晨光穿透层林，将药宗弟子的墨绿身影拓印在湿滑的青石小径上。楚瑶背着的木匣微微颤动，里面的引路花忽然向外溢出淡金色光晕，花瓣朝着左侧密林方向急促开合。“有灵力波动，且不止一股。” 她立刻按住木匣，指尖凝聚起探测灵纹。
冷轩迅速抬手示意队伍停步，十二人瞬间呈防御阵型散开。冷轩与苏晴并肩站在最前，前者握紧浸过破邪水的短刃，后者已将三瓶避毒丹攥在掌心。林间的响动由远及近，先是清脆的剑鸣划破空气，随后传来沉稳的脚步声，紧接着便见一队身着银白劲装的修士从树影中走出，腰间 “凌” 字令牌在阳光下泛着寒光。
“凌云剑宗的人？” 赵师弟低呼出声，目光落在对方为首者腰间的佩剑上 —— 那剑鞘上流转的剑气，正是凌云剑宗独有的铸剑秘法所致。领头的青年剑客约莫二十七八岁，剑眉星目，见药宗弟子严阵以待，当即抬手示意身后人止步，拱手道：“在下凌云剑宗秦峰，敢问可是药宗的道友？”
冷轩见对方并无敌意，缓缓收短刃入鞘：“药宗冷轩。秦师兄既往烛龙秘境，为何在此处耽搁？” 话音刚落，另一侧灌木丛又传来响动，这次出现的是身着青灰道袍的修士，为首的女道长手持拂尘，袍角绣着 “灵霄” 二字，正是以法术见长的灵霄阁弟子。
“没想到竟能在此偶遇两派道友。” 灵霄阁为首的紫烟道长拂尘轻扫，目光掠过药宗弟子行囊上的丹纹印记，“我等行至此处，发现前方山谷有瘴气异变，正欲探明情况。” 她话音未落，楚瑶怀中的引路花突然剧烈震颤，花瓣边缘泛起焦黑，“不好，是蚀骨瘴！比秘境图谱记载的浓度强三倍不止。”
秦峰脸色微变，抬手放出一道剑气试探，剑气刚触及百米外的山谷雾气，便发出 “滋滋” 的消融声响。“我宗弟子虽剑术精湛，但不善解毒。” 他看向冷轩，语气带着几分恳切，“听闻药宗擅制避毒丹药，灵霄阁精通驱瘴法术，若能结伴同行，想必能共渡此关。”
紫烟道长亦点头附和：“秘境之中危机四伏，单打独斗难有作为。我灵霄阁愿以‘清瘴符’换药宗的避毒丹，凌云剑宗则可负责开路御敌，三者互补，方能稳妥。” 苏晴悄悄拉了拉冷轩的衣袖，低声道：“他们的提议可行，我观凌云剑宗的剑盾阵能防妖兽，灵霄阁的法术可破幻境，正好弥补我们的短板。”
冷轩沉吟片刻，目光扫过两派弟子的神色 —— 凌云剑宗弟子虽面带傲气，却无轻视之意；灵霄阁众人则神色恳切，显然是真心想结盟。他当即做出决定：“既如此，我药宗愿出二十瓶避毒丹、五瓶固元丹。但需约法三章：遇险优先护持伤员，所得灵植按出力分配，若遇秘境核心机缘，各凭本事不争抢。”
“理应如此！” 秦峰与紫烟异口同声应道。三方当即交换物资：药宗的丹药分发到众人手中，灵霄阁弟子则为每个人贴上清瘴符，凌云剑宗的两名弟子取出备用剑盾，在队伍前方搭起防御屏障。李师弟趁机将几株凝魂草分给秦峰与紫烟：“此草可稳固心神，秘境灵气驳杂，恐生心魔。” 紫烟接过草叶，眼中露出赞许：“药宗弟子果然细心，这份情我灵霄阁记下了。”
结盟后的队伍沿着引路花指引的方向前行，凌云剑宗的弟子在前开路，剑光劈开拦路的荆棘与藤蔓；灵霄阁弟子居中，不时放出探测法术排查陷阱；药宗弟子殿后，苏晴沿途撒下灵草种子，王师姐则为不慎被毒虫叮咬的灵霄阁小弟子敷上药膏。楚瑶与紫烟并肩而行，不时交流着灵脉探测之法，秦峰则与冷轩探讨秘境图谱上的未知区域，原本陌生的三派弟子，渐渐生出几分默契。
行至正午，前方山谷突然传来妖兽嘶吼，一股腥风扑面而来。秦峰当即拔剑：“是嗜血藤兽！凌云剑宗弟子列剑盾阵！” 紫烟也迅速下令：“灵霄阁弟子准备风火符！” 冷轩则对苏晴道：“备好疗伤丹，留意众人伤势。” 三方势力瞬间各司其职，剑光、符火与丹药的光晕交织在一起，在山谷间铺开一道坚实的防线。
战斗的声响在林间回荡，原本各自为战的三派弟子，此刻却配合得如同多年战友。当最后一只藤兽倒地时，秦峰擦了擦剑上的汁液，对冷轩笑道：“若不是药宗的固元丹支撑，我等恐怕已灵力不济。此番结伴，果然是明智之举。” 冷轩颔首回应，目光望向远方愈发浓郁的秘境光雾 —— 前路或许更加凶险，但有了盟友的陪伴，这份征程终究多了几分底气。