沙万里的目光落在净灵珠上，瞳孔微缩。蛇头拐杖的红光渐渐暗下去，他沉默片刻，突然道：“你知道玄冰晶石为什么能稳固封印吗？”不等凌薇回答，他便自顾自说下去，“因为冰魄泉底下，压着千年前魔族留下的‘蚀灵根’，玄冰晶石是唯一能压制它的东西。你们取走晶石，蚀灵根复苏，整个西域都会变成魔渊，你负得起这个责？”
凌薇心中一动：“所以贵派守着冰魄泉，不仅是为了晶石，更是为了压制蚀灵根？”
沙万里没承认，也没否认，只是拐杖一顿：“三日。我给你们三日时间离开沙海，否则别怪我风沙门不念同盟情谊。”他转身走向黑石阵，石护法恶狠狠地瞪了凌薇一眼，挥手示意弟子们收紧包围圈。
风沙再次起时，风沙门的身影已隐入黑石阵后，只留下静风阵的余威，让周围的黄沙落得格外缓慢。先锋队被围在中央，玄色的披风与土黄色的劲装形成鲜明的对比，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张。
“怎么办？”苏沐雪的声音有些发颤，灵藤在她掌心不安地扭动，“他们人太多了，硬闯肯定吃亏。”
夜宸望着黑石阵的方向，玄铁刀的刀柄被他捏得发白：“沙万里提到了蚀灵根，这或许是突破口。若我们能找到压制蚀灵根的方法，他未必不会松口。”
凌薇的指尖抚过净灵珠，珠子的光芒比刚才更亮了些。她想起苏沐雪古籍里的记载，定界碑碎片能“镇魔气、定地脉”，若碎片真在冰魄泉，或许能替代玄冰晶石压制蚀灵根。
“三日足够了。”她抬头望向万冰窟的方向，那里的天际线泛着淡淡的冰蓝，“我们绕路走‘风蚀谷’，从冰魄泉后山进去。先找到定界碑碎片，再和沙万里谈条件。”
夜宸点头：“我带五人开路，清除谷里的魔化兽。你和沐雪带主力随后，注意保持传讯符畅通。”他翻身上马时，玄铁刀突然指向右侧的沙丘，“那里有动静，是风沙门的探子，别惊动他们。”
凌薇会意，故意提高声音：“看来只能先退回沙海边缘，再想办法了。”她翻身跃上踏雪，缰绳一拉，朝着与风蚀谷相反的方向走去。先锋队的队员们配合默契，个个露出沮丧的神情，仿佛真的要撤退。
沙丘后的影子动了动，很快消失在黄沙中。
风蚀谷的入口隐蔽在一道断崖后，谷内的风带着哨音，刮过岩壁的声音像鬼哭。凌薇回头望了眼黑石阵的方向，沙万里的蛇头拐杖仿佛还在眼前晃动。她知道，这三日将是西行以来最凶险的考验——不仅要应对谷中的未知，还要随时防备风沙门的突袭。
但净灵珠在掌心发烫，像是在催促，又像是在指引。凌薇握紧缰绳，踏雪的马蹄踏入风蚀谷的瞬间，她轻声道：“走。”
玄色的队伍鱼贯进入谷中，很快被岩壁的阴影吞没。只有风蚀谷的哨音，还在沙海中央回荡，像在诉说这片土地上，那些被风沙掩埋的恩怨与坚守。