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他唇角微扬，知道这是白萱灵在“收拾”这只小懒凤凰了。
他无声地起身，披上外袍，悄然翻过院墙，落在白萱灵院子的廊下，斜倚着柱子，饶有兴致地观看起来。
沐汐雪眼角余光瞥见了那道玄青色的身影，心里更苦了三分。
被师尊盯着练剑已经够紧张了，现在又被子凡看着出糗……
她小脸微红，手上动作却不敢有丝毫懈怠，只能强打起十二分精神，努力让剑招看起来更流畅一些。
白萱灵自然也看到了李子凡，只是淡淡瞥了他一眼，便继续将注意力放在沐汐雪身上。
她的严格是刻在骨子里的，尤其在教导沐汐雪时，容不得半点马虎。
剑之一道，容不得半分懈怠，基础不牢，日后便难有寸进。
晨光熹微，院中雾气随着天光渐亮而缓缓褪去。
当沐汐雪终于将一套繁复的剑诀完整演练完毕，收剑站定，小脸已是通红，额发也被汗水浸湿了几缕。
她微微喘着气，偷眼看向姐姐和白萱灵。
“尚可。”白萱灵微微颔首，脸上露出一丝不易察觉的赞许，“但‘回风拂柳’一式，腰力未至，还需多加练习。”
“是，师尊。”沐汐雪乖乖应道，心里长长舒了口气。
李子凡这才笑着走上前，递过一方干净的丝帕：“辛苦了，小凤凰。练得不错。”
沐汐雪接过帕子，擦着汗，小声嘟囔：“子凡你就知道看热闹……”
“热闹好看，但练功更重要。”李子凡揉了揉她的发顶，惹得她抗议地扭了扭头。
此时，天已大亮，浓雾散尽，庭院一片清明。
下人适时送来了精致的早膳。
清粥小菜和点心羹汤。
于是，三人就在石桌旁，边聊边吃了起来。
饭毕后，李子凡便提议去看看安置好的鲛人们。
不到片刻，他们来到府中一处较为僻静、靠近水塘的新院落。
院门开着，远远便能看到蜃璃正坐在院中石凳上，细声细气地和几位围坐的鲛人说着什么。
经过一夜的休整和蜃璃的安抚，加上李子凡昨日神奇的疗伤手段，这些饱受折磨的鲛人们虽然眼中仍有惊惧残留。
但情绪已稳定了许多，不再像昨日那般瑟缩绝望。
见到李子凡三人走进来，蜃璃立刻站起身，眼中满是感激和依赖：
“子凡哥哥！白姐姐！雪儿姐姐！”
那几位鲛人也有些紧张地跟着站了起来。
她们互相看了看，最后在一位年长些的鲛人带领下，竟然齐齐对着李子凡行了一个极为庄重的鲛人古礼。
双手交叉抚于胸前，深深躬身，额头几乎触到膝盖，姿态优美而虔诚。
“谢……谢恩公大德……”年长的鲛人声音还有些沙哑颤抖，但眼神真挚，“救下……救下我们的公主……收留我们……此恩……永世不忘……”
其他鲛人也跟着重复，声音带着劫后余生的哽咽。
李子凡连忙上前虚扶了一把，温声道：“不必如此，快请起。这本就是李府对不住你们，是李府监管不力，才造下如此孽债，该是我向你们赔罪才对。”
他语气诚恳，没有丝毫居高临下。这让鲛人们紧绷的心弦又松了一些。
李子凡环视了她们一圈，看着她们身上虽已愈合但依旧留下痕迹的伤疤，以及眼中那份对自由的渴望，心中已有决断。
他开门见山道：
“诸位，如今你们既已脱离苦海，身体也恢复了些，关于日后去处，我有些想法，想听听你们的意愿。”
鲛人们都紧张地看着他，等待下文。
“其一。”李子凡道：“若你们愿意留在李府，我保证，你们会得到最妥善的安置和尊重。”
“你们可以安心休养，无需担心安全。若有心出力，府中也可以为你们安排合适的差事。”
他顿了顿，详细解释道：“你们鲛人鳞片会自然脱落更新，长发也会生长。若你们愿意，府中可以定期收集这些自然脱落之物，用以织造鲛绡。”
“还有，你们天生擅长音律、辨识水脉、培育水植，这些都可以是你们的工作。”
“我保证，所有劳作皆出于自愿，报酬丰厚，绝无强迫虐待，更不会有半点伤害你们身体的行为。”
“你们在李府，便如宾客，行动自由，一应供给皆按上宾之礼。”
这番话让鲛人们眼中闪过一丝惊异。
收集自然脱落的鳞片和剪下的长发？这与苏婉那剥皮剔骨、敲髓吸髓的手段，简直是天壤之别。
“其二。”李子凡看着她们眼中瞬间燃起的希冀，说出了另一个选择，“若你们思念故土，渴望回归东海家园，我也可以设法安排船只和人手，送你们平安归去。”
“回家！”
“回东海！”
几乎在李子凡话音落下的瞬间，鲛人们眼中压抑已久的对家乡的思念和渴望如同决堤洪水般爆发出来。
她们激动得互相抓住对方的手，泪水再也无法抑制，滚滚落下。
那晶莹的泪珠在晨光中闪烁着微光，落地化作小小的珍珠，滚动在青石板上。
“恩公！我们……我们想回家！”年长的鲛人泣不成声，深深拜伏下去，“求恩公……送我们回东海吧！”
“求恩公送我们回家！”其他鲛人也纷纷拜倒。没有一丝犹豫，没有任何一条鲛人选择留下。
那幽暗的囚牢、冰冷的铁链、剥鳞拔发的剧痛，早已在李府打上了难以磨灭的恐惧烙印。
纵使李子凡承诺得再好，对她们而言，这李府深处依旧是吞噬了她们无数同族、充满了血腥和绝望的魔窟。
只有那辽阔、自由的蔚蓝大海，才是她们唯一的救赎和归宿。
蜃璃看着族人们激动的泪水和迫切的渴望，眼圈也红了。
她走上前，声音不大，却带着一种属于王族血脉的安抚力量和信任：
“大家别哭了，子凡哥哥既然答应了，就一定会做到的！他说送我们回去，就一定会平安送我们回去！我们安心在这里等着就好！”
李子凡看着眼前跪伏一地的鲛人，心中并无不快，只有深深的怜悯和理解。
他点点头，声音温和却带着力量：“丫头说得对。既然诸位都愿归家，我李子凡在此承诺，定会送你们平安回到东海！”
他上前一步，再次扶起那位年长的鲛人：“不过，送你们回家需要做些准备，比如安排稳妥的船只，避开沿途可能的危险。”
“这需要一些时日。在这期间，你们安心在此休养，将身体彻底养好。”
“所有的用度开销，都由李府承担，算是对你们造成的伤害，做出一点点微不足道的补偿。”
“你们无需有任何顾虑，只管安心住下，待我安排妥当，即刻送你们启程。”
这番承诺如同定心丸。鲛人们闻言，激动得浑身颤抖，连连叩谢：“谢恩公大恩！谢恩公慈悲！”
就在院中弥漫着感动与希冀的气氛时，一个李府管事脚步匆匆地奔入院中，脸上带着难以抑制的激动和紧张，声音都有些变调：
“大公子！白姑娘！沐姑娘！快……快到前厅！家主……家主快回来了！”
“老太爷已命阖府上下，速速准备，前往正门恭迎家主回府！”
“父亲快到了？”李子凡微微一怔，脑海中瞬间掠过一些极其模糊的轮廓。
白萱灵和沐汐雪也神色一肃。
大将军李镇岳回府，这绝对是震动整个李府乃至都城的大事！
沐汐雪甚至下意识地整理了一下自己的衣裙，显得有些紧张。
“那走吧。”李子凡深吸一口气，对白萱灵和沐汐雪说道。
他转身又对鲛人们和蜃璃安抚地点点头：“你们安心待着，外面人多，莫要出去。”
说罢，便与白萱灵、沐汐雪快步向正门方向走去。
院中，只剩下鲛人们激动过后略显茫然的脸，以及满地散落的、如同她们此刻心情般晶莹又脆弱的细小珍珠。
蜃璃看着李子凡离去的背影，挺直了脊背，转身面对族人们，小脸上带着坚定和安抚：
“都听见子凡哥哥的话了？我们很快就能回家了！现在要做的，就是好好休养，把身体养得棒棒的，等子凡哥哥安排好了船，我们就能回家了！”
那年长的鲛人望着蜃璃，又望了望府邸深处隐约传来的喧嚣人声，再低头看看地上象征她们悲伤与希望的泪珠。
最终用力地点点头，眼中带着对公主的信赖和对未来的憧憬：“嗯……回家……”
有公主在，有恩公的承诺在，这一次，她们真的能回家了。
李府上下，随着家主李镇岳的归来，瞬间进入了另一种截然不同的的氛围。
一场新的风暴，似乎正伴随着这位铁血大将军的马蹄声，悄然降临。
而风暴的中心，那个阔别“家”多年的男人与那个对“父亲”无比陌生的儿子，即将迎来一场意义非凡的会面。
……