“我们必须加快速度。”刘云果断道，“林薇，你立刻开始尝试接触‘源火’网络核心知识库，寻找任何与‘共鸣本质’、‘规则亲和性’、‘意识数据化保存’相关的信息，尤其是‘缔造者’文明的技术遗产。陈浩，你需要尽可能回忆更多关于那个‘观察者数据库’的感觉和线索，任何细节都可能有用。”
“新生号这边，我们会全力维持屏障，并尝试干扰它的探测。”苏晴说，“同时等待评议会与‘阿卡夏’的联络结果。”
紧张的工作再次展开。林薇在隔离室内，通过新授予的权限，接入了“源火”网络一个受保护的子数据库。海量的信息向她开放，虽然只是冰山一角，但其广度和深度依然让她震撼。她强迫自己集中精神，在艾琳娜博士和一位“源火”网络意识学者的远程指导下，进行定向检索和信息过滤。
陈浩则与几位擅长意识记忆提取的专家合作，尝试在保护他脆弱精神状态的前提下，挖掘更多深层记忆碎片。
时间在高压下缓慢流逝。每一秒，外部那冰冷的“注视”都如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
几个小时后，林薇率先有了发现。
“我找到了一些……边缘记载。”她有些激动地汇报，“关于‘缔造者’文明意识数据化的几种理论。其中一种提到，将高度凝练的正面文明集体意识或个体超越性情感共鸣，进行‘规则化编码’后，可以形成一种特殊的‘稳定锚点’，用于对抗规则层面的混乱和侵蚀。这种‘锚点’被称为……‘心火之源’。”
“心火之源……”林枫重复着这个词，“这描述，与‘钥匙’的特质很像。继续，有没有提到如何制造或引导这种‘心火之源’？”
“记载很残缺。”林薇快速浏览，“似乎需要满足几个条件：共鸣源必须纯粹且强烈；需要一个与之匹配的‘共鸣载体’或‘增幅矩阵’；还需要一个能够安全容纳和转化‘心火’的‘规则容器’，这个容器必须足够稳定，且与目标规则环境高度兼容……”
“规则容器……”苏晴若有所思，“‘新生号’和这片净化区域，算不算一种‘容器’？我们本身就已经是规则与意识的融合体了。”
“或许，但这不够。”林枫分析，“我们需要的是能够安全接触并影响‘逆存在’规则本身的容器。一个……接口。”
就在这时，陈浩那边传来了进展。
“我想起来了……一点感觉。”陈浩的声音有些飘忽，仿佛还沉浸在记忆深处，“那个‘观察者数据库’……它给我的感觉，不像是一个固定的地方。它更像是一个……游荡在‘源火’网络深层数据海中的‘意识浮标’或者‘信息灯塔’。它只会在特定的‘共鸣频率’和‘认知需求’同时满足时，才会显现，并引导符合条件者进入。”
“特定的共鸣频率……是指‘钥匙’的共鸣吗？”刘云问。
“可能。但还有‘认知需求’。”陈浩强调，“需要是对‘补完’有深刻理解、且抱有真正‘救赎’而非‘毁灭’意图的……求知者。”
几乎同时，来自“源火”评议会的好消息传来：“已成功与‘万卷回廊’管理意识‘阿卡夏’建立不稳定连接！阿卡夏确认，‘缔造者观察者数据库’的信息索引确实存在于回廊的‘起源之章’区域。但访问该区域，需要满足双重条件：携带‘心火之源’潜质的访问者（钥匙），以及一位能够理解并承载‘补完协议’全部风险与可能性的‘锻造者’意识。”
钥匙有了，锻造者是谁？
所有人的目光，不约而同地投向了“新生号”投影中，那两团紧密交融的光影。
林枫和苏晴。
他们本身就是意识与规则融合的产物，他们理解“逆存在”的威胁，也接触过“主宰”的核心，他们拥有“界定”与“守护”的本质，更重要的是——他们是最可能理解“补完”之重，并愿意为了一线希望承担终极风险的存在。
“看来……”林枫的光影与苏晴的光影对视，光芒流转间完成了无声的交流，然后齐齐转向众人，声音平静而坚定，“我们的角色，被确定了。”
“但进入‘万卷回廊’，获取完整协议，只是第一步。”苏晴的光影补充，“如何安全地使用‘钥匙’（林薇），在合适的‘容器’（可能是我们，也可能是别的）中点燃‘心火’，并将其引导向封印进行‘补完’，才是真正的挑战。而且，我们必须赶在那个意识发动实质攻击之前完成。”
计划似乎清晰了一些，但每一步都布满荆棘。
就在众人准备详细规划前往“万卷回廊”的方案时，监测系统再次传来刺耳的警报！
这一次，不是来自封印裂隙！
“检测到大规模超空间波动！方位：第七象限，距离三光年！能量特征……无法完全识别，混杂了多种未知文明信号，以及……微弱的‘回收者’残留编码！”监测员的声音充满了难以置信。
“什么？其他势力？这个时候？”刘云冲到主控台前。
星图上，一大片跃迁出口正在虚空中绽放，数十艘造型各异、大小不一的飞船接连出现。它们有的呈流线型，有的如同生物甲壳，有的则是纯粹的几何结构。这些飞船显然来自多个不同的、未被“源火”网络完全记录的文明！
而在这支混杂舰队的边缘，几艘残破的、带着“回收者”涂装改装的侦察艇，正鬼鬼祟祟地游弋。
“他们在发来通讯请求……使用一种非常古老的、基于‘缔造者’基础协议的通用广播码！”通讯官报告。
刘云深吸一口气：“接入。”
一个合成的、带着明显杂音和多种语言痕迹的声音在舰桥响起：
“致‘源火’网络及‘寂静之库’区域的未知管理者：”
“吾等乃‘边缘观察者联盟’，由七个曾受‘终末’威胁、现已独立的文明构成。吾等长期监测‘彼岸之影’封印状态。”
“近期，封印异常波动及‘寂静之库’控制权变更，已引发吾等最高警觉。现有证据表明，封印内意识正加速活跃，并对特定‘正向共鸣源’（根据吾等观测，指向贵方一艘舰船内个体）产生超常兴趣。此行为模式，符合吾等古老预言中‘收割者苏醒’之征兆。”
“为阻止可能席卷已知星域的‘概念收割’，吾等联盟决议介入。现要求贵方：立即交出被标记之‘共鸣源个体’，由吾等进行‘无害化隔离处理’。同时，开放‘寂静之库’所有数据权限，接受联盟监督。”
“若拒绝，吾等将视贵方为‘收割’之潜在协同者，并采取一切必要措施，消除威胁。”
通讯结束，指挥中心一片死寂。
外患未平，新的威胁已然兵临城下。
这支“边缘观察者联盟”，显然将林薇视为必须清除的“隐患”，并将“源火”网络和人类视为不稳定因素。
前有封印内虎视眈眈、意图吞噬“钥匙”的恐怖意识。
后有来历不明、敌友难辨、武力逼迫的星际联盟。
而“钥匙”本身，还面临着被使用的巨大风险和被牺牲的可能。
林枫的光影在寂静中缓缓开口，声音听不出情绪：
“看来……留给我们的时间，比想象的还要少。”
“钥匙、火种、锻造者……现在，又来了自以为是的‘守护者’。”
“这场关于存在的终极博弈，牌桌上的玩家，比我们预想的……要多得多。”