碧波城。
雄踞于中域东南，毗邻浩瀚无垠、终年风暴不息的“风暴海”。城墙高逾十丈，以产自附近海底的、混合了某种贝壳粉末与星辰砂的“海澜石”砌成，在阳光下呈现出一种深邃的、变幻莫测的蓝灰色泽，如同凝固的浪涛。城头之上，矗立着形态各异的巨大海兽雕像，有怒目圆睁的“巡海夜叉”，有背负巨碑的“霸下”，有展翅欲飞的“海东青”，皆散发着古老而威严的气息，显然不仅仅是装饰，更可能蕴含着强大的阵法与禁制。
此城历史悠久，可追溯至上古，最初只是风暴海边一个不起眼的渔村码头，后来逐渐发展成为沟通中域内陆与海外诸岛、乃至探索“归墟海眼”的重要枢纽。城内建筑风格独特，既有内陆常见的飞檐斗拱、亭台楼阁，又融合了许多海洋元素。许多建筑的屋顶覆盖着深蓝色的琉璃瓦，如同片片鱼鳞；墙壁上镶嵌着各色珊瑚、贝壳、奇石作为装饰；街道两旁，常见悬挂着风铃、海螺、以及刻画着浪涛、海兽、定海神针等图案的招牌。
还未进城，一股混杂着海风咸腥、鱼市腥气、香料辛辣、以及无数修士气息的、喧嚣而富有活力的气息，便扑面而来。城门口人流如织，车水马龙。有驾驭着狰狞海兽、身着奇异服饰的海外修士；有背负长剑、气息凌厉的内陆剑修；有浑身笼罩在黑袍之中、行踪诡秘的散修；有商队满载着内陆的矿产、药材、法器，也有渔民、水手、脚夫、小贩，吆喝声、讨价还价声、海兽嘶鸣声、风铃声混杂在一起，奏响一曲独属于这座海港巨城的繁华乐章。
凌尘与韩枫长老，此刻正混杂在入城的人流中，缓步前行。两人皆已改头换面，收敛了气息。凌尘换上了一身普通的藏青色劲装，外罩一件半旧的防水斗篷，脸上做了些许伪装，显得肤色微黑，面容平凡，如同一个常年奔波、修为不高的散修。韩枫长老则扮作一位面容清癯、身着朴素灰色道袍的游方郎中，手持一根挂着“悬壶济世”布幡的竹杖，气息中正平和，只有眼神深处偶尔闪过一丝洞察世事的睿智。
他们并未直接从黑煞沼方向而来，而是绕了一个大圈，从东南方向的“千礁港”乘船抵达碧波城外围，再步行入城，以尽可能地抹去行迹，避开可能存在的追踪。
缴纳了入城费（价格不菲，可见此城之繁华），两人顺利进入城中。宽阔的主街以青石铺就，两侧店铺鳞次栉比，售卖之物琳琅满目，从最常见的符箓、丹药、材料，到海外特产的珍珠、珊瑚、避水珠、海兽内丹、奇异矿石，乃至一些来自风暴海深处、形态古怪、用途不明的“海怪遗物”，应有尽有。空气中弥漫着各种灵药、香料、海产、以及修士身上混杂的气息，更隐隐有一种淡淡的、难以言喻的、仿佛来自海洋深处、与“归墟”相关的、古老而神秘的空间波动，混杂在城市的喧嚣之中。
“龙主，此地龙蛇混杂，三教九流汇聚，比之天枢城，犹有过之。且靠近风暴海与归墟，暗流之深，难以估量。我等需万分小心。”韩枫长老以传音之术，在凌尘耳边低语。他目光看似随意扫过街边店铺与行人，实则已将来往修士的大致实力、所属势力特征、以及一些潜藏的暗哨、眼线，尽收眼底。
“嗯。先找一处落脚之地，最好是那种鱼龙混杂、消息灵通，又不引人注目的地方。”凌尘同样以传音回应。他看似在好奇地打量周围的商铺，实则神识早已如水银泻地般，无声无息地蔓延开去，捕捉着空气中流淌的、无数零散对话与意念碎片，筛选着可能有用的信息。
“老朽听闻，城西‘海蛇巷’一带，多是外来散修、小商队、以及一些从事灰色行当之人的聚集地。那里客栈、酒肆、赌坊、地下交易所林立，消息最为灵通，但也最为混乱。城东‘望海区’，则是各大商会、宗门驻地、高级洞府租赁之处，相对安静，但盘查严格，耳目众多。城南是城主府、本地大族、以及‘碧波卫’驻所，守卫森严。城北是码头区，鱼腥味重，人员复杂，水手、力工、走私贩子聚集。”韩枫长老快速介绍着碧波城的大致格局。他虽百年未出，但早年游历中域，对这类沿海大城的基本结构，还是有所了解。
“去海蛇巷。”凌尘略一沉吟，做出决定。他们此行目的，是打探消息，寻找药材与“定界”线索，暗中观察影殿、伪帝联盟动向，鱼龙混杂之地，正是最佳选择。而且，混乱往往也意味着……机会。
两人不再多言，顺着人流，朝着城西方向走去。越往西，街道渐窄，建筑也变得低矮、陈旧、拥挤。空气中的海腥味与汗臭味混杂，更添几分市井气息。街道两旁，开始出现许多简陋的窝棚、地摊，售卖着来路不明、品相不佳的二手法器和各种稀奇古怪的“海外特产”，叫卖声、争吵声、醉汉的胡言乱语不绝于耳。
很快，他们找到了“海蛇巷”。这是一条蜿蜒曲折、阴暗潮湿的巷子，两旁是密密麻麻、高矮不一的、散发着霉味与异味的木石建筑。巷子深处，隐约可见挂着破旧灯笼的客栈招牌，以及一些门面狭窄、却不断有各种气息古怪修士进出的店铺。
凌尘和韩枫在一家名为“老海龟”的客栈门前停下。客栈门面不大，招牌上画着一只憨态可掬、却眼神狡黠的绿色海龟。门帘油腻发黑，但出入的修士气息驳杂，从练气到金丹都有，正符合他们的要求。
“就这里吧。”凌尘当先掀帘而入。
客栈内部比外面看起来宽敞一些，摆着十几张油腻的木桌，此时已有七八成客人。空气中混杂着劣质酒水、海鲜、烟草以及体味的复杂气味。几名穿着清凉、姿色平庸的女修穿梭其间，为客人添酒上菜，眼神却颇为灵动，显然并非寻常侍女。柜台后，一个秃顶、酒糟鼻、挺着大肚腩、修为在筑基后期的胖掌柜，正眯着眼睛拨弄着算盘，对进来的客人只是随意瞥了一眼。
凌尘与韩枫找了个靠墙的、相对僻静的角落坐下。立刻便有一名面容普通、眼神却透着精明的女修上前，脸上堆着职业化的笑容：“两位客官，打尖还是住店？小店有上好的‘海蛇酒’、‘风暴鱼干’，客房干净，价格公道。”
“两间普通客房，先住三日。再来两壶清茶，几样清淡小菜。”凌尘丢出几块中品灵石，声音沙哑，带着一丝外地口音。
“好嘞！客官稍等！”女修麻利地收起灵石，转身去了后厨。
不多时，茶水上桌，是品质低劣、带着涩味的粗茶。小菜也多是些海产腌制品，味道尚可。两人对坐，慢条斯理地吃着，耳朵却竖了起来，捕捉着大堂内此起彼伏的交谈声。
“……听说了吗？‘怒鲸帮’和‘海沙会’在‘黑齿礁’那边又干起来了，死了十几个，好像是为了争一条刚出水的‘银线电鳗’……”
“切，打来打去还不是便宜了‘碧波卫’？听说城主府最近在整顿码头区，抓了不少走私的，油水足得很……”
“风暴海深处最近不太平啊，‘幽灵船’的传闻越来越多了，前几天‘破浪号’回来，船体都快散架了，据说在‘迷魂雾’边缘撞上了不干净的东西，死了大半船员……”
“何止幽灵船！‘归墟海眼’外围的‘死亡涡流’最近活跃得邪乎，好几个探险队都折在里面了，连金丹真人都没能出来！听说……是有什么东西要出来了……”
“嘘！小声点！‘归墟’的事也敢乱说？不要命了？最近城里来了不少生面孔，气息一个比一个吓人，我看呐，要有大事发生……”
“怕什么？天塌下来有高个子顶着。听说‘天海阁’半个月后要举办一场百年不遇的‘天海盛宴’，届时会有不少压箱底的宝贝拿出来拍卖，其中就有来自风暴海深处的奇物，甚至……可能有‘归墟’的线索！现在各大势力、各路豪强都在往碧波城赶，就为了这场盛宴！”
“天海阁？啧啧，那可是碧波城乃至整个东南沿海最大的商会，背景深不可测。他们搞这么大动静，所图非小啊……”
“‘九天星髓’知道不？传说这次‘天海盛宴’的压轴宝物里，就可能有这东西！妈的，那可是炼制元婴法宝、甚至化神灵宝的顶级材料！多少年没出现过了！”
“九天星髓？”凌尘与韩枫对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝亮光。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！炼制“九转还魂造化丹”的主药之一，竟然可能出现在这场“天海盛宴”上！
“还有呢，听说‘玄天宗’和‘神兵门’的人也到了，带队的还是元婴期的长老！看来玄无极和铁狂的死，让这两家彻底坐不住了，估计是来追查凶手，顺便……也想在‘天海盛宴’上分一杯羹。”
“影殿的人肯定也来了，这帮阴沟里的老鼠，无孔不入……”
“何止！我听说，‘天机阁’、‘四海商会’，甚至……‘伪帝联盟’的影子，都若隐若现。碧波城这次，怕是要变成龙潭虎穴喽……”