飞行器在距离残骸数十米处悬停。舱体下方，一道柔和的光柱投射下来，照亮了林薇所在的装甲板区域。光柱中，没有攻击性，只有温暖与……邀请？
紧接着，一个熟悉到令她灵魂震颤、却又带着一种前所未有空灵与温和质感的声音，直接在她心中响起，并非通过耳麦：
“小薇……”
是苏晴的声音！但又有些不同，更加……广阔，更加宁静，仿佛蕴含着星空。
“嫂子？！是你们吗？你们怎么样了？我哥呢？”林薇几乎是用意念喊了出来，泪水再次不受控制地涌出。
“我们……回来了。”这次是林枫的声音，同样熟悉，同样多了几分深邃与平和，仿佛经历了熔炉锤炼后的精金，“以一种……未曾预料的方式。详情稍后再说。现在，我们需要接你离开。‘铁砧’残骸不稳定，且这里……并不安全。”
随着他的话语，银白色飞行器的腹部打开一道舱门，延伸出一条光构成的阶梯，直抵林薇面前。
“上来吧，妹妹。”苏晴的声音温柔依旧，“陈浩的牺牲不会白费。战争……进入了新的阶段。”
林薇几乎是用尽最后的力气，踏上光阶。阶梯温暖而坚实，托着她缓缓上升，进入飞行器内部。
舱内并非传统的驾驶舱布局，更像是一个纯净、简洁、充满柔和光线的圆形空间。中央悬浮着两个澹澹的、有些透明的人形光影——正是林枫和苏晴！他们的轮廓清晰，面容平静，眼神中蕴含着历经劫难后的智慧与温柔，但身体呈现出一种半能量化的状态，并非完全实体。
“哥！嫂子！”林薇想扑过去，却发现自己穿过了一片光晕，无法真正接触。她这才意识到他们的状态特殊。
“我们现在的形态……比较特殊。”林枫的光影微笑道，那笑容带着熟悉的包容，却少了些尘世的烟火气，“‘锻炉’协议启动后，我们的融合意识与‘主宰’的核心数据库、乃至部分库体底层净化协议发生了深度纠缠与……重构。未能完全覆写它，但成功将其‘隔离’并‘格式化’了大部分主动攻击性与扭曲意志。代价是……我们自身的意识与这部分被净化的库体协议、以及‘源火’网络通过‘伤疤’渗透进来的部分修复力量，结合成了现在这种……‘协议具现体’或者说‘网络节点生命’。”
苏晴的光影补充，语气轻快了些：“简单说，我们炸掉了‘主宰’的‘大脑’大部分恶意程序，然后用剩下的‘硬件’和‘善良代码’，加上我们自己的‘意识软件’，重新‘编译’了一个新的‘管理员’。我们就是这个新‘管理员’的核心意识，但我们也成了这艘‘新生号’——它算是‘寂静之库’第一个被完全净化和重启的‘自律维护单元’——的操控核心。我们暂时……离不开它，或者说，我们就是它的一部分。”
林薇听得有些懵懂，但抓住了一个关键信息：“你们……还活着！意识还在！”
“是的，而且比之前……更‘广阔’了。”林枫点头，“我们能感知到库体网络内部大范围的净化进程，能微弱地连接‘源火’网络，也能通过这艘‘新生号’影响外界。但我们的‘存在’形式变了，与物质世界的直接交互能力有限。”
“那……你们能恢复成原来的样子吗？能回家吗？”林薇急切地问。
林枫和苏晴对视一眼，光影微微波动。
“需要时间，也需要方法。”苏晴的声音带着一丝不易察觉的思念，“我们的‘存在根基’现在与这片被净化的网络区域绑定了。完全剥离并重塑实体……非常困难，但并非绝无可能。‘源火’网络和‘万卷回廊’的知识中，或许有线索。但眼下，我们有更紧急的事情。”
林枫接过话头，光影转向舱壁，那里浮现出外部星图和一些动态数据：“‘锻炉’协议的冲击波和我们对‘主宰’的打击，虽然重创了库体的叛乱系统核心，但并未彻底消灭所有‘回收者’残党，也未能完全净化库体每一个角落。更重要的是，‘寂静之库’深处与‘彼岸之影’封印的连接处，因为这次动荡出现了新的……不稳定裂隙。有少量被高度浓缩的‘逆存在’规则，正在从裂隙中缓慢渗出。”
星图上，“寂静之库”的深层区域被标记出几个闪烁的红点。
“这些渗出的高浓度规则，如果不加控制，可能会形成新的、更危险的‘规则伤疤’，甚至可能吸引残存的‘回收者’或宇宙中其他觊觎‘彼岸之影’力量的邪恶存在。”苏晴严肃道，“‘新生号’和我们现在的能力，可以暂时压制和疏导这些渗出点，但无法根除。根除需要从封印本身入手，或者……找到一种能彻底转化或中和‘逆存在’规则的方法。”
“你们的意思是……战争还没结束？”林薇的心沉了下去。
“不，一个阶段结束了。‘主宰’的威胁被极大削弱，‘寂静之库’正在从内部开始净化，外部压力减轻。”林枫说，“但真正的根源——‘彼岸之影’封印的问题——依然存在。而且，我们这次的行动可能……加速了某些进程。”
他顿了顿，光影显得更加凝重：“在冲击‘主宰’核心时，我们短暂地接触到了封印最表层的‘信息屏障’。我们感觉到……封印内部被禁锢的那个‘痛苦意识’，似乎……并非完全混沌无序。它在‘观察’，在‘学习’，甚至可能……在利用这次动荡。我们听到的低语，那些精巧的‘概念武器’，可能都源于它更深层的……某种‘策略’。”
这个信息让林薇不寒而栗。如果“彼岸之影”本身具备策略性智慧，而不仅仅是本能或混乱的毁灭欲望，那威胁层级将完全不同。
“所以，”苏晴总结道，“我们需要将这里的情况尽快通知启明星和‘源火’网络的其他盟友。需要整合力量，研究对策。而‘新生号’和我们，将留在这里，一方面监控库体净化进程，压制‘逆存在’渗出点，另一方面……尝试与封印进行更深入、更谨慎的‘接触’和‘理解’，寻找根本解决之道。”
“那我们快回去！回启明星！”林薇立刻道。
“是的，这就是我们的计划。”林枫的光影点头，“‘新生号’具备跃迁能力，虽然不如专用战舰，但足以带我们返回‘回音之环’或启明星区域。但在离开前……”
他的光影转向林薇，目光（如果光影有目光的话）充满关切：“小薇，你受苦了。你的记忆损失，意识创伤，还有陈浩的事……我们很抱歉，当时没有更好的选择。”
提起陈浩，林薇的眼眶又红了，但她摇摇头：“浩哥做了他认为对的事。你们也是。只要你们还在，希望就还在。”
苏晴的光影靠近一些，散发出的温暖光晕让林薇感到安慰：“你的记忆，并非永久失去。它们只是数据层面被剥离和扰乱。当你的精神恢复稳定，当我们建立起更稳定的共鸣，或许能帮你逐步找回或重建。至于陈浩……”
她停顿了一下：“我们脱离库体时，在爆炸核心区域边缘，检测到一点极其微弱的、被特殊能量场保护的……生命反应波动。非常微弱，位置环境极其恶劣，无法确认具体是什么，也不确定是否与他有关。但……存在一丝渺茫的可能。”
林薇勐地抬头，眼中燃起希望的火苗：“真的？”
“只是一个无法验证的波动信号。”林枫谨慎地说，“但我们可以标记那个坐标。未来，如果我们有能力对那片废墟进行更仔细的搜索……”
他没有说下去，但意思明确。
就在这时，“新生号”的舰体轻微一震。
“检测到远处有多重跃迁信号接近！能量特征……混杂，包括残存的‘回收者’信号，以及……疑似‘源火’网络识别特征的舰船信号！”雅典娜残存的声音通过林薇的装备传来，她似乎将最后一点传感器功能接入了“新生号”。
舷窗外，遥远的虚空泛起涟漪。数艘伤痕累累、涂装各异的飞船率先跃出，正是之前逃散的“回收者”残部，它们似乎从混乱中恢复了一些组织，正朝着“寂静之库”的方向谨慎靠近。而在它们侧后方，空间再次波动，几艘造型优雅、散发着柔和白光或蓝光的飞船也相继出现——那是“源火”网络的标志性风格！
“‘源火’的援军？他们怎么找到这里的？”林薇惊讶。
“很可能是之前‘铁砧’设施自毁产生的巨大规则扰动，以及库体网络的变化，引起了‘源火’网络的警觉和追踪。”林枫分析，“至于‘回收者’残部……他们可能感应到了库体控制权的变化，或者被‘逆存在’规则渗出点吸引而来。”
两股力量显然也互相发现了对方，在虚空中形成了对峙。回收者残部数量略多但状态不佳，“源火”网络舰队数量较少但看起来更完整精锐。
“新生号”夹在中间，显得格外醒目。
“‘新生号’，这里是‘源火’舰队旗舰‘晨曦号’。请表明你们的身份和意图。”一个沉稳的通讯请求接了进来。
林枫和苏晴的光影对视一眼。
“该我们登场了。”林枫的光影似乎露出一丝微笑，那笑容里带着肩负新责任的坦然，“小薇，准备好。接下来，我们要向所有人宣告——‘寂静之库’的黑暗时代，结束了。新的挑战和希望，刚刚开始。”
他转向通讯界面，光影的声音通过“新生号”的扩音系统，清晰、平和、却带着不容忽视的力量，传向对峙的双方，也传向无尽的星空：
“这里是‘新生号’。我是林枫。”
“我是苏晴。”
“我们代表已被净化的‘寂静之库’初始协议，以及‘源火’网络的守望者，向所有收到此信息的存在宣告——”