“哧溜——”
忽然，那美女张开樱唇，一条血红的长舌如鞭子般疾射而出，瞬间卷住十几米外一只正在爬行的沙漠蜥蜴，眨眼之间便将其吞入口中，连骨头都没吐出来一根。
姬吉大胃部一阵翻腾，强忍恶心稳住身形。他虽行走江湖多年，见识过无数奇诡之事，但眼前这一幕仍令他脊背发寒——美人之首，蛇身之躯，活吞生兽，口吐人言……这不是传说中的“赤练仙子”，便是某种远古妖物！
“汝无需害怕，”那美人蛇缓缓开口，声音空灵悦耳，却带着不容置疑的威严，“吾乃月亮之城最后一位守护神——赤练仙子。汝既持黄金之盒而来，便是命中注定之人。随我来。”
姬吉大瞳孔微缩。
“赤练仙子？赤练蛇？”他在心中冷笑，“说得倒是好听，怕不是条修炼千年的毒蛇精吧？”
但他没有退缩。相反，内心深处燃起一丝炽热的好奇与战意。此人（或者说此妖）既然知晓黄金宝盒的秘密，又能轻易摧毁他的营地而不伤其性命，显然并非单纯敌意。更重要的是——她提到了“月亮之城”！
就在他迟疑之际，那赤练仙子已转身腾空而起，蛇尾轻摆，身形如流光般向远方疾驰而去，速度之快，竟在空中留下淡淡残影。
“等等！”姬吉大低喝一声，不敢再犹豫。
他深吸一口气，体内真气全速运转，脚下轻点沙地，施展家传绝学“踏雪无痕·草上飞”。此功法讲究身轻如羽、步履无痕，即便在松软细沙之上也能疾行如风，不留足迹。转瞬间，他已化作一道黑影，紧追而去。
风声呼啸，沙尘扑面。他一边疾奔，一边不断释放神识探测前方动静。约莫半分钟后，终于再次捕捉到那赤练仙子的身影——她竟在前方悬空等候，脸上竟浮现出一丝焦急与不满之色，仿佛在责怪他为何迟迟不到。
待见姬吉大终于追近，她才轻轻“兹兹”两声，似是满意，随即再度化作一道赤虹破空而去。姬吉大拼尽全力，方才勉强维持距离，不敢有丝毫松懈。
就这样，一人一妖以极限速度狂奔近一炷香时间。姬吉大估摸着已远离尼罗河沿岸数十公里，深入茫茫大漠腹地。寻常人徒步至此，早已脱水昏厥。而他靠着深厚内力支撑，才未倒下。
终于，前方身影缓缓降落。
赤练仙子停在一堵看似普通的岩壁前，蛇尾轻扫，沙石簌簌落下，露出一道隐秘的裂缝。她转头看向姬吉大，眸光幽深：
“门已开，命由你选。入，则见永生之秘；退，则忘却今夜一切，安然归去。”
姬吉大喘息未定，目光却坚定如铁。
他知道，真正的旅程，此刻才刚刚开始。