他的手指沿着大明漫长的海岸线滑动，最终停留在东南方向，那片被倭寇肆虐，也蕴含着无限机遇的蓝色疆域。巨鲸帮整合顺利，新式火器初现锋芒，组建一支强大水师的物质和技术基础，正在一点点具备。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“院使大人，门外有一女子求见，自称……姓素。”亲卫的声音带着一丝迟疑，显然也知晓这个姓氏可能带来的波澜。
素？
朱无视执笔的手，微微一顿。墨点滴落在宣纸上，晕开一小团污迹。
一股极其复杂难言的情绪，如同沉寂多年的火山，毫无征兆地在他心底最深处猛地窜动了一下！是厌恶？是恨意？还是那早已被他强行埋葬、却似乎从未真正死透的……悸动？
脑海中，瞬间闪过无数画面：天山冰洞前的惊鸿一瞥，她依偎在古三通身边的浅笑，玄冰棺中苍白的睡颜，以及最后……锦盒中那颗决绝的头颅！
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵窒息般的抽痛。前世功败垂成、万念俱灰的绝望感，如同冰冷的潮水般试图将他淹没。
【警告！检测到宿主精神波动异常！强烈情绪干扰！系统功能稳定性下降20%！】
【弹幕：卧槽！素心来了？！不对啊，时间线不对吧？】
【难道是巧合？同姓？还是……剧情因为神侯重生产生蝴蝶效应了？】
【神侯稳住！别忘了她前世是怎么对你的！】
【深呼吸，想想你的格物院，你的火器，你的大明！】
纷乱的弹幕和冰冷的系统警告，如同警钟在意识海中炸响。朱无视猛地闭上眼，体内《易筋经》内力自发急速运转，那中正平和、涤荡心魔的醇和力量，配合着他钢铁般的意志，强行将翻涌的情绪压了下去。
他深吸一口气，再睁开眼时，眸中已是一片深不见底的寒潭，所有的波澜都被冻结在冰层之下。
“可知其全名？所为何事？”他的声音恢复了平日的冷静，甚至比平时更冷了几分。
“回大人，她只说自己姓素，从江南而来，家中遭了倭患，听闻大人……院使大人仁义，特来求助，愿献上家传航海图以报。”亲卫禀报道。
江南？航海图？
朱无视眼神微动。巧合？还是……有人刻意安排？利用“素”这个姓来接近他？会是朝中的政敌，还是……其他知晓他前世底细的势力？
他绝不相信这会是真正的素心。且不说时间地点不对，真正的素心，此刻应该还被冰封在天山，或者与古三通在一起。
但这并不妨碍有人利用这个姓氏来做文章。
“带她去偏厅等候。”朱无视冷冷道，“没有我的命令，任何人不得靠近。另外，派人查清楚她的底细，我要知道她从哪里来，接触过什么人，那张航海图是真是假。”
“是！”
亲卫领命而去。
静室内重新恢复了寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
朱无视走到窗边，推开窗户，让夜风吹入，带走室内那一丝若有若无的、因刚才心绪波动而产生的烦躁。他望着窗外格物院内依旧亮着灯火的研究工坊，那里传来叮当的锻打声和匠人隐约的讨论声。
那里，是他的现在和未来，是实实在在的力量，是通往强国之路的基石。
而“素”这个字，以及它所代表的那段不堪回首的过去，不过是前行路上一块微不足道的绊脚石，或者说，是一抹试图迷惑心志的……阑珊旧影。
“无论你是谁，无论你背后是谁，”朱无视低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“想用这种方式来动摇我？未免……太天真了。”
他决定去见见这位“素”姑娘。不仅要见，还要弄清楚这背后的玄机。任何潜在的威胁，都必须扼杀在萌芽状态。
【弹幕：危机也是机遇！看看是谁在搞鬼！】
【神侯这心态稳了！完全没被带偏！】
【感觉要揪出一条大鱼了！】
【记录：格物院新式火器测试成功，军事变革迈出关键一步。出现疑似利用‘素心’之名接近宿主的可疑人物，宿主冷静应对，决定探查背后阴谋。】