黑煞沼外围，一片被瘴气与枯木环绕的隐蔽山坳。
韩枫长老以星盘为基，结合几面缴获自影殿、天机阁的阵旗，辅以凌尘提供的精血龙元，布下了一座名为“小周天幻形匿踪阵”的复合阵法。阵法笼罩方圆百丈，不仅完美遮掩了众人气息与身形，更能扭曲光线，制造幻象，从外界看，这里只是一片寻常的、瘴气稍浓的泥泞洼地，毫不起眼。
阵内，被简单清理出的空地上，升起了数堆以特殊木炭点燃的无烟篝火，驱散着阴冷与湿气。红姑正小心地为石猛处理伤势。石猛左臂骨折处已被正骨并敷上龙殿秘制的“续骨生肌膏”，并以绷带和夹板固定。侵入经脉的阴寒煞毒最为麻烦，红姑正以银针引导，配合药力，一点点将其逼出。石猛疼得龇牙咧嘴，却硬是咬着牙一声不吭，额头上渗出豆大的汗珠。
凌尘盘坐在一块相对干燥的青石上，双目微阖，周身气息沉凝，正在全力调息。他脸色依旧有些苍白，但比刚出甬道时已好了许多。强行引动陨龙渊地脉龙气，消耗远超预期，几乎动摇根基。好在体内三块龙纹碎片归位后，彼此循环滋养，恢复力大增。胸口那滴帝血与帝晶雏形，也在缓缓释放着精纯本源，修补着受损的经脉与神魂。更重要的是，他脑海中那来自龙骨遗城古阵的传承信息，正如同涓涓细流，被他逐步消化、理解，许多关于力量运用、阵法操控、乃至龙族神通的理解，都在飞速提升。
韩枫长老则独自坐在一旁，面前摊开着那卷得自千机子的、关于“归墟海眼”与“定界”杖身的残图，以及千机子的储物袋与本命算盘残片。他时而对照星盘推演，时而掐指计算，眉头紧锁，似乎在破解着什么难题。
时间在寂静中流逝，只有篝火偶尔发出的“噼啪”声，以及远处黑煞沼传来的、若有若无的怪异鸣叫。
约莫过了两个时辰，凌尘缓缓睁开双眼，眸中金芒内敛，气息已趋于平稳，虽未完全恢复，但已无大碍。他长长吐出一口浊气，气息悠长，隐有龙吟。
“龙主，您感觉如何？”红姑刚为石猛逼出最后一丝煞毒，见状连忙问道。
“已无妨，再有一日静修，当可尽复。”凌尘起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的爆鸣声，那是力量恢复、筋骨齐鸣的征兆。他走到石猛身边，“石猛，伤势如何？”
“嘿嘿，皮外伤，不碍事！就是这胳膊暂时使不上劲，憋屈！”石猛咧嘴一笑，想挥动右臂证明，却牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。
“老实养着！”红姑瞪了他一眼，小心地将最后一点药膏抹在他肩头一处较深的伤口上。
凌尘检查了一下石猛的伤势，确认煞毒已清，骨折处也开始愈合，这才放心。他看向韩枫：“韩长老，可有发现？”
韩枫长老放下手中之物，神色凝重地点头：“有，而且……情况比预想的复杂。”
他指着那卷残图：“此图所载，确是‘归墟海眼’外围的部分地形与空间节点，其中标注了一处疑似‘定界’杖身可能沉没或隐藏的区域，名为‘海眼漩心’。但此图年代久远，且‘归墟海眼’乃中域十大绝地之首，号称‘万流归墟，有进无出’，其内空间混乱，法则扭曲，凶险莫测，绝非陨龙渊可比。即便有此图指引，贸然进入，也是九死一生。”
他又拿起千机子的本命算盘残片，以及那枚“天机”令牌：“从此人储物袋中的部分玉简、信物，以及老朽对其残魂的搜魂所得（虽然残缺），可以确定几点。”
“第一，千机子确系伪帝联盟安插在天机阁的重要暗子，地位不低。其任务之一，便是监控、引导甚至搅乱中域局势，尤其是与上古遗迹、龙族传承相关之事，为伪帝联盟后续计划铺路。他对‘归墟海眼’与‘定界’杖身如此上心，恐怕不仅是个人贪图宝物，更可能是伪帝联盟高层授意。联盟对星耀龙帝的传承与‘葬星龙冢’，同样志在必得，且似乎知晓更多内情。”
“第二，影殿与伪帝联盟，虽有合作，但绝非一体，甚至彼此猜忌、利用。‘九幽’与影殿在南域的行动，伪帝联盟知晓，并暗中推波助澜，甚至提供了一些便利（比如部分情报和资源），但同时也防着一手。千机子与‘九幽’合作，更多是想借刀杀人，夺取龙族遗宝，并探查影殿底细。此次陨龙渊之行，影殿损失‘九幽’这员大将，伪帝联盟也折了千机子这个重要暗桩，双方算是两败俱伤，但绝不会善罢甘休。”
“第三，”韩枫语气更加沉重，“从部分残缺记忆看，伪帝联盟近期似乎在筹划一次针对‘星陨古矿’的大行动。目标很可能与‘葬星龙冢’外围封印的进一步松动，或者与那‘噬星邪灵’的某部分本源有关。具体计划不详，但时间……恐怕不会太久。而且，联盟似乎已与中域某些一流势力中的高层，达成了某种默契或交易。”
“星陨古矿……”凌尘眼神一凝。那里是“葬星龙冢”的核心所在，也是星罗阁的根本之地。伪帝联盟的手，果然已经伸得这么长了。
“另外，”红姑接过话头，取出那枚“子母传讯盘”，“属下一直在尝试联络厉寒统领和其他失散的兄弟。就在刚才，母盘收到了数道极其微弱的回应，来自不同方向，但距离我们都非常遥远，且信号断续，难以精确定位。不过，其中一道回应的方位，似乎指向……北方，靠近‘坠龙山脉’外围的区域。而另一道……则有些奇怪，似乎指向黑煞沼更深处，但波动很特殊，不像是我们的人主动激发，倒像是……子盘在某种特殊环境下被动散发的求救或预警信号。”
“坠龙山脉外围？黑煞沼深处？”凌尘沉吟。坠龙山脉外围，或许是其他被空间乱流卷走的龙殿精锐侥幸逃出。而黑煞沼深处……难道是当初留在外围接应、或者后来进入搜寻的小队遇到了麻烦？甚至……会不会是厉寒？
“当务之急，是尽快找回失散的兄弟，重整力量。”凌尘决断道，“石猛需要时间养伤，我也需彻底恢复，并初步炼化新得的龙纹碎片，熟悉古阵传承与修复后的星钥。我们可在此地暂留两到三日。”
他看向红姑：“红姑，你继续尝试联络，尽可能确定回应者的方位与状态，绘制出大致区域图。同时，以秘法联系我们在中域其他据点的暗线，打探三件事：一，天枢城及周边区域，关于陨龙渊异动、天机阁千机子失踪、以及龙殿的最新消息与反应；二，玄天宗、神兵门对玄无极、铁狂陨落的后续动作；三，天璇宗白子羽的动向，以及影殿是否有新的大规模异动。”
“是！”红姑肃然领命。
“韩长老，”凌尘又看向韩枫，“这两日，还要烦请您两件事。其一，详细研究这‘归墟海眼’残图与‘定界’杖身信息，推演最可能的进入路径、危险区域，以及我们所需做的准备。其二，尝试解读那枚‘天机’令牌，看看能否从中得到更多关于伪帝联盟在中域网络的情报，或者……能否反向利用，获取一些信息。”
韩枫点头：“老朽定当尽力。”
“石猛，你的任务就是好好养伤，尽快恢复战力。”凌尘拍了拍石猛完好的右肩。
“龙主放心！俺老石很快就能再战！”石猛瓮声道。
安排妥当，凌尘重新盘膝坐下。他没有立刻开始深度修炼，而是先取出了那枚在龙骨遗城祭坛得到的、第三块龙纹碎片。
碎片仅有巴掌大小，呈不规则的多边形，通体暗金，表面天然生有玄奥的龙形纹理，入手温润，散发着与另外两块碎片同源、却更加内敛厚重的龙族本源气息。碎片一角，还沾染着些许暗红色的、仿佛干涸血迹的痕迹，隐隐散发出一丝悲壮与不屈的古老战意，这似乎是其原主——那位陨落的龙族战将，留下的最后印记。
凌尘将碎片托在掌心，以自身混沌龙元缓缓包裹、浸润。三块碎片在丹田内产生共鸣，这块新得的碎片微微震颤，似乎在抗拒，又似乎在试探。凌尘不急不躁，将心神沉入其中，尝试沟通碎片中残留的那丝战意。