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武擎天嘴角勾起一抹冷笑：“东海珍珠甲刀枪难入，玄铁精矿更是打造神兵的绝佳材料……这份礼，够分量了。”
“我倒要看看，这位刚回京就惹得满城风雨的李大将军，面对这烫手的‘厚礼’，会如何应对。”
此时，李家府邸深处，老太爷居所，镜心湖畔。
此处已非寻常庭院，而是占地极广的园林胜景。
碧波荡漾的人工湖占据了中心，湖畔垂柳依依，奇石嶙峋，亭台楼阁点缀其间，景致清幽雅致，远离前院的喧嚣。
李镇岳换上了常服，已卸去了战场上的杀伐之气，多了几分居家的沉稳。
他走到湖边，见父亲李太玄正坐在一张小马扎上，手持钓竿，神情专注地望着水面浮漂。
“爹，我回来了。”李镇岳轻声唤道，在一旁早已备好的另一张马扎上坐下，也拿起了一根钓竿。
“嗯。”
李太玄应了一声，目光依旧落在湖面上，声音苍老却平稳，“回来了就好。坐吧，陪老头子钓会儿鱼。”
父子二人便这样并排坐着，鱼线垂入平静的湖面，只有微风拂过柳梢的沙沙声。
沉默片刻，李镇岳率先开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：
“爹，北境……苦寒之地，风沙如刀，滴水成冰。将士们缺衣少粮是常事，有时……连口热汤都喝不上。”
他缓缓讲述着这五年的经历，从初到北境的艰难立足，到与妖族的一次次血战。
从麾下将士的牺牲，到后方粮草辎重时常被克扣的困境……没有慷慨激昂，只有平淡的叙述，却透着一股深入骨髓的沉重和不易。
李太玄静静地听着，布满皱纹的脸上看不出太多表情。
“……有好几次，儿子都以为自己回不来了。”李镇岳的声音带着一丝沙哑，“想着再也见不到您，见不到青沅，见不到孩子们……心里……空落落的。”
他长长地吐出一口气，仿佛要将胸中积压的郁气都吐出来。
湖面依旧平静，浮漂纹丝不动。
良久，李太玄才缓缓开口，“怨不怨爹？”
李镇岳微微一怔，随即明白了父亲的意思。
这五年戍边，远离中枢，远离家人，其中固然有朝廷调令。
但更深层的原因，是父亲李太玄的意志。他深知朝堂倾轧的凶险，更明白功高震主的道理。
让儿子远离权力漩涡的中心，在北境建功立业，积攒实力，同时避免过早卷入都城这潭浑水，是这位老父亲对儿子最深沉的保护。
李镇岳摇了摇头，目光望向远方，带着一丝追忆：“不怨，爹的苦心，儿子明白。只是……这五年，确实想家，想得厉害。”
李太玄瞥了他一眼，浑浊的老眼中闪过一丝了然，甚至带上了点调侃：“是想家，还是想家里的女人？”
“爹！”李镇岳被父亲这一调侃，弄得李镇岳脸上竟罕见地泛起一丝红晕，有些窘迫地低下了头。
果然，最了解儿子的还是父亲。
李太玄看着儿子难得露出的窘态，嘴角几不可察地向上弯了一下，但很快又恢复了平静。
他话锋一转，声音低沉了几分：“苏婉的事……你打算如何处置？”
闻言，李镇岳神色一肃，将之前浴间内发生的一切，以及柳青沅的提议和自己的最终决定，原原本本地告诉了父亲。
“……儿子罚了她十年月钱，算是给子凡一个交代，也是青沅的意思。让她……继续留在府中，协助青沅管家。”
李太玄静静地听着，当听到是柳青沅主动提出轻罚，并让苏婉继续协助管家时。
他那双阅尽沧桑的老眼中，终于掠过一丝真正的惊讶和……满意。
他沉默片刻，缓缓道：“苏婉……能力是有的，这些年，李家没倒，她功不可没。让她继续帮你媳妇看家，也好。”
提到柳青沅，李太玄的语气顿了顿，带着一丝无奈：“至于青沅这个儿媳……性子是好的，心地也纯善，就是……”
他摇了摇头，没有再说下去，但那未尽之意很明显。
在管理内宅庶务方面，实在是不太行，不够精明强干，也讨不得他这个掌控家族数十年的老人欢心。
李镇岳连忙为妻子辩解：“爹，青沅她……她只是不擅长这些琐事。”
“她出身宗门，更重修行和心境，这些年……也是儿子亏欠她太多，让她独自承受丧子之痛……”
李太玄摆了摆手，打断了他的话，目光重新投向湖面，声音却温和了许多：
“罢了，你能明白她的好，护着她，这就够了。至于管家……有苏婉从旁协助，想来也能弥补。”
“青沅她……这次处理苏婉的事，顾全大局，有主母风范，不错。”
这声“不错”，是李太玄第一次对柳青沅这个儿媳表达出明确的认可。
李镇岳闻言，心中顿时一松，脸上也露出了笑容：“爹说的是。”
……