圆子时，乃大祭启动之时，亦是祭坛与地脉煞气连接最紧密、能量波动最剧烈之时。彼时，外围防御或许最强，但内部核心，因需全力运转大阵，反而可能露出破绽，且守卫注意力必然集中于仪式本身。”
“我们的机会，就在大祭启动的刹那！”凌尘手指点向祭坛核心的“万魂血池”，“届时，我会亲自出手，以龙纹之力，强行干扰甚至短暂切断祭坛与地脉煞气的联系！墨长老，我需要你带领阵法师，在我出手的同时，全力攻击这三处‘煞眼’（他在地图上标出三个点），不求彻底摧毁，只需令其能量供应紊乱，加剧祭坛内部动荡。”
墨玄眼睛一亮：“龙纹之力至阳至刚，与地脉煞气相克，若能以同源之力冲击其枢纽，确有奇效！老朽定当竭力，配合龙主！”
“好！”凌尘看向石猛和厉寒，“石猛，你率北境精锐及一半金丹战力，在我与墨长老动手之际，从正面强攻祭坛东侧入口，声势要大，吸引大部分守卫注意力，制造混乱，为我等潜入核心创造机会。”
“厉寒，你率暗部精锐及剩余金丹战力，借混乱之际，从祭坛西侧地下水脉隐秘入口潜入（红姑情报中已标出），直扑‘万魂血池’所在核心区域。你的任务是以最快速度救出古河与韩枫，并尝试搜寻星钥组件。记住，速度要快，一旦得手或遭遇强敌，立刻发出信号撤离。”
石猛与厉寒对视一眼，齐声应道：“遵命！”