“孤岛探针”的自毁余波，在神国核心数据库里留下一串冰冷的任务状态标识：【已终结】、【数据封存】、【无后续行动建议】。
表面上看，这只是一次代价高昂但收获尚可的侦察行动。只有P.O.D.A.C.内部权限最高的几个人知道，那些传回的字节背后藏着怎样的重量。
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一、寂静的会议室
分析报告提交后的第四个小时。
陈默的意识投影坐在环形会议室的中央——这里并非实体空间，而是神国信息架构深处的一个高度加密的虚拟节点。四周悬浮着七个模糊的光影，代表P.O.D.A.C.七人委员会的全体成员。没有任何寒暄，会议在绝对的静默中开始。
最先亮起的是【静谧之风】的投影。这位理论物理学出身的委员，声音里带着罕见的紧绷：“‘注视’的性质基本可以确定——那是宇宙底层规则对‘异常扰动’的自动化反应机制。就像人体的免疫系统发现异物，会派遣白细胞前往探查。区别在于，我们的宇宙‘免疫系统’更加……机械，更加无情。”
“它不是生命，没有情绪，甚至没有明确的‘目的’。”【静谧之风】调出一组波形图，那是“注视”发生前后，探针周围时空曲率的微妙变化，“它的行动逻辑基于某种预设的‘协议’。当ZC-77伤疤受到特定类型的‘刺激’——很可能是带有主动信息采集意图的、非本区域固有存在的物体靠近——协议就会被触发，进行‘威胁评估’。”
另一道投影亮起，是专攻信息安全的【锁匠】：“评估标准未知，但结果很明确：任何被判定为‘潜在污染源’或‘信息窃取者’的存在，都会遭到清除。探针之所以能传回数据，是因为它们在触发协议前就进入了‘静默观察’模式，且本身的信息熵极低。而后来那枚神秘探测器……它靠得更近，甚至可能尝试了某种浅层接触，所以引来了更强烈的反应。”
“反应强度有梯度？”陈默问。
“有。”【锁匠】调出对比数据，“探针感受到的是‘注视’，是评估阶段。神秘探测器遭遇的，很可能是‘锁定’或‘预备清除’阶段的威压。它撤退得极其果断，说明它要么预先知道这种反应的存在，要么具备极强的威胁感知与规避逻辑。”
会议室陷入短暂的沉默。
所有人都明白这意味着什么：宇宙中存在一套自动运行的“清理程序”，而神国自身——这个建立在世界树嫩叶上的、融合了多个文明规则特质的特殊存在——很可能也被这套程序标记为某种程度的“异常”。
【织网者】的投影此时微微闪烁，这位负责情报网络的委员开口：“关于那枚探测器，我们对比了联盟所有已知文明的公开科技树，以及‘方舟’数据库中约七成解密资料，没有匹配项。但在交叉比对‘星尘联邦’覆灭前的零散记录时，发现了一个值得注意的点。”
她投放出几幅对比图像。左边是神秘探测器的模糊轮廓和材质分析光谱，右边则是几份残缺的设计草图——来自某个私人考古学家在某个边缘星系发现的、刻录在抗衰变合金板上的星尘联邦遗迹数据。
“这些草图属于星尘联邦‘深空观测局’的一个未完成项目，代号‘幽影之眼’。项目目标是对宇宙中自然形成的‘时空异常点’进行隐蔽观测。注意这个能量回路的设计——”【织网者】圈出草图上的某个部分，“与探测器外壳探测到的微弱辐射残留模式，有百分之六十三的拓扑相似性。”
“模仿？还是继承？”有人问。
“更像是……进化。”【织网者】缓缓道，“星尘联邦的设计相对原始，能量效率低下。而这枚探测器的技术显然更加成熟，伪装能力、机动性和决策逻辑都远超图纸水平。就像是有人拿到了不完整的蓝图，然后用更先进的技术理念重新设计并制造了它。”
陈默的手指在虚空中轻轻敲击——这是他在深度思考时的习惯动作。
星尘联邦，那个在“混沌锈蚀”爆发早期就神秘覆灭的超级文明。传闻他们在覆灭前已经开始触及规则的禁忌领域。如果他们的某个核心研究机构真的幸存了下来，并在这漫长岁月里持续进化……
“他们观察‘规则伤疤’的目的？”陈默问。
“几种可能。”【静谧之风】接回话头，“第一，纯粹的学术研究，试图理解宇宙创伤的成因与机制。第二，寻找利用‘伤疤’中冻结的规则冲突力量的方法——那可能是某种极其危险的能量源或武器原型。第三……”
他顿了顿：“他们在尝试修复，或者至少是‘管理’这些伤疤。如果‘混沌锈蚀’真的是宇宙‘免疫系统’的恶性病变，那么这些因文明实验失控留下的‘旧伤’，或许就是病变的‘病灶’或‘突破口’。了解它们，可能有助于理解‘混沌’的本质。”
“也可能是想主动引发更大规模的‘病变’。”【锁匠】冷冷补充，“如果这个幸存派系已经疯狂到认为只有彻底摧毁现有规则框架，才能建立他们理想中的新秩序。”
无论哪种可能，一个隐藏在历史阴影中、技术路线独特、且对“规则伤疤”有深入研究的第三方势力，其存在本身就对神国构成了新的战略变量。
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二、新的棋路
会议持续了三个标准时。
最终形成的决议，化作了四条清晰的行动线：
第一条线：“墓场守望”。
神国将在“尘埃墓场”外围三个稳定的行星轨道上，部署新一代的“尘埃哨兵”。这些哨兵没有任何主动探测功能，其外壳被设计成与常见陨石无异，内部只有最基础的被动传感器——记录周边引力微扰、背景辐射波动、以及异常物体的光学轨迹。
它们不会向神国发送任何信号，所有数据将在本地加密存储，每十年由一艘伪装成彗星探测船的无人舰艇进行一次“路过式”数据回收。回收过程模拟自然天体交会，绝不减速，绝不停留。
ZC-77区域被永久标记为“深红禁区”，神国所有航行器都会自动绕行该区域一点五光年之外。这不是出于恐惧，而是避免无谓的刺激——在彻底理解那套“宇宙协议”的触发条件前，保持距离是最理性的选择。
第二条线：“影迹追踪”。
代号“影迹”的特别行动组于会议结束后正式成立。组长由【织网者】兼任，核心成员包括三名从玩家中筛选出的顶尖信息溯源专家、两名原属星尘联邦遗民后裔的历史学家（其家族保留了部分未公开的古老记忆数据）、以及一个由【相位猫】远程指导的、专门负责在“彼岸”废土搜集相关传闻的情报节点。
“影迹”组的任务并非直接搜寻那个神秘第三方——那无异于大海捞针，且容易暴露自身。他们的首要目标是建立一套“异常科技活动监测网络”。
具体方法包括：持续监控联盟公开数据库中对“远古科技遗物”的拍卖、研究申请和事故报告；分析各文明边境巡逻队记录的“不明飞行物”目击事件，寻找模式；通过玩家社交网络，搜集那些流传在边缘星系酒馆和黑市里的“奇闻异事”——尤其是关于“会自己思考的机器”、“在星云里一闪而过的鬼影”、“挖到奇怪金属碎片后整个考古队发疯”这类故事。
所有这些碎片信息将被输入一个名为“织网”的专用分析矩阵，由陈默亲自编写的算法进行关联性挖掘。目标是从海量噪音中，筛出可能属于那个第三方势力的、微弱的“技术指纹”。
第三条线：“溯源攻坚”。
“溯光”小组的任务优先级被提到最高。陈默额外调拨了百分之十五的神国基础算力资源，用于辅助他们对神国内部“暗流”和“印记”的逆向工程。