坠龙山脉，横亘于中域北部，绵延数十万里，山势险峻奇诡，终年被灰黑色的厚重煞气云雾笼罩。传闻上古时期，此地爆发过龙族与某种天外邪魔的惨烈大战，无数真龙、蛟龙、亚龙种陨落于此，龙血浸透山川，龙骨化为奇峰，龙魂怨念不散，经年累月，形成了这片凶名赫赫的绝地。山脉深处，不仅煞气浓郁，滋生出无数受龙煞侵蚀变异的凶兽毒虫，更有天然形成的各种险地、绝阵，以及那些不甘陨落的龙魂残念形成的诡异存在，即便是金丹修士，深入其中也需步步为营，稍有不慎便会陨落。
凌尘一行人离开天枢城后，并未急于直线赶往白子羽提供的疑似“化龙池”方位，而是在韩枫的指引下，选择了一条相对隐蔽、但绕行较多的路线。这样做既是避开可能存在的埋伏，也是为观察身后那些尾随的“尾巴”。
“龙主，后方至少有三拨人跟着。最近的一拨约三十人，修为混杂，应是黑市接取了影殿悬赏的亡命徒，距离我们约百里。稍远些有两拨，一拨气息灼热霸道，疑似神兵门铁狂的人，约二十人；另一拨阴冷晦涩，应是玄天宗玄无极的人，混杂了地煞门残部，约四十人，距离都在一百五十里左右。更远处，还有几道若隐若现的强大气息，难以判断具体归属，可能是天机阁或伪帝联盟的暗子，也可能是一些闻风而来的散修强者。”厉寒如同最精密的法器，将探测到的信息低声汇报。
众人此刻正身处坠龙山脉外围的一片枯木林。树木扭曲如同挣扎的人形，枝叶稀疏，呈现不祥的灰败色泽。空气中弥漫着淡淡的腥气和压抑感，灵气稀薄且混杂着令人不适的煞气。地面是暗红色的坚硬土壤，踩上去有粘滞感。
凌尘点了点头，目光投向山脉深处那翻涌不息的灰黑色煞云。即使隔着如此距离，他也能感受到体内两块龙纹碎片传来的微微悸动与警惕，那是对同源但被污染扭曲的龙族力量的感应。星钥在丹田中静静悬浮，散发着温润的星光，一定程度上驱散了周围煞气对神魂的侵蚀。
“让他们跟着。坠龙山脉就是最好的猎场，看谁先成为猎物。”凌尘语气平淡，“韩长老，依您看，我们距离那处疑似‘化龙池’的方位还有多远？沿途可有什么需要特别注意的险地？”
韩枫手持一枚古旧的青铜罗盘，罗盘指针正微微颤动，指向山脉深处某个方向。他抬头看了看天色（虽然被煞云遮蔽，但通过星辰之力的微弱感应，他依然能大致判断时辰），又对照了一下手中一份残破的皮质地图，沉吟道：“按白子羽给的大致方位，结合老朽对坠龙山脉古记载的回忆，化龙池遗迹，应位于山脉中段偏西的‘龙骨渊’附近。以我们目前速度，避开几处已知的大凶之地，大约需要五日行程。”
他指着地图上几个用红叉标记的区域：“沿途需绕过‘血龙潭’，那是一处积聚了浓烈血煞之气的深潭，其中可能孕育了强大的血煞妖兽，且潭水有污秽法宝、侵蚀真元之能。还需小心‘龙魂峡’，那里是上古龙魂残念聚集之地，时常产生幻象与神魂攻击，金丹以下修士，极易迷失心智，被残念同化。最麻烦的，可能是‘煞气潮汐’。坠龙山脉的煞气并非一成不变，每日午时与子时，受地脉与残留龙魂力量影响，会形成周期性的‘煞气潮汐’，范围极广，威力随深入而增强。潮汐爆发时，煞气浓度与攻击性暴涨，更有无数被煞气驱动的低阶凶兽形成兽潮，是山脉中最常见的死因之一。下一次大规模潮汐，按规律应在明日午时。”
凌尘将韩枫的提醒记在心中。血龙潭、龙魂峡、煞气潮汐……这些都是需要谨慎应对的天然险阻。而身后的追兵，以及可能早已埋伏在前方的影殿或其他势力，则是人为的威胁。
“继续前进，保持警惕。石猛，你带五名弟兄在前方开路，注意地面和空中陷阱。厉寒，你的人分散两侧及后方，监控追兵动态，若有异动，立刻示警。韩长老居中，负责方向指引与阵法预警。红姑统筹全局，分配丹药与物资。”凌尘迅速做出安排。
队伍再次开拔，如同一柄利刃，小心翼翼却坚定地刺入坠龙山脉的怀抱。
越是深入，环境越是恶劣。煞气越来越浓，呼吸间都带着一股铁锈与腐败混合的味道，普通筑基修士需时刻运转真元抵御，时间一长消耗颇大。凌尘有龙纹与星钥护体，又有混沌龙元可吞噬炼化部分精纯煞气，反倒觉得如鱼得水，修为在缓慢增长。石猛等体修出身的北境精锐，对恶劣环境适应力较强，但也需加倍小心。反倒是那些擅长隐匿刺杀的暗部成员，在煞气干扰下，隐匿效果大打折扣。
沿途遭遇了几波零星的变异妖兽袭击。有体长数丈、浑身骨刺、口喷毒火的“地火蜥龙”，有速度快如闪电、爪牙蕴含煞毒的“影煞豹”，更有成群结队、悍不畏死、能啃食护体罡气的“食金蚁”。这些妖兽普遍受龙煞侵蚀，灵智低下，但凶性暴增，实力从筑基中期到假丹不等。在龙殿精锐的配合下，有惊无险地将其击退或斩杀，收获了一些变异妖丹和蕴含龙煞的材料，算是小有补充。
一日后，队伍抵达了一片相对开阔的谷地。谷地中布满了大大小小的水洼，水色暗红，散发着令人作呕的血腥气。这里便是“血龙潭”的外围区域。
“停！”韩枫忽然举手，脸色凝重地看着手中的青铜罗盘，罗盘指针正在疯狂旋转。“前方有强大的血煞波动，还有……阵法痕迹！很隐蔽，但绝非天然形成！”
凌尘神识悄然探出，果然在前方百丈外，那些看似寻常的暗红水洼之间，感应到了极其微弱的能量脉络，构成了一座笼罩数里范围的隐匿与困杀复合阵法！若非韩枫提醒，又有专门探测阵法的罗盘，他们很可能会一头撞进去。
“是人为布置的陷阱，而且时间不久。”厉寒眼中寒光一闪，“手法阴毒，带着地煞门的痕迹，但似乎又掺杂了别的路数。”
“玄无极和地煞门的人，看来是跑到我们前面去了，想在这里阴我们一把。”石猛狞笑，摩拳擦掌，“龙主，让俺去把阵眼给他砸了！”
“不急。”凌尘阻止，目光扫过那片被阵法笼罩的区域，又看了看后方隐约传来的追踪者气息，心中有了计较。“将计就计。红姑，把我们之前准备的‘幻影符傀’拿出来。厉寒，带两个精通阵法的兄弟，跟我来，我们给这阵法加点‘料’。石猛，韩长老，你们带大队后撤三里，做出发现异常、谨慎探查的样子，吸引布置者的注意力。”
众人虽不解其意，但对凌尘的命令绝对服从。很快，几个与真人气息、外貌几乎无异的符傀被放置在阵法边缘，做出探查状。凌尘则带着厉寒和两名阵法师，凭借韩枫的罗盘指引和自身强大的神识，如同最高明的窃贼，悄无声息地绕到阵法侧后方，找到了一处相对薄弱的能量节点。
“龙主，这是‘九幽锁魂阵’的变种，以地脉血煞为能源，兼具困敌、迷幻、吸魂之效。阵眼应该隐藏在最中央那个最大的水潭底部。”一名阵法师快速分析道。
凌尘点头，指尖凝聚起一丝高度凝练、蕴含着龙纹净化之力的暗金龙元，如同最细的刻刀，在那能量节点上，飞快地刻画了几个微不可察的逆向符文。“厉寒，将这几枚‘爆炎雷珠’和‘乱神针’埋在节点周围，用隐匿符掩盖。”
厉寒动作迅捷无声。片刻后，一个小小的“后门”和陷阱便已设置完成。凌尘等人悄然退回大队。
“走，绕路。从西侧那片石林穿过去，虽然会多花一个时辰，但更安全。”凌尘下令。
队伍立刻转向，朝着西侧一片怪石嶙峋的石林行去。而那几个符傀，则继续在阵法边缘“徘徊”，时不时激发几道试探性的法术，打在阵法光幕上，激起阵阵涟漪。
后方追踪的黑市亡命徒很快赶到，他们远远看到龙殿大队“谨慎”地停在血龙潭外围，派出“斥候”（符傀）探查，而“斥候”似乎触发了什么，引发了阵法反应，顿时大喜。
“头儿，他们被阵法困住了！好像还是个大阵！”一名亡命徒兴奋道。
为首的是个独眼金丹散修，舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪：“妈的，便宜玄天宗那帮孙子了，提前布好了陷阱。不过也好，等他们两败俱伤，咱们再上去捡便宜！都给我藏好了！”
他们没有察觉，自己已经踏入了凌尘预设的“观众席”。
约莫半个时辰后，玄天宗与地煞门的联合队伍，也鬼鬼祟祟地从另一个方向摸了过来。看到被困在阵法边缘“挣扎”的龙殿符傀，以及远处“观望”的黑市亡命徒，玄无极脸上露出得意的笑容。
“铁狂那个莽夫还没到，正好，先收拾了这些杂鱼，再等龙殿主力入彀！”玄无极对身边一名地煞门金丹长老道，“徐长老，启动大阵，先把那几个探路的干掉，逼他们主力过来救援！”
“是，少宗主！”地煞门徐长老狞笑一声，取出一面控阵黑旗，注入真元，就要引动阵法。
然而，就在他激发阵法的瞬间，异变突生！
阵法并未如预料般爆发，将那几个“斥候”撕碎，反而发出一阵剧烈的、不稳定的嗡鸣！紧接着，阵法边缘，凌尘之前埋设“后门”的节点处，轰然炸开！数枚“爆炎雷珠”与“乱神针”在封闭的阵法能量内疯狂引爆！
轰！轰！轰！
连环爆炸伴随着针对神魂的尖刺冲击，在阵法内部肆虐！原本稳定的能量循环被瞬间打乱，阵法光幕剧烈扭曲、闪烁，发出不堪重负的碎裂声！更有部分爆炸能量和乱神针的余波，透过阵法不稳定的缝隙，朝着外围操控阵法的地煞门修士和玄天宗弟子反噬而去！