“因为织网之人，心思未必全在捕鱼。或许，他们本就想让某些鱼，从特定的漏洞钻出去，或钻进来。”润玉的声音很轻，却像重锤敲在秦苍心头。“而我们要做的，不是抱怨网破，而是成为……能补网，甚至关键时刻能决定收网与否的人。需要的是足够坚韧的线，和不会松动脱手的结。”
秦苍猛地抬头，看向润玉。年轻殿下的眼中没有蛊惑人心的激昂，只有一片深不见底的冷静与……一种令人心折的、仿佛能承担一切的笃定。他瞬间明白了“线”与“结”的喻义，更明白了殿下今日单独谈话的真意。这不是寻常的上官勉励，这是……招揽，更是赋予重任。
热血上涌，又被多年磨砺出的沉稳压下。秦苍单膝跪地，声音因激动而沙哑：“末将……愿为殿下手中之线，结中之结！此生此命，任凭驱策，绝无二话！”这不是对天界的泛泛效忠，这是对眼前之人最直接的投效。
润玉伸手虚扶：“校尉请起。线需坚韧，结需牢靠，皆非一日之功。寒铁隘，便是我交予你的第一根‘线’。我要此地，不仅固若金汤，还要成为北境最敏锐的‘眼睛’之一。人员、物资、权限，我会给你必要的支持。但如何编织，如何使唤，是你之责。可能做到？”
“末将立军令状！”秦苍斩钉截铁。
类似的情景，随后在另外几位被筛选出的军官身上，以不同的方式、不同的契机上演。润玉或以其亲属旧事稍加触动，或以其专业抱负加以引导，或以其对现状的不满给予出路……每一次，他都精准地切入对方心中最核心的关切点，给予的不仅仅是职位，更是一个明确的、值得追随的未来图景，以及沉甸甸的信任。
这些军官，出身、经历各异，但共同点是：有才干，被压抑，对现有天界高层（尤其是与岐黄、鸟族相关的势力）缺乏好感，且重恩义、有抱负。他们或许现在地位不高，但一旦被点燃，释放的能量和忠诚度，将远超那些靠利益聚合的墙头草。
润玉在他们心中，悄然成为了“明主”与“希望”的象征。一个以他为核心的、隐藏在北境戍区血肉中的忠诚骨架，开始悄然生长、连接。
与此同时，邝露传回消息：太巳仙人果然对那“边境谈资”上了心，并“巧合”地在与几位闲散仙官聚会时提及，消息已悄然扩散。更重要的是，太巳仙人私下向邝露透露，澜沧君那边传来密讯，水族旧部中，一些对当年龙鱼族遭遇始终意难平、且对天后统治不满的散落势力，听闻夜神在北境颇有作为且处事公允，隐有向慕之意，询问是否可暗中建立联系。
润玉接到消息，沉思良久。水族旧部……这是母亲当年的根基，也是他血脉所系。但此刻直接接触，风险太大，容易打草惊蛇。
他给邝露回讯：“转告太巳仙人，润玉谢过厚意。北境事务繁杂，暂无暇他顾。然，同气连枝，守望相助乃应有之义。若遇‘故旧’有难，可循‘旧例’，经‘可信之人’（指澜沧君）传递消息至北境‘秦校尉’处。余事，待北境稍安，再议不迟。”
这是划下了一条极其隐秘、单向且有限度的联络通道。既表达了善意与认可，留下了未来接引的余地，又将主动权牢牢握在自己手中，且将风险隔离在北境之外，由刚刚收服的秦苍作为缓冲接口。
做完这一切，润玉再次看向北境地图。地图上，已被他以神识标记出数个新的光点，代表着秦苍等人镇守或即将掌控的关键位置。光点之间，隐隐有线条开始勾连，虽然纤细，却已初具脉络。
他手中把玩着一枚新制的印信，非金非玉，乃以北境特有的“玄冰铁”混合他自身一缕本命星辉炼制而成，寒意内蕴，星芒暗藏。这是他为自己这股新生势力准备的、未来或许用于识别与调动的信物雏形。
势力培养，如植树木，生根发芽时最需耐心与隐蔽。
天界的目光，正被鸟族的麻烦、旭凤的沉寂、以及可能即将因丹朱踏入而再起波澜的花界所吸引。
这正好给了他这片北境的“幼苗”，最宝贵的生长时间。
润玉推开窗，让夹杂雪粒的寒风吹入，清醒着他的思绪。掌心的玄冰铁印信，寒意彻骨，却让他感到一种前所未有的踏实。
力量，正一点一滴，汇聚于掌中。